“道爾頓醫生昨天確診的，已經兩個月了。”
艾倫深吸了一口氣。
他猛地將凱瑟琳擁入懷中，緊緊地，彷彿要將她融入自己的骨血。
“對我而言……才是最好的勝利。”他在她耳邊低語。
“比一切都重要。”
……
溫存時光不久，門被輕輕敲響了。
弗羅斯特站在門口，手裡拿著一疊厚厚的檔案。
他看著擁抱在一起的兩人，臉上露出了一絲尷尬。
“老闆……”他小聲說道，“雖然很不想打擾。但是……華盛頓的電報。”
艾倫鬆開凱瑟琳，幫她擦去眼淚，然後站起身，恢復了那副從容的姿態。
但弗羅斯特能看出來，老闆的眼角帶著一種前所未有的光彩。
“什麼事？”
“是林肯總統的親筆。”弗羅斯特清了清嗓子。
“致艾倫·威廉姆斯先生：
聯邦感謝你。
和平的鐘聲已經敲響，但重建的號角才剛剛吹起。
我希望能在新年的第一天，在白宮見到你。
我需要與你談談關於南方的鐵路和廢墟上的城市，以及……這個國家的未來。”
弗羅斯特唸完後放下電報，又拿出另一份。
“這是比爾先生從芝加哥發來的。說隨著戰爭結束，很多人可能將湧入西部。大都會公司需要更多的土地和牛羊，以及更多的鐵絲網。他問，能不能讓賽能礦產的保安隊擴編到一千人？”
“還有科爾曼先生。”弗羅斯特繼續彙報。
“他說戰爭結束意味著軍火訂單會減少，萊克斯鋼鐵可能需要部分轉型。他建議立刻啟動‘民用建築鋼材’的生產線。他說紐約和芝加哥的建築師們，正在討論一種叫‘摩天大樓’的瘋狂構想。”
艾倫聽著這些報告。
是啊，戰爭結束了，但這並不意味著休息。
恰恰相反，這意味一個更龐大的瘋狂新時代，歷史上的“鍍金時代”將正式拉開了帷幕。
而這一次，他可不再是幾年前那個躲在幕後的小商人。
他是那個手裡握著食品醫藥、鐵路軍工、貿易鋼鐵、能源石油、銀行資本的商業王者。
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