楊三叔死了。
谷里死一個試丹人，是在平常不過之事，就像風吹落一片枯葉，連半點水花都濺不起來，根本沒有人關心。
可對張小五來說，谷中最後一個疼他、護他、教他怎麼在地獄裡活下去的人，沒了。
他沒哭天搶地，只是咬著牙，趁著夜深人靜，用一塊破木板，將楊三叔簡單收斂，扛在肩上，往後山走去。
他要找一處山清水秀、靈氣稍足的地方，讓三叔走得安穩。
後山林深葉茂，溪水潺潺，鳥語花香，與前面那座吃人的試丹谷，完全是兩個世界。
張小五選了一處背靠青山、面朝溪水的平地，一鏟一鏟挖土，一邊唸叨：
“三叔，您在這兒安息吧，這兒清淨，有花香、有鳥語，我有空再來陪您，等以後萬一有機會，在帶您回鄉。您的囑託，我一件件辦…您老，就在這裡安心。小五萬一辦不到，就來這裡陪您到永遠…咱們爺倆也可以做伴…”
堆起一座小小的土墳，張小五恭恭敬敬磕了三個響頭，額頭滲出血絲，他的心卻前所未有的堅定。
起身之後，他做的第一件事，就是藏起那片至關重要的古樸龜甲。
楊三叔臨終交代過，匹夫無罪，懷璧其罪。這龜甲藏著大機緣，一旦暴露，他這條小命立刻就得交代在這裡。
張小五心思通透，轉頭就在三叔屋裡、山林裡翻找，撿了七八塊外形相似、普通無奇的野龜龜甲，混在一起，將楊三叔留的那片壓在一起，用布包裹嚴實，藏在自己貼身的衣襟內。
任誰來看，都只會覺得是少年貪玩撿的破爛，絕不會想到，這一堆普通龜甲裡，藏有什麼機密
藏好龜甲，張小五重新回到後廚，臉上看不出半分悲慼，依舊是那個沉默寡言、任勞任怨的草根雜役。
白天，他老老實實去後廚幫廚，劈柴、挑水、刷鍋、洗碗，什麼髒活累活都搶著幹，對陳管事點頭哈腰，對谷中師兄、弟子畢恭畢敬，半點鋒芒都不露，活成了試丹谷里最不起眼的一粒塵埃。
他心裡比誰都清楚——在這吃人不吐骨頭的地方，低調，才是活下去的唯一本錢。
可一到深夜，等所有人都睡死過去，張小五便立刻變了一個人。
他縮在狹窄的床板上，屏住呼吸，從懷中悄悄摸出那片特殊的龜甲，按照楊三叔留下的晦澀口訣，一字一句，靜心感悟。
一開始，他什麼都感覺不到，只覺得口訣拗口難懂，龜甲冰冷普通。
但張小五別的沒有，就是有一股死磕到底的韌勁。
楊三叔說過，心誠所至，金石為開。
他白天勞作，夜裡苦修，不眠不休，一遍又一遍默唸口訣，指尖一遍遍撫摸龜甲上那些古老紋路，整個人完全沉浸其中，心無雜念，如痴如醉。
就這麼堅持了整整十日。
第十一天深夜，張小五偶有心得，這東西應該是入門的功法，應該是最基本的。
“什麼最簡單，那當然是呼吸，這一丈一短的龜紋，是不是就是一呼一吸？”
這念頭一起，張小五似乎看出了端倪，千百次嘗試後。
再次運轉口訣時，體內突然猛地一震！
一股微弱卻無比精純的氣息，順著丹田緩緩流轉，西肢百骸都跟著暖洋洋的，說不出的舒服。
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