平安夜這天，一份電報透過標準打字機和聯邦的電報網路，迅速傳遍了整個北方。
“里士滿陷落。李將軍在阿波馬托克斯法院投降。戰爭……結束了。”
聯邦各地的民眾爭相在大街或酒館中歡呼。
這一刻他們等了太久了，無數人笑著笑著就哭了。
這幾年死了太多人，很多都是他們的親朋好友，他們的死終於換來了和平。
而紐約整座城市也在沸騰。
教堂的鐘聲齊鳴，工廠的汽笛長嘯。
人們湧上街頭擁抱，哭泣或歡呼。
煙花在夜空中綻放，照亮了哈德遜河上的薄冰。
但在威廉姆斯宅邸的書房裡，卻異常安靜。
艾倫並沒有去參加任何慶祝遊行。
他正坐在壁爐前的地毯上，手裡拿著一杯紅酒，看著窗外那漫天的煙火。
凱瑟琳坐在他身邊依偎著。
“結束了，親愛的。”
凱瑟琳輕聲說道，她的頭靠在艾倫的肩膀上。
“四年了……終於結束了。”
“是啊。”艾倫抿了一口酒，“比歷史上……早了整整四個月。”
“嗯？什麼歷史？親愛的。”凱瑟琳有些沒聽清。
“啊……沒什麼。”艾倫笑了笑，吻了一下對方那美麗的臉龐。“我是說，戰爭結束的時間比我預想的要早。”
看著凱瑟琳。火光映照著她的臉龐，那張曾經青澀的、帶著些許惶恐的臉，如今已經變得成熟、優雅，透著一股掌管著龐大醫藥公司的威嚴。
但此刻，在那份威嚴之下，卻多了一份從未有過的柔和。
“艾倫。”
凱瑟琳突然開口，聲音有些顫抖。
“嗯？怎麼了甜心？”
艾倫放下了酒杯，感覺到了她的異樣。
凱瑟琳抓起艾倫的手，輕輕地，放在了自己平坦的小腹上。
“你的帝國……”
她抬起頭，那雙藍色的眼睛裡噙滿了淚水，卻閃爍著比窗外菸火更璀璨的光芒。
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