第二天一早，整條老街都被驚動了。
王嬸天不亮就起來殺了兩隻老母雞，張叔把遮陽傘從攤上拆下來扛到院子裡支成臨時涼棚。趙叔用腳踏車推來一箱自家釀的楊梅酒，酒液在玻璃瓶裡泛著深紫色的光。
周大夫從鎮衛生院下班直接騎車過來，車後座夾著一包新買的枸杞。陳婆帶著兒媳婦在灶房幫廚，她洗了手把柿餅切成絲，說柿餅絲蒸甜飯是臨江鎮的老規矩，考上好學校的後生都得吃一碗。
棗樹下面擺了四張大圓桌，桌上鋪著一次性塑膠桌布，被風吹得鼓起來又落下去，像幾面白色的帆。
李明全家都來了。李明的父親李建國是鎮上開診所的，跟周大夫認識二十年了，兩人坐在棗樹下聊了一上午基層醫療的事。李明的母親拎來一個大蛋糕盒，盒蓋上寫著“金榜題名”。
李明蹲在院門口幫忙擺碗筷，把筷子一雙一雙碼得整整齊齊。
“我媽非要給你買個蛋糕，說狀元都得有。我說你現在不稀罕這些了——你銀行卡里那筆錢夠買一卡車蛋糕。”
他一邊擺筷子一邊壓低聲音對劉易說，“省理工昨天出錄取結果了，我正式被錄取。計算機科學與技術。以後你那個‘體質健康指導站’要是想做個線上問診系統，我來搭平臺。咱倆分工——你看病，我寫程式碼。”
“行。”
林半夏家也全家出動。她父親林正清穿了一件乾淨的白襯衫，袖口挽到手肘。他跟劉易握了個手，說半夏被省城師範大學錄取了，漢語言文學，以後想當語文老師。
她母親從電動車後座搬下一大鍋蓮藕排骨湯。林半夏跟在她媽後面，手裡拎著一袋洗乾淨的新鮮蓮蓬。
她今天穿了件淺綠色的連衣裙，頭髮編成了一條麻花辮，辮梢扎著那兩顆從她爸藥房裡拿的木珠子。她把蓮蓬往劉易手裡一塞。
“河邊摘的。蓮子清心安神，你到了省城熬湯喝。”
劉易接過蓮蓬，低頭看著那些飽滿的蓮子，每一顆都帶著剛從蓮蓬裡剝出來的清甜氣息。
“聽李明說，你語文考了全省前一百，作文滿分。”
林半夏愣了一下，然後臉從脖子根一路紅到耳朵尖。她別過頭去，用手裡的蓮蓬擋住半張臉，聲音悶悶地從蓮蓬後面傳出來：“他怎麼說這個。本來想等你問我再說的。”
“你作文寫的什麼？”
“寫了一個人。一個在快遞站搬箱子、在夜市洗碗、給爺爺熬藥的男生。標題叫《泥潭裡的人》。閱卷老師應該不會想到這個人是真實存在的。”
她把蓮蓬從臉前拿開，抬頭看著他，眼眶微微泛紅，但嘴角翹得比任何時候都高，“以後你上大學了，要是有人欺負你，我就寫文章罵他們。省城那麼多報紙，隨便投哪家都行。”
“半夏——”
“別說了。蓮蓬記得吃，放久了蓮心會變苦。”
上午十一點，客人到齊了。四張圓桌坐得滿滿當當——爺爺的老鄰居、鎮衛生院的同事、省中醫堂的朋友、劉易的同學。
顧雲舟開車從省城趕來，帶了份特殊的賀禮——兩份蓋好章的合作協議，一份跟林半夏家藥房的藥材供應合同，另一份是跟周大夫所在鎮衛生院的中醫技術支援協議。
周大夫當場就簽了字。顧雲舟把協議收進公文包，拍了拍劉易的肩膀：“你走之前把臨江鎮的醫療網都織好了。好好上學，這個網我來維護。”
傅景文沒到。但他託蘇景文提前一天送來了賀禮——一方端硯，硯底刻著四個字：勤求古訓。蘇景文說傅老的原話是：“送硯不送墨。墨要他自己磨，醫道要他自己走。”周涵和陳嶺也跟著來了，被安排在李明那桌。陳嶺今天帶了一臺新相機，對著院子裡的棗樹和花壇裡的紫蘇苗拍了幾十張，說要做個專題，叫《臨江鎮的少年》。
開席前，爺爺站起來端著一盅楊梅酒走到棗樹下。院子裡安靜下來。
“今天請大家來，是為我孫子劉易。他今年考上了省中醫藥大學，省中醫堂的規培也錄取了。這孩子命苦，爸媽走得早，從小跟著我一個糟老頭子過。冬天漏風，夏天漏雨，一年到頭穿洗褪色的校服，從沒說過一句委屈。”
他的聲音有些發哽，停了片刻，重新開口時恢復了平時那種沉穩的語調，“以前我總覺得，我欠這孩子太多，怕是這輩子還不清。後來他學了醫，把我的病治好了——我的咳嗽好了，能吃能睡能走路，這條老命是他撿回來的。我不欠他了。做爺爺的，讓孫子吃那麼多苦，欠是欠過的。但做病人的，被孫子從閻王爺門口拉回來，也算是還了。往後誰也不欠誰，好好過。”
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