午飯做得簡單卻鮮香十足，那十幾只漏網的大蝦被我們下鍋爆炒，紅彤彤一盤，鮮味兒直鑽鼻腔，兩口就被我們送進了五臟廟，吃得心滿意足。
簡單歇了片刻，想起漕運會議上那公吏說的自查整頓，我和媳婦不敢怠慢，挽起袖子就開始按著規矩裡裡外外規整客棧。
先是檢查河道一側，確認沒有亂搭亂建、沒有雜物堆在岸邊，又把石埠邊上的雜草清了一遍，免得被說佔了漕運地界。然後回到店裡，前廳的桌椅重新擺得筆直，水波紋、燕子紋樣都對得整整齊齊，地上的青石板拖了一遍又一遍，牆角縫隙裡的青苔都仔細擦過，一絲魚腥氣都不留，只餘下淡淡的木香。
櫃檯裡的臺賬、鑰匙、筆墨紙硯，我們又重新歸置了一遍，該鎖的鎖、該擺的擺，一目瞭然，就等著漕運的人上門查驗。
剛把整頓的活兒忙得差不多，客人就一波接一波地來了。
有退房的，要核對房號、清點物品、收鑰匙；有新入住的，要登記、找鑰匙、引房間、交代熱水在哪。客人一多，聲音此起彼伏，我在櫃檯前連坐一會兒的功夫都沒有，一會兒被喊“老闆換壺熱水”，一會兒被叫“老闆再拿一床被子”，跑來跑去，腳不沾地。
媳婦則抱著被褥一趟趟往樓上跑，二樓、三樓來回爬，那木樓梯看著秀氣，走多了是真累人。她一間間收拾客房，撤下髒被套、枕套，換上乾淨的，擦桌子、抹窗臺、掃地面、倒垃圾，每一間都要弄得乾爽整潔。等她從樓上下來，額頭上全是汗，頭髮都貼在了臉頰上。
我也沒好到哪兒去。
一會兒幫客人搬行李，一會兒給問路的遊客指方向，一會兒又要安撫等不及的客人，嘴和腿就沒停過。一天站下來，雙腿又酸又沉，腰更是一陣陣發緊，到後來每彎一次腰、每上一次樓，都覺得腰桿子快要累斷，連抬手都覺得發沉。
等到天色徹底暗下來，客人漸漸安靜，客棧裡的燈光也柔和下來，我才一屁股癱坐在長條凳上，整個人像散了架一樣，動都不想動。
媳婦也挨著我坐下，兩隻手都抬不起來，一臉疲憊地靠在我肩上。
這一天，又是整頓、又是迎客、又是打掃、又是跑上跑下，忙得腳不沾地、頭昏腦漲，才真正體會到，這客棧老闆看著風光，真要親手做起來，能把人累得半條命都快沒了。
第二日天剛矇矇亮，我便醒了過來。
推開客房的木窗，一股清潤軟糯的江南晨氣瞬間湧了進來，混著河面的水霧、垂柳的青草香，還有淡淡的煙火氣，連呼吸都覺得溫潤綿軟，肺腑裡都浸滿了水汽，滿眼皆是白牆黛瓦、垂柳拂岸的江南景緻，慢悠悠的，溫柔得不像話。
可這份溫柔裡，也藏著惱人的小麻煩。江南水鄉潮氣重，即便客棧通風還算通透，夜裡睡上一宿，被褥還是會慢慢泛起潮氣，貼在身上涼絲絲的，很是不舒服。每天清晨起來，第一件事就是把所有客房的被褥全都抱到樓頂的曬臺晾曬，三十多間客房，一床床被褥抱上抱下，等傍晚再一一收回來鋪好，這份力氣活，累得我和媳婦腰痠背痛，昨日本就忙了一整天，如今再加上這差事，更是渾身痠疼，抬胳膊都費勁。
我揉著酸脹的腰肩，撐著身子下床，簡單整理了衣衫，心裡暗暗打定主意：說什麼也得招兩個夥計了！再這麼自己硬扛下去，非得累垮不可，哪還有心思逛風景、享清閒。
想著便邁步走出臥室，來到一樓櫃檯前。櫃檯上擺著空白的麻紙和筆墨，我挑了一張最大的宣紙鋪開，壓好鎮紙，蘸飽墨汁，提筆緩緩寫下招聘啟事。
招聘啟事
本客棧地處燕子塢臨河主街，地段優越，客源穩定，現因店務打理所需，誠心招聘夥計兩名：
1. 前臺管事一名：要求為人勤懇踏實，口齒伶俐，待人親和，做事細心穩妥；負責客棧來客接待、入住登記、收銀對賬、日常問詢等前臺事宜，能熟記客棧客房情況，妥善應對往來客商即可。
2. 客房清掃一名：要求手腳麻利，愛乾淨、講整潔，做事認真不敷衍；負責客棧所有客房日常打掃、被褥晾曬更換、客房雜物規整、衛生清潔等事宜，能吃苦耐勞、踏實肯幹即可。
客棧包吃包住，待遇從優，工錢按月結算，絕不拖欠。凡有意者，可前往燕子客棧櫃檯面議，非誠勿擾。
燕子客棧 敬啟
我放下毛筆，看著宣紙上工整清晰的字跡，長長舒了口氣，總算把這樁心頭事落實了。要是有了夥計搭手，就能卸下這滿身的勞碌，不用再被這些瑣碎店務捆得死死的。
我捧著剛寫好的招聘啟事，指尖輕輕摩挲著紙面，看著筆下工整利落的字跡，忍不住自我陶醉起來，嘴角微微上揚，心裡暗自得意：雖說許久沒動筆，這字倒是依舊耐看，大氣又規整，貼出去定然顯眼得很。
正沉浸在自己的墨寶裡，連周遭動靜都沒留意，身後忽然傳來媳婦戲謔的聲音，拖著長長的調子，滿是調侃：“嘖嘖！這字寫的——”
冷不丁響起的聲音嚇得我渾身一哆嗦，手裡的宣紙都差點飄落在地，我猛地轉過身，捂著胸口驚魂未定，對著她壓低聲音喊：“哎呀，臥槽！大姐，你嚇我一跳，大早晨的，你倒是出個聲啊！”
媳婦叉著腰，仰著小臉，一臉理直氣壯，腳尖還輕輕點著青石板地面，發出噠噠的聲響，撇著嘴反駁：“我出了啊！我就這麼走出來的，踏踏踏踏的聲音可高了，是你自己盯著紙看得入迷，壓根沒聽見！”
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