“我勸你死了這條心。”老褚說，“逆生三重是把肉身煉回先天一炁，那是人家三一門走了幾百年的路，一代一代傳下來的功夫。你想借鑑人家的路子，把你自己也化成火？你以為是看一眼就能想明白的事？”
“我是想借鑑。”蘇景明說，“就是想看看，他們是怎麼在現實裡把肉身化掉的。我就想不明白為什麼在火場裡能化火，出了火場就不行。三一門的人，是怎麼在現實裡煉的？他們能做到，我想看看他們是怎麼做到的。”
“看明白了又怎樣？”老褚瞪他，“人家煉的是炁，你要化的是火，兩條路根本不是一個走法。你看了，能照搬嗎？”
“就算搬不了。”蘇景明說，“可我在火井裡那七步，也沒人教過我。所以我更想去看看。”
老褚盯著他看了半天，想發火，又不知道從哪兒發起。這徒弟從進門起就這樣，看著蔫，其實主意比誰都正，火候不到，他一步不多走；火候到了，天王老子的話也攔不住他。
“你什麼時候拿定主意的？”
“化火那天。”
老褚沉默了。
那天蘇景明從第三口井裡爬出來，跪在地上喘氣的樣子他看見了。他也知道這徒弟回來想什麼，想化火，想三一門，想把兩條路對著看。這話他不是沒琢磨過，他年輕時也不是沒琢磨過，琢磨的結局，就是如今這把老骨頭。
“我年輕那會兒，”老褚緩緩開口，“也有過這麼一趟。想看看別家的路，是不是真有人能走到頭。我師父不讓，我偷著去的。去了，看了，回來了。你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“只能是白跑一趟。”老褚說，“人家給你看的，都是想讓你看的；看不著的，白看；看得著的，領不走。這一趟，你多半要空著手回來。”
“空手就空手。”蘇景明說，“我這趟不為帶東西回來。”
“那為什麼？”
“為了站在那扇門外頭，站一站，總歸要試一試，不然我是不會就這樣放棄的。。”
老褚不說話了。
風從凹地上頭刮過去，十幾口火井的火苗齊齊歪了歪，又首起來。
半晌，老褚站起身，把碗裡的水潑了。
“行。”他說，“去吧。”
蘇景明倒愣了一下。他準備了一肚子的話，一句都沒用上。
“我說行，不是信你能看出什麼名堂。”老褚揹著手往外走，“有些牆，別人攔著，你心裡不服；自己撞一下，撞疼了，就知道回頭了。你這一趟，就是去撞牆的。撞完了，回來老老實實練你的火。”
“要是沒撞疼呢？”
老褚腳步沒停：“那就接著走。橫豎路是你自己的，摔了也是你自己的。”
走出凹地口，他又站住，回頭補了一句：
“宗門不養閒人。這次下山歷練的規矩你知道的，盤纏需要自己掙，路上的事自己解決。還有別給我丟人，也別給我惹事。惹了事，就別回來了。”
“知道了。”
“知道個屁。”老褚罵罵咧咧地走了。
