“錢？”史蒂文斯不滿地哼了一聲，“我們談論的是正義。”
“正義需要金錢來維護，先生。”艾倫看著他。
“要知道，聯邦政府為了這場戰爭發行了數億美元的債券。如果南方一直處於混亂、貧窮和軍管狀態，他們拿什麼來交稅？拿什麼來購買北方工廠生產的犁、收割機和布料？拿什麼來償還我們修鐵路的貸款？”
“我們要的不是一個死掉的南方。”艾倫的手指在地圖上劃過，“而是一個‘殖民地’。”
“殖民地？”
這個詞讓在場的政客們都愣了一下，畢竟這個詞和南方可畫不上等號，這是給那些落後地區的代言詞。
“是的。”艾倫繼續說道。
“一個為北方工業提供廉價原料，同時消費北方工業品的市場。”
“那些種植園主，當然要懲罰。”
艾倫的眼中閃過一絲精光，“但沒收土地太粗暴了，那會嚇跑歐洲的投資者。或許我們可以換一種方式。”
“什麼方式？”斯坦頓問道。
“稅收和債務。”
艾倫笑了笑，那笑容裡帶著銀行家的冷血。
“宣佈邦聯發行的所有貨幣和債券作廢，這意味著南方所有的富人一夜之間破產。然後，我們對土地徵收高額的‘重建稅’。那些種植園主沒有現金，交不起稅，就只能抵押土地。”
“抵押給誰？”
艾倫坦然地說道：“當然是北方的銀行，比如威廉姆斯帝國銀行。或者是那些願意去南方投資的‘北方實業家’。”
“這樣，我們就能透過合法的手段拿走土地，控制他們的棉花，接管鐵路。”
“這叫……經濟接管。”
房間裡響起了一陣低低的議論聲。
政客們交換著眼神。他們不得不承認，這個方案比單純的暴力更具誘惑力，也更……“文明”。
“那麼，關於那些獲得自由的黑人呢？”林肯再次開口，他丟擲了今晚最敏感的問題。
“四百萬黑人現在自由了。”他看了一眼史蒂文斯，“激進派的朋友們，提議給予他們完全的公民權。包括……選舉投票權。”
這一次，房間裡的空氣彷彿凝固。
選舉權。
這是觸動所有人神經的禁區。
“我支援！”史蒂文斯大聲說道。
“這是他們應得的。而且，那是四百萬張選票。只要我們給他們投票權，他們就會永遠投給共和黨。我們將徹底控制南方的每一個州議會！”
“但那會激怒整個南方白人。”一位溫和派議員反駁，“甚至會激怒北方的白人。我們計程車兵在前線流血，不是為了回來後看到……看到那種場面。”
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