走到村口那棵老槐樹底下，她停住了腳。那棵樹她認識，前世她無數次站在樹後面偷偷往鎮上的方向看，想回家又不敢回。現在她站在同一棵樹下，往村裡看。
村子還是那個村子。土路、矮牆、稀稀拉拉的炊煙。她遠遠看到張家那個破院子的屋頂，瓦片缺了好幾塊，煙囪歪歪斜斜的。院子裡沒有人走動，安靜得像沒人住。
她在樹下站了一會兒，然後轉身往回走。沒進村，沒驚動任何人。
正往回走的路上，夏晚看到一個拎著菜籃子怔怔發呆蹲坐在路邊幾塊石頭上的女人。瘦小身軀，佝僂著背，穿著一件洗得發白的藍布衫。那個女人也看到了她，愣了一下，頓住了。
竟然會是大嫂。
兩個人彼此都沒出聲，隔著幾步遠的距離，風吹過來，把路邊的枯草吹得沙沙響。大嫂的手攥緊了菜籃子的提手，嘴唇動了動，沒發出聲。
夏晚先開了口：「桂芬姐。」
大嫂的肩膀抖了一下。她好像沒想到夏晚還會叫她「姐」，眼圈一下子就紅了。她把菜籃子換了隻手站起身來，聲音啞啞的：
「晚妹子……我……」
「我知道。」
夏晚打斷了她，
「傳閒話的事，不是你乾的。」
大嫂的眼眶更紅了。她張了張嘴，想說點什麼，最後只從菜籃子底下掏出一個布包，遞過來。那布包小小的，用舊手絹包著，打了幾個結。
「給念慈的。」
大嫂聲音低得像蚊子哼，
「我自己納的，針腳粗，別嫌棄……」
夏晚接過那個布包，開啟一條縫看了一眼。裡面是一雙小布鞋，納得很密，鞋面上繡了兩朵小小的花，針腳整整齊齊。她沒多看，重新包好，揣進懷裡。
「桂芬姐。」她說，
「你要是在這邊待不下去了，就來找我。我在鎮上開了個鋪子，缺人手。」
大嫂的眼淚一下子就掉了下來。她沒有說話，只是使勁點了點頭，拎著菜籃子快步從夏晚身邊走過去了，步子匆匆的，像怕被人看見。
夏晚看著大嫂遠去的背影站在原地，把那包鞋布又掏出來看了一眼，然後收好，繼續往鎮上走去。
回到家裡，念慈正在院子裡追一隻花貓。夏晚坐在桂花樹下的石凳上，看著女兒跑得滿頭汗，褲腿上沾著灰。
「念慈，過來。」
念慈跑過來，一腦袋扎進她懷裡。夏晚掏出那雙布鞋，在她腳邊比了比。大小正好。
「誰給的？」念慈低頭看著鞋子上的小花。
「你大娘。」
念慈愣了一下。她記得大娘，記得大娘以前偷偷給她塞過雞蛋，也記得大娘在婆婆打她的時候站在旁邊沒動。她仰起頭，小臉上表情有些複雜。
「大娘……她為什麼不幫咱們？」
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