清晨的山頂院子沾著一層薄露。
楚牧塵蹲在臺階上，看著楚媽抱著楚昭曬太陽。
小傢伙剛滿月沒幾天，睜著烏溜溜的眼睛四處亂看，小拳頭攥著揮來揮去。
他伸手碰了碰孩子的指尖，軟得像團棉花。
剛要起身，小趙快步從院外進來，手裡攥著捲成筒的電報，臉色有點沉。
“楚哥，滬市連夜來的報。周彪招了。”
楚牧塵站起身接過電報，目光掃過紙面。
周彪硬扛了三天，到底鬆了口。
他背後有人撐著，是南邊的 “蘇淮幫”。
上個月那邊來了兩個人，給了他兩箱舊步槍、一箱子彈，許諾只要他能摸清楚滬市的佈防、拿下外圍村鎮，就再給十噸糧食，還封他個獨立團團長。
“蘇淮幫。”
楚牧塵唸了一遍。
這個名字他有印象，之前北方逃難過來的難民提過，佔著淮安、揚州一帶的水路，頭子以前是運河上的水運老大，手下攏共上千號人，在蘇南一帶算是不小的勢力。
“唐大哥說看周彪的樣子，不像撒謊。”
小趙湊了半句，“蘇淮幫這幾個月一直在往東吞地盤，連滅了三個小據點。這次估計是看咱們剛佔滬市，立足未穩，想過來試試深淺。”
楚牧塵把電報摺好塞進兜裡，語氣沒什麼波瀾：“回電唐浩，周彪先留著，別殺。派兩個精幹的往南邊探，摸摸蘇淮幫的底 —— 有多少人、多少槍、據點在哪。另外，滬市往西往南的警戒圈再擴五公里，前沿修兩座碉堡。江面巡邏艇改三班倒，河道口子都卡死，別留空檔。”
“好。”
與此同時，京城南郊的兵營裡，葉老正坐在周虎對面。
兵營是以前的守備旅駐地，圍牆修得厚實，院子裡站滿了挎槍的兵，個個曬得黝黑，看著就比皇城那些穿中山裝的有殺氣。
周虎本人五大三粗，穿著件敞懷的軍便裝，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，說話聲像悶雷。
“葉老先生，我這人直，不繞彎子。”
他端著個大搪瓷缸子，裡面裝著燒刀子，“皇城那幫耍筆桿子的，想收編老子的兵，做夢。西山那幫開工廠的酸秀才，想拿幾臺破機器換老子的地盤，也他媽做夢。我就問一句 —— 渡鴉到底什麼章程？”
葉老端著茶杯沒動，臉上帶著點笑：“周旅長快人快語，老朽也不藏著。渡鴉就是東海里的幾座小島，老百姓加起來幾千口，有幾艘破船，幾條槍，也就夠看個家。跟周旅長的正規軍比，不值一提。”
“不值一提？”
周虎哈哈一笑，震得桌子都響，“遼市日本人的硬骨頭，說啃就啃了，五架戰鬥機都拖回家了。葉老先生，這可不實在啊。”
“趕巧罷了。”
葉老慢悠悠抿了口茶，“那時候天天下黑，他們防備松，我們摸黑鑽了空子。真擺開了打，我們那點人哪夠看。”
周虎盯著他看了幾秒，沒再追問，仰頭灌了口酒：“行，不說這個。我再問你，這次京城開會，楚隊長是什麼意思？是準備認皇城那個鳥政府，還是跟西山那幫人搭夥？”
”。認不都的誰“
”。管想不也，了不管們我，事的別。們我稅的該，納們我糧的納該，認都們我下天坐誰。子日過地分三畝一的己自著守，方地小島海個是就們我“，穩平氣語，杯茶下放老葉
”。歡喜某周我子這你，行。的盤地搶想不有還頭年這！思意有“：道子桌著拍，來起笑大又即隨，下一了愣虎周
”。茬善是不都。盤地換資拿，品藥、機斷壟想則實，合聯業工麼什說上，更人幫那山西。權兵的地各收銜破個拿，狼白套手空想是就，來們咱喊城皇次這。底實句你跟我“：些了低音聲，湊了湊前往他
”。夥個湊能還定不說們咱，了急得城皇是要真。我懟人別著幫別也們你，界地的海東不我。水河犯不水井們咱，說長隊楚跟去回你“
”。事閒管多不絕也們我，們我犯不人別。事惹主不來從渡，心放您過不。夥搭誰跟夠哪，力實點那們我。了笑說長旅周“：哈哈個了打老葉
。著掖著藏沒也倒，糙話虎周，長不得吃飯頓這
