她暗暗咬了咬後槽牙，面上乾巴巴地“哦”了一聲，心裡飛快地盤算著待會兒如何尋個由頭將人甩開。
兩人出了內院, 行至車馬旁。蕭蘭因手扶車轅, 剛一提裙襬登車, 身後那人便緊跟著一撩衣襬, 極其自然地也鑽了進來, 在她身旁安然落座。
蕭蘭因瞪著他：“你有馬車不坐, 來擠作甚？”
裴硯唇角微勾：“公主車駕寬敞，多一人無妨。”
蕭蘭因氣結，恨不得揚起團扇敲他腦袋, 奈何大街上人來人往，到底不好拉扯。她只能重重地往後一靠, 沒好氣地吩咐外頭：“先派人去侯府傳個話, 咱們繞道回府一趟。去庫房取些禮, 空手上門不像樣。”
裴硯也不多問, 只靠著軟壁閉目養神, 一副全憑公主做主的模樣。
蕭蘭因瞥著他這副油鹽不進的做派，心知想溜是決計不能了。本還盤算著半路繞去聆風閣，如今這人跟塊牛皮糖似的粘在車上, 只能老老實實先回府備禮，那一肚子旁的念頭，盡數只得按下。
馬車轆轆，不多時便回了公主府。為了免生枝節，沉綠徑直去尋了沈嬤嬤。沈嬤嬤素來最曉事理，領著人開了庫房，手腳利索地揀出幾樣東西：給承恩侯的端硯一方、新貢的陽羨茶一罈，給侯夫人的南珠簪一對、宮制香餅兩盒，又翻出一冊舊拓字帖給謝老太爺，並挑出兩對玉佩與兩匹上好的妝花緞，分別給二房三房的老爺夫人備下，最後給謝家幾位公子小姐各備了一份文房雅物。
前後不過一盞茶工夫，禮盒便已裝扎齊整。蕭蘭因掃了一眼頷首示意，一行人重新登車。這一次，車輪滾滾，直奔承恩侯府而去。
一路無話，車馬行得極快。到了侯府門口，門房早已得了信，一路通報進去。承恩侯夫人帶著二房、三房一同迎了出來，場面好不熱鬧。
眾人見了禮，幾位夫人的目光順勢落在氣度軒昂的裴硯身上，滿是讚歎。謝二爺更是上前一步，熱情地拉著裴硯敘話，邀他往前廳去品鑑新得的字畫。女眷們則簇擁著蕭蘭因往內院走，侯夫人一邊親親熱熱地拉著她的手，嘴裡不住地念叨：“公主也不提前說一聲，好叫我們早些準備。”
說著，她轉頭趕緊使喚身邊的大丫鬟：“再去催催侯爺，就說公主和駙馬都到了。另外幾個公子也再去催催，務必都給我叫回來。”想了想，又特意補了一句，“還有大姑娘，也去催一聲，讓她趕緊回來。”
蕭蘭因聽了這最後一句，不禁笑道：“舅母莫急，雲舒那邊我已差沉綠去請了，免得她疑心又是您誆她回來的藉口。”
侯夫人聽了神色訕訕，卻也暗自鬆了口氣，拍著蕭蘭因的手道：“那敢情好，勞煩公主替我好生說說她。放眼京中，待字閨中的姑娘就數她歲數最長，叫我這個做孃的，如何不愁得白了頭？”
蕭蘭因面上笑意盈盈，滿口應承著“舅母放心”，耳聽著前方傳來的陣陣談笑聲，心底卻暗歎一聲。衛蘅那樁事，依著謝雲舒的性子，聽了準得把眉毛一挑，冷笑一聲“看吧，我就說不該成婚”。屆時，莫說勸她嫁人，她不趁勢將那些說媒的庚帖全燒了便算是客氣的。
念及此處，蕭蘭因只覺今日這差事一樁緊著一樁，怕是難以善了了。
與此同時，謝雲舒正於聆風閣後的小院裡閒翻賬本。忽有小丫鬟匆匆來報，言道公主車駕已至侯府，傳大姑娘趕緊回去。
謝雲舒手中筆尖微頓，她第一反應便是，定是母親又尋了什麼不靠譜的媒婆，借公主之名誆她回去相看。
她眼皮未抬，只“啪”的一聲合上賬本，隨手丟在案上，冷淡道：“你去回話，只說我這幾日都不在閣中，不知去了何處。”
小丫鬟剛應聲欲退，外頭卻又傳報，說是公主府的大丫鬟沉綠到了。
謝雲舒略一沉吟，揮手讓人進來。沉綠進屋，笑盈盈地屈膝行禮：“大姑娘，確是事出有因。我家公主原是打算徑直來聆風閣尋您的，誰知路上恰遇駙馬，諸多不便，這才轉道去了侯府。公主因見不著您正著急呢，特差奴婢來知會一聲。”
謝雲舒心下疑雲頓散。她那母親或許敢假傳公主之命，卻斷沒膽子把公主府的大丫鬟也扯進來當幌子。公主親自上門，這陣仗看著倒不似尋常串門。她心頭一緊，當即起身，利落地撫平裙襬，語速也快了幾分：“既是公主來了，那我得趕緊回去。”
出了聆風閣，回侯府的路上途經前廳，只聽得裡頭笑語喧譁。謝雲舒透過花窗隱約瞥見，父親與兩位叔父並幾位兄弟正圍著那駙馬談笑風生，看樣子聊得頗為投機。她只駐足遙遙行了一禮，並未驚動眾人，腳下便是一轉，徑直往內院去了。
穿過重重回廊，尚未進正房的院落，便已聽得裡頭女眷們的笑語喧譁。謝雲舒快步入內，剛至正房門口，頓覺一股熱浪撲面而來。屋裡，母親帶著兩位嬸孃，正將公主團團圍住，張家長李家短地說個沒完，從哪家閨秀新婦的妝奩排場，聊到哪家添丁進口的吉祥話。
蕭蘭因面上雖維持著得體的笑意，眼神卻已不由自主地往門口瞟了好幾回，顯然已是強弩之末。
眼見謝雲舒終於挑簾進來，她緊繃的肩頭驟然一鬆，連坐姿都肉眼可見地鬆快下來。
謝雲舒進屋先行了禮，隨即眉眼彎彎，笑吟吟道：“母親，公主金尊玉貴，難得來咱們家一趟。您倒好，也不張羅些精細茶點招待，反拉著兩位嬸孃在這裡扯東扯西的。這一通說下來，公主只怕早就口乾舌燥了，也不讓她歇歇。”
承恩侯夫人被這一通搶白，臉上訕訕的，連忙起身笑道：“是是是，瞧我這記性，也是高興糊塗了。公主，您先坐著，叫雲舒這丫頭好生伺候，臣婦這就去廚房看看午膳備得如何了。”
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