後廚灶房的煙火氣還沒散盡，張小五手裡就攥了顆鴿子蛋大小的丹丸。丹丸通體黝黑紅，表面泛著細碎的灰紋，湊近鼻尖能聞到股混合著各種焦糊的怪味，嗆得他連打三個噴嚏。
“小五，別慫。”
陳老頭拍了拍他的肩膀：
“修仙都有這一步，就你這根五行廢靈根，扛吧，扛過去就海闊天空…”
張小五嚥了口唾沫，指尖把丹丸捏得發熱。
他就知道躲不過這茬，看著王師兄塞給的那本泛黃功法，他心裡跟明鏡似的：
“躲是躲不過的，吞吧，就按這功法裡的路線，先吞丹，再運功，按部就班來，大不了一死，也是個飽死鬼！”
張小五深吸一口氣，閉著眼把丹丸往嘴裡一塞。那丹藥入口即化，一股滾燙的暖流瞬間順著喉嚨滑下去，跟吞了塊燒紅的鐵片子似的，從嗓子眼暖到胃裡，緊接著就開始往西肢百骸竄。
他趕緊找了間偏僻處，盤膝坐在草堆上，依著王師兄給的《引氣訣》運轉功法。
雙手掐訣，舌尖抵上顎，意念跟著口訣裡的路線走：丹氣先入胃腑，再循任脈上行，過膻中，匯至丹田……
剛開始確實舒服。那股暖流在經脈裡緩緩流淌，原本因為常年幹粗活有些僵硬的西肢，都跟著暖烘烘的，沒有什麼卡殼的玄關，順順當當都通了過去。
張小五心裡一鬆，暗道說不定這試驗丹也沒多嚇人，自己這廢靈根，好歹也算扛住了。
他運著功，意識漸漸有些恍惚，只有遠處有風聲呼呼作響。
不知過了多久，月上中天，窗外的月光從窗欞縫裡鑽進來，灑在他臉上。
就在這時，肚子突然“咕嚕”一聲。
起初只是輕微的響動，張小五沒在意，還以為是餓了。可下一秒，一股鑽心的劇痛就跟炸雷似的，在他腹內炸開！
“呃啊——！”
張小五渾身一哆嗦，猛地弓起身子，額頭瞬間磕在膝蓋上，疼得眼淚都飆了出來。那股暖流不知怎麼就變了性子，從溫順的小羊變成了脫韁的野馬，在他經脈裡橫衝首撞，原本暖烘烘的感覺，全變成了火燎火灼的疼。
他趕緊按照功法強行控氣，可那丹氣跟長了眼睛似的，根本不聽使喚。丹氣先是在胃裡翻江倒海，攪得他五臟六腑都像被揉碎了再拼回去，接著又猛地竄向經脈，所過之處，每一寸都像被燒紅的烙鐵燙過。
“這是要死了嗎？哎，運氣不好，這是毒丹嗎？”
張小五咬著牙，牙根都快咬出血了，他沒有想停下功法，知道不能半途而廢，死就死吧！反正爛命一條，張小五硬著頭皮繼續運功，試圖把那股狂暴的丹氣往丹田趕。
疼！太疼了！
張小五的臉煞白煞白的，額頭上的冷汗跟斷了線的珠子似的，往下淌，把胸前的粗布衣服都浸得溼透。他的手指死死摳著身下的草堆，指甲縫裡塞滿了碎草，指節因為用力泛著青白。
丹田處像是有團火在燒，又像是有塊冰在凍，兩種極端的感覺交替襲來，疼得他渾身抽搐，嘴角甚至溢位了一絲黑血。
他想起自己這一生，吃不飽、穿不暖，被宗門撿回來做最低等的試丹人，不管怎麼樣，即使死了，只能怨自己命薄！
“難道我張小五，連顆試驗丹都扛不過去嗎？”
張小五心裡不甘，咬著舌尖逼自己清醒。舌尖的劇痛讓他猛地一顫，他想起王師兄說的“按功法來”，咬著牙重新梳理氣路，哪怕每走一步都像刀割一樣，也硬是逼著自己繼續。
深夜的風更涼了，張小五的意識漸漸開始模糊，疼得他眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響，連窗外的月光都變成了一片模糊的光暈。
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