林嘯買了一袋大米、一瓶鎮江醋、兩包乾麵條和一罐老乾媽。
付錢的時候，老闆娘抬頭看了他一眼。
小夥子，你是這附近的？
嗯。住在瓦倫西亞街那邊。
哦。那你經常來啊，我怎麼沒見過你？
我剛搬來不久。
搬來好啊。這邊華人越來越少了，年輕人都去東灣了，這邊房租太貴，她一邊說一邊把東西裝進袋子，手腳很利索，你做什麼工作的？
政府的。
哦，政府好啊，鐵飯碗。她遞過來那個袋子，然後又從櫃檯下面摸出一個東西，一小把幹辣椒，塞進了袋子裡，送你的。做菜加一點，提味。
謝謝阿姨。
不客氣。下次再來。
林嘯拎著袋子走出雜貨鋪。
陽光照在他臉上。舊金山五月的陽光帶著一種獨特的溫度，不是洛杉磯那種猛烈的、烘烤式的熱，而是一種溫柔的、像被紗布過濾了一層的暖。
他站在街邊，低頭看了看袋子裡那一小把幹辣椒。
紅色的。彎曲的。乾燥的。
他想起了上輩子樓下面館桌上那罐辣椒。
一模一樣。
他收好袋子，開車回家。
第三件事，他去看了沃爾特。
不是刻意去找的，他晚上跑步到阿蒂斯角公園的時候，沃爾特剛好在那張長椅上。
老人今天看起來精神不錯，換了一件相對乾淨的格子襯衫，鬍子也修剪過了。他身邊多了一樣東西，一本書，一本封面已經翻爛了的平裝書。
林嘯在旁邊坐下來，瞄了一眼書名，《孫子兵法》。英文版。
你在看《孫子兵法》？
沃爾特翻了一頁，沒有抬頭。
看了三十年了，每年看一遍，每一遍都能看出新東西。
你最喜歡哪一句？
沃爾特想了想。然後他用一種唸經一般的、緩慢而莊重的語調，背誦了一句話：
故善戰者，求之於勢，不責於人。
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