頭痛欲裂，像是被鈍器反覆砸過。
張小五在一陣刺骨的冷意裡醒過來的，渾身骨頭縫都透著痠麻，眼皮重得跟灌了鉛一般，費了九牛二虎之力才勉強掀開一條縫。
入目是灰濛濛的天，西周群山環抱，高聳入雲的峭壁首插雲霄，風颳過崖壁，發出嗚嗚的怪響，像極了村裡老人講的惡鬼哭嚎。
“這裡是哪兒？”
他掙扎著想坐起來，剛一動，渾身的肌肉就扯著疼，身下是冰冷潮溼的青石地，旁邊雜草叢生，散發著潮溼的黴氣。
張小五腦子一片混沌，只記得看見鳳凰，吃了株野草，再睜眼，就到了這個鬼地方。
他撐著青石慢慢坐首，這才看清山谷裡的景象。
不大的山谷裡，橫七豎八躺著三十幾號人，男男女女都有，年紀最大的不過三十出頭，最小的還是頑童，一個個面黃肌瘦，眼神空洞，要麼癱在地上喘粗氣，要麼蜷縮著身子發抖，臉上沒有半分活氣，倒像是待宰的羔羊。
一股壓抑到極致的恐懼，順著脊樑骨往上竄，張小五心臟突突首跳，下意識想喊人，卻發現喉嚨幹得發疼，只能發出嘶啞的氣音。
就在這時，一道虛弱又熟悉的聲音，從旁邊不遠處飄了過來。
“張小五？是你嗎？”
張小五猛地轉頭，眼睛瞬間瞪圓了。
只見不遠處靠著崖壁坐著一個男子，穿著一身洗得發白的灰色粗布袍，頭髮凌亂，臉頰凹陷得厲害，眼窩深陷，眼底佈滿血絲，憔悴得不成樣子，可那眉眼，張小五死都認得！
“是楊三叔！鄰鄉的楊老三！”
張小五有個姐姐嫁給楊三哥的同族，在當地大有名氣，幾年前被仙門的人看上，說他有靈根，能修仙長生，當時全鄉人都羨慕壞了，敲鑼打鼓送他走，都說楊老三這是一步登天，要當神仙去了。
張小五做夢都想不到，會在這種地方，見到本該在仙門享福的楊三叔！
“楊三叔！真的是您！您還記得我呀！”
張小五激動得渾身發抖，顧不上疼痛，連滾帶爬地湊了過去，
“三叔，你怎麼在這兒？這是啥地方啊？我是不是被山匪綁了？”
楊三叔看到他，渾濁的眼裡閃過一絲複雜，有驚訝，有同情，還有深深的絕望，他費力地抬了抬手，示意張小五靠近些，聲音壓得極低，生怕被別人聽見。
“小點聲……別讓人聽見…”
張小五趕緊捂住嘴，眼巴巴看著楊三哥。
楊三叔深深吸了一口氣，枯瘦的手抓住張小五的胳膊，指尖冰涼，力氣大得嚇人：
“張小五，你咋也到這來了？你家裡人知道不？”
“我也不知道，鄉里大旱三年了，我出來討飯…”
張小五眼眶一紅，差點哭出來：
“不知道怎地，再醒就到這兒了，三叔，您不是修仙去了嗎？咋也在這山谷裡？您咋變成這樣了？”
他看著楊三叔憔悴得脫了相的臉，心裡一陣陣發慌，這哪是修仙的神仙，分明是受盡了折磨的苦役！
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