1868年5月，紐約。
威廉姆斯帝國銀行大廈的頂層辦公室裡，那臺剛剛安裝不久的股票報價機正在發出單調的噠噠聲。
艾倫站在窗前，手裡拿著一杯沒喝完的波本威士忌。
窗外的曼哈頓正在發生劇變。
高架鐵路的橋墩正在像鋼鐵樹林一樣在街道上生長，連線著這座城市的血脈。
遠處的港口，大西洋蒸汽動力公司的輪船正吞吐著貨物，那是他財富的來源。
“老闆，華盛頓的專電。”
弗羅斯特推門進來，手裡拿著一張信紙。
“是由總統辦公室發來的。”
艾倫轉過身，接過電報。紙上只有寥寥數語：
“老朋友，這邊的花謝了，但有些果實還沒成熟。如果你的生意能哪怕停下一秒鐘，我想請你來波托馬克河邊喝杯茶。——亞伯拉罕·林肯。”
艾倫看完，把紙條放在蠟燭上燒掉。
“備車。”艾倫說道，“去火車站，我要去華盛頓一趟。”
“需要帶上海耶斯或者漢密爾頓嗎？”弗羅斯特問，“如果是關於反壟斷或者稅務的問題……”
“不用了。”艾倫看著灰燼落在地毯上。
“這大概是私事，帶上安保隊就行。還有，讓比爾準備兩箱最好的肯塔基陳釀，我想總統先生最近可能睡不好覺。”
……
第二天清晨，華盛頓特區。
比起正如火如荼建設中的紐約，這座聯邦的首都顯得有些寒酸，甚至可以說是破敗。
艾倫帶著安保隊走出火車站。
這裡的站臺還在施工，木板搭成的臨時通道踩上去吱吱作響。
空氣中瀰漫著一種特有的潮溼氣味，那是波托馬克河沼澤地散發出來的，混合著馬糞和未乾的水泥味。
“威廉姆斯先生！”
一名穿著聯邦陸軍制服的年輕少校迎了上來，向艾倫敬了個禮。
“我是總統衛隊的羅伯特，總統派我來接您。”
“辛苦了，少校。”
艾倫對其友善的點了點頭後鑽進了輛黑色的馬車。
馬車駛上賓夕法尼亞大道。
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