如果說新澤西的工地是骨骼的生長，那麼位於曼哈頓大都會貿易公司總部的辦公室，就是血液迴圈的起點。
凱勒布·懷特，這位前芝加哥辦事處的首席採購員，現在是標準石油公司的副總經理。
不像詹金斯那樣文質彬彬，他是個在屠宰場和火車站摸爬滾打出來的實幹家。
在他的辦公室只有地圖和電報機。
“老闆，這是從賓夕法尼亞發回來的最新報告。”
凱勒布將一份沾著油漬的檔案遞給剛剛進門的艾倫。
艾倫接過來看了一眼。
那是關於“泰特斯維爾”這個美國石油工業誕生地的收購報告。
“那裡的情況……很瘋狂。”凱勒布搖了搖頭。
“簡直就像當年的加利福尼亞淘金熱。每個人都在挖井，到處都是甚至連公司名字都沒有的野雞鑽探隊。油價就像過山車，今天十美元一桶，明天可能就跌到一美元。因為有人挖出了大噴井，油多得沒地方放，直接流進了河裡。”
艾倫滿不在乎說道，“只有在混亂中，秩序才值錢。”
“收購了多少？”
“按照您的指示，我們沒有去搶那些熱門的高產井。”
凱勒布指著地圖上泰特斯維爾周邊的幾個點。
“我們買下了這三家快要破產的小煉油廠。以及這五塊位於河谷下游、地勢低窪的土地。”
“為什麼買低窪地？”隨行的弗羅斯特不解。
“因為那裡適合建儲油罐。”艾倫替凱勒布回答了，“而且，那裡控制著通往鐵路的必經之路。”
“沒錯。”凱勒布露出了狡黠的笑容。
“那些瘋狂的鑽井人只顧著挖油，卻沒想過怎麼把油運出去。現在的運輸全靠馬車拉著木桶，在爛泥路上走二十英里才能到火車站。運費比油價還貴。”
艾倫看著地圖，“所以你的計劃是？”
“管道。”
凱勒布從抽屜裡拿出一截黑色的鐵管。
“我已經和科爾曼先生談過了。萊克斯鋼鐵可以生產一種兩英寸口徑的無縫鋼管。我想在那五塊低窪地和最近的鐵路裝車點之間，鋪設一條輸油管道。”
“多長？”
“五英里。”凱勒布老實回答。
“雖然不長，但足以繞過那段最難走的爛泥路。我們可以向所有的鑽井人宣佈：只要把油送到我們的集油站，我們用管道幫他們運。運費只要馬車的一半。”
“只要用了我們的管道，”艾倫笑著接話，“那他們的油，就進了我們的網。”
“正是。”凱勒布點頭。
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