方府東廂房內，晨曦透過窗欞鋪灑進來，蕭蘭因眼皮微顫，悠悠轉醒，才睜眼便見裴硯正支著頭側臥看她。
昨夜旖旎剎那間湧上心頭，她臉頰瞬間滾燙，耳根似燒著了火。
裴硯瞧著她這副窘態，眼底笑意愈深，傾身湊近，在她滾燙的額角落下一吻，又將被角掖好：“再睡會兒。”
蕭蘭因羞得不敢抬眼，卻又貪戀這點溫存，只紅著臉往他懷裡縮了縮。
如此溫存片刻，外間隱約傳來些許動靜，蕭蘭因驀地回神，念及這是方府，流珠的丫鬟巧鶯只怕還在外頭候著，慌忙撐著榻沿坐起。
“不能耽擱了，快起來。”
裴硯這才放手，隨在身後慢條斯理地理著中衣。
蕭蘭因匆匆穿戴整齊，逃也似的往外間去，步履卻有些虛浮，透著難言的嬌慵。
巧鶯見狀忙上前攙扶，只覺她手臂軟若無骨，小心翼翼地護送著出了東廂。
那邊廂，候在流珠房內的沉綠見主子被這般攙扶著進來，心頭一緊，急步上前與巧鶯一道將人架至軟榻邊安頓。
蕭蘭因連挺直腰脊的力氣也無，整個人軟軟陷進引枕裡。
沉綠又疼又氣，屏退眾人後，蹲身替主子理了理亂髮，忍不住壓低聲音嗔怪：
“我的好主子，您原是藉著流珠姑娘的身份去見駙馬爺一面，怎的也不看看這是什麼地方，由著性子胡來了？”
她越想越是後怕：“您此番入府未亮明身份，如今卻與駙馬爺這般攪在一處。若叫有心人拿住把柄，那還了得？且萬一那方仲衡別有居心，您這趟豈不是羊入虎口？”
蕭蘭因聽罷面頰更燙。她原是被謝雲舒那番話激得狠了，謝雲舒那話雖不中聽，可細思之下卻非全無道理。前兩任靖安侯皆是在外頭出的意外，且極可能皆是因過於剛正，不懂避忌，才遭了黑手。在這渾濁世道，若過於清白，在那些貪官汙吏眼裡便是眼中釘、肉中刺，所謂清譽，有時候反倒成了催命符。
她本意是想鬧上一齣，以此自汙，給裴硯多博幾分迴旋的餘地。哪承想昨幾個多日未見，一時意亂情迷衝昏了頭腦，竟忘了這是在生分地方，也沒顧上這許多，不由垂首應道：“是我糊塗了。”
沉綠也不好多說，只暗歎了口氣，趕緊扶著她躺好，又給她蓋了層薄毯，動作間滿是掩飾不住的疼惜。
東廂房內，裴硯才理順了衣襟，正欲出門，便見方仲衡滿面春風地踱步進來，一揖到底道：“大人昨夜歇得可還安穩？”
裴硯豈會聽不出他話裡的弦外之音？雖說公主已同此人結盟，但這方仲衡究竟有幾分可靠，尚屬未知。只是眼下寄人籬下，又有求於人，自是要以籠絡為上。
裴硯神色不動，只拱手還禮，正色道：“方家主有心了。既如此，本官也不妨透個底，陛下因江南水患正夙夜憂嘆，方家主若能於危難之際慷慨解囊，助朝廷渡此難關，他日論功行賞，一席實缺官職，自不在話下。”
方仲衡聞言，眼底的笑意更深了幾分，卻只慢條斯理地捋了捋袖口，意味深長道：“裴大人此言，草民自是信得過的。且不說論功行賞，單是為了這生養之地，草民也當竭盡全力。如今滿城哀鴻，草民又豈能坐視？”
“也不瞞大人，草民雖不才，卻還有些門路籌措糧草。多的雖不敢保，但這十萬石，還是綽綽有餘。”
裴硯心頭微動。十萬石，按四萬災民核計，省著些用，勉強能撐過三四個月，雖不算寬裕，卻已足以解燃眉之急。此人出手如此闊綽，倒當真不可小覷。
裴硯當即肅然拱手，鄭重道：“方家主若能踐諾，本官便替江寧百姓，先行謝過了。”
方仲衡擺了擺手，眸底掠過一抹難以言說的悵然：“這也算草民分內之事。若家父與家兄尚在，想必亦會如此行事。大人儘管寬心，不出三日，十萬石糧草定會如數押送至知府衙門。”
裴硯再次拱手致謝。方仲衡復又道：“如今大人屈居於知府衙門，終有諸多掣肘。草民在宣化街恰有一處別院，清幽僻靜，進出也更為便利，大人若不嫌棄，便贈予大人與……謝姑娘暫住如何？”
