老人的聲音雖然沙啞，但極其坦誠。
“我今年七十七歲了。我的心臟每天都在提醒我，我在這片大陸上呼風喚雨的日子沒幾天了。年輕的時候，可以用拳頭把那些跟我搶生意的流氓打進哈德遜河裡。但現在，我連口烈酒都喝不下去了……”
科尼利爾斯轉過頭，看著艾倫那張充滿生機和野心的臉。
“我很清楚自己兒子的能力。比利是個守成的人，他沒有在血泊裡擴大家族的魄力。如果同意了歐洲人的聯盟，去跟你這個小混蛋開戰。”
老准將握緊了手杖。
“就算能贏，就算老摩根的英鎊能把你砸死。在戰鬥結束的那一天，比利也絕對控制不住那些歐洲的吸血鬼。範德比爾特家族辛苦打下來的基業，肯定會被他們以戰利品的名義瓜分得乾乾淨淨。”
“而如果我們輸了，你會在我閉眼之前把紐約中央鐵路變成一堆廢鐵。還會讓我的家族連個體面的葬禮都辦不起。”
說到這裡，老人的眼神變得鋒利。
“我不會拿家族的命運，去給那些一百年都不聯絡的歐洲親戚當炮灰。來找你，是為了把這件事說清楚。”
艾倫靜靜地聽著這位美利堅曾經航運與鐵路霸主的坦白剖析。
不得不承認，科尼利厄斯·範德比爾特雖然老了，但腦子依然是這片大陸上最清醒的幾個之一。
他沒有被虛假的利益衝昏頭腦。
對方最在乎的，是家族的延續。
“很感激你的坦誠，科尼利厄斯。”
艾倫點了點頭，語氣中多了份敬意。
“呵……如果老摩根知道，他派來的說客，不僅沒有成功拉攏你，反而把底牌全都暴露給了我。他在倫敦的壁爐前可能會直接氣得中風。”
艾倫站起身走到辦公桌前，拿出盒頂級的古巴雪茄抽出一根遞給老准將。
“要來根嗎？這不傷胃。”
這次科尼利爾斯沒有拒絕。
他接過雪茄，看著艾倫替他劃燃火柴。
老人深吸了口，吐出濃厚的煙霧。
“我今天來可不是為了出賣老摩根來討好你，威廉姆斯。你知道的，我不需要討好任何人。”
科尼利爾斯拿著雪茄，直視著艾倫的眼睛，丟擲了今天孤身前來的真正目的。
“我把歐洲人的底牌亮給你看，是想跟你做筆交易。”
“一筆跨越生死的交易。”
艾倫在對面的沙發上坐下，雙手十指交叉。
“您說，我會仔細聽。”
老准將的眼神變得極其鄭重。
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