第二天一早，蘇景明就到火正堂門口等著了。
門虛掩著，裡頭沒點燈。他在臺階上蹲了一盞茶的功夫，才聽到腳步聲。
門被拉開，老褚端著一碗熱茶站在門口，看到蹲在臺階上的蘇景明，愣了一下。
“這麼早？”
“……睡不著。”
老褚沒多說，側身讓他進了門。
桌上茶碗沒收，菸灰缸裡菸灰還在，油燈的燈芯上結了一朵焦黑的小花。
老褚昨晚沒怎麼睡。
他坐下來喝了一口茶，抬眼看向蘇景明：“手怎麼樣了？”
蘇景明張開手掌看了看。布條己經拆了，掌心的傷口結了一層薄痂，邊緣長出了新的嫩肉，一按還是疼。
“好多了。”
老褚點了點頭。
“我昨晚想了一宿。你那個問題，我想了兩種法子。”
蘇景明豎起耳朵。
“第一種，我強行幫你把炁路掰過來。”老褚比了一個扭轉的動作，“用我的炁，順著引火訣的方向，一週一週地帶著你走。走的時間長了，你那條老路會慢慢廢掉，新路會成形。少說半年，多則兩三年，一天不能斷。”
蘇景明想了想：“……那第二種呢？”
老褚看了他一眼，放下茶碗，從抽屜裡取出一張疊得整整齊齊的麻紙。
展開來，是一張空白的經脈圖。人體輪廓，經絡線，穴位點，全畫好了。但所有的標註都空著，一個字沒寫。
他把圖鋪在桌上，又拿出一支細筆，蘸飽了墨。
“第二種。”老褚把筆尖在硯臺邊上颳了刮，“不掰了。”
蘇景明沒聽懂：“……不掰了？”
“不掰了。”老褚重複了一遍，“你那條路走了十二年，不是走歪了，是走反了。方向跟引火訣相反，但那條路本身是一條完整自洽的迴圈。它通，順，一路上的關口一個不少，不存在走不通的地方。”
他拿筆桿在圖上點了點。
“我昨晚翻了一宿火德宗的歷代典籍。創派祖師的手稿裡提過一種說法：先天異人的炁路，不是亂走的。它會本能地選擇一條最適合自身炁性的路線。如果那條路線跟宗門功法不一樣，不是路錯了，是功法不適合這個人。”
他看著蘇景明。
“與其強扭一條走了十二年的老河，不如順著它的方向，挖渠。”
蘇景明聽懂了。
他低下頭，看著桌上那張空白的經脈圖。
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