這時，外頭傳來了侯夫人安排午膳的動靜，不知不覺間，日頭已高。
午膳設於侯府正廳，待前廳的敘話暫歇，眾人移步而來。承恩侯端居主位，右手側依次是侯夫人、二房謝二爺夫婦、三房謝三爺夫婦，左手首位則是蕭蘭因與裴硯，往下依次是謝家幾位公子。謝雲舒恰好被安排在蕭蘭因對面，隔著半張圓桌遙遙相對，倒成全了兩人暗遞眼色的便利。
裴硯今日格外端方，至少在外人眼中，竟是挑不出一絲錯處。他為蕭蘭因盛湯時動作嫻熟自然，佈菜更是一套行雲流水，透著股渾然天成的體貼。
承恩侯看在眼裡，不住地捋須頷首，侯夫人更是眉眼含笑，與妯娌們交換眼色，那神情分明在說：“瞧瞧，這駙馬爺多會疼人。”
蕭蘭因只當沒看見。她本想趁機瞪裴硯一眼讓他收斂，可這人做得滴水不漏，連個眼神的空隙都沒給她留。她想發作找不到由頭，索性由他去。反正她越惱他越來勁，當著滿桌長輩的面，自己板著一張臉，反倒顯得不知好歹了。
裴硯敏銳捕捉到她放棄抵抗的姿態，嘴角極快地掠過一抹弧度，旋即不動聲色地收回目光，繼續與承恩侯談笑風生。
席間熱絡，他的餘光卻未閒著。藉著舉杯、佈菜的間隙，不動聲色地打量著席間那些個“潛在情敵”。
坐在下首的謝家幾位公子皆是一表人才，卻也是個頂個的麻煩。大房的大公子謝沅，生得一副溫潤眉眼，斯文儒雅得緊，二房的二公子謝淮，眼角眉梢都掛著漫不經心的風流意態，三房的三公子謝渙，身姿挺拔，眉宇間自帶幾分凜冽鋒芒。這一個個看著都不是省油的燈，非京中紈絝所能比擬。
裴硯不動聲色地將目光從這幾人身上掃過。這幾位與蕭蘭因說話時也都客氣有禮，不論是謝沅的謙謙君子笑，還是謝渙的爽朗抱拳，亦或是謝淮的恣意問候，瞧著倒是都挑不出錯處。
留意了半晌，發現蕭蘭因的目光並未在哪個表哥身上多作停留，神色始終帶著幾分客套。唯獨隔桌與謝雲舒互動時，那份端莊才卸了下來，兩人時而擠眉弄眼，時而藉著盤盞的遮擋做些小動作。
裴硯看在眼裡，心頭那根繃了半日的弦終於鬆了下來。他端起酒杯抿了一口，藉著飲酒的姿勢，掩去了眼底那一抹幾不可察的笑意。
承恩侯平日裡公務纏身，能回府吃頓熱飯已是難得，若遇著忙時，午膳多半隻能在衙門飯堂將就了。今日因公主與駙馬在座，飯後便不急著離去，一眾人移步偏廳，或是閒話朝中新貴的趣聞，或是詢問裴硯近來的差事，談笑間竟過了小半個時辰。
裴硯見承恩侯幾番看向漏刻，心知他惦記著衙門的事，體貼地先起身告辭：“侯爺公事繁忙，我便不多做打擾，這就先回衙門了。”
侯夫人笑眯眯地開口挽留：“公主與駙馬難得來一趟，不如在府上歇一宿，明兒再走？雲舒那丫頭屋裡還收著公主上回落下的那本畫冊，正好取出來給您解解悶。”
蕭蘭因本就想與謝雲舒合計衛蘅那樁事，在侯府多留些時辰正合她意，只是真要過夜卻是不必，笑道：“住便不住了，舅母若不嫌我叨擾，我就討擾頓晚膳再走。”
侯夫人聽了連聲道好，忙吩咐下去叫廚房好生預備晚間菜色。承恩侯見這邊安頓妥當，也起身理了理衣袍，朝裴硯客氣道：“駙馬若是衙門裡還有事，不如隨我一道先回？公主留在侯府，自有小女照應。”
裴硯聞言，當即拱手應允。謝沅、謝淮、謝渙三人見狀也紛紛起身，立於廳門一側，恭候著一道出門。
裴硯目光不動聲色地從這幾位公子身上掠過，確認了謝家這兄弟三人都已站到了門外，心頭那根弦終是又鬆了半寸。這才轉頭看向蕭蘭因，語氣溫和：“那麼主且安心在此歇息，我先回衙門處理些公文，待晚些時候再來接你。”
蕭蘭因真是受不得他這般體貼入微，心裡忍不住翻了個白眼。她又不似那三歲孩童，回個府還要人接送？當著侯府滿屋子長輩的面，面上卻不好發作，只皮笑肉不笑地點了點頭：“好，那有勞駙馬了。”
謝雲舒將這一切從頭看到尾，嘴角早就壓不住了，忙拿帕子掩著嘴，肩膀一聳一聳地悶笑。
侯夫人眼尖，一眼便瞧見自家閨女那一臉促狹的模樣，不輕不重地在她後肩上拍了一記，低聲嗔怪道：“笑什麼笑？你若有公主一半的福氣，我也不用整日里操這份閒心了。”
謝雲舒臉上的笑意頓時垮了，揉著後肩癟了癟嘴，小聲嘟囔了一句什麼。
蕭蘭因沒聽真切，但看她那副不情不願的神色，料想也不會是什麼好話。
目送裴硯與承恩侯一行人遠去，侯夫人千叮嚀萬囑咐，讓謝雲舒好生伺候，謝雲舒連連點頭應下，待母親走後，她便挽起蕭蘭因，一路說笑往她院子去了。
謝雲舒的院子地處侯府東邊，最是僻靜清幽。兩人一進屋，便將外頭那些繁文縟節拋到了九霄雲外。蕭蘭因隨手脫了那件略正式的藕荷色織金褙子，往衣架上一搭，整個人慵懶地往羅漢榻上一靠。
謝雲舒也跟著歪在一旁，挪了挪雲錦靠枕找了個舒服的姿勢，側過身來，眨巴著一雙杏眼，神神秘秘道：“公主，我有一事想向你討教。”
蕭蘭因正伸長了胳膊去夠榻邊小几上的蜜餞碟子，隨口應道：“什麼事？神神秘秘，要謀朝篡位似的。”
謝雲舒沒接她的玩笑，又往前湊了湊，那雙眸子裡閃爍著幾分好奇與探究：“前幾日我在聆風閣後花園裡賞花，隔著假山聽兩個夫人在閒話。一位夫人說，那閨房之樂妙不可言，是神仙也不換的快活，另一位夫人卻撇了撇嘴，說是侍奉夫君的苦役，味同嚼蠟，只巴不得早些應付完了事。我聽了好生糊塗，這究竟是人間至樂，還是難言之苦？”
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