離開淮河河灘，往西側丘陵山坳走去。淮河沿岸不止平原河灘，也分佈著連綿低矮的丘陵山崗。舊時鄉土之間，逢年過節、祈福還願，都會請戲班進山唱戲。一座座戲臺依山而建，青磚壘臺，木構棚頂，鑼鼓一響，十里八鄉的百姓都會翻山越嶺趕來，圍在臺下聽戲。那時候戲臺人聲鼎沸，鑼鼓喧天，歡聲笑語漫遍整個山坳，是鄉間最熱鬧的光景。
歲月流轉，世道變遷，新式娛樂漸漸興起，民間戲班日漸凋零。許多深山山坳裡的戲臺，再也沒有鑼鼓開場，沒有戲子登臺，沒有百姓圍坐看戲。木料腐朽，磚瓦剝落，被荒草灌木慢慢吞噬，淪為遺棄在深山之中的荒廢舊跡。
一處偏僻山坳深處，就留存著這麼一座老戲臺。
戲臺坐落在兩山夾峙的凹地之中，背靠土山，面朝一片開闊的山坳平地。整體由青石壘砌臺基，臺身是老舊木構架，原本的彩繪木樑早已褪色開裂，漆皮大片剝落，露出朽壞的原木。戲臺檯面寬闊，臺上還殘留著幾排殘破的木質座椅，那是舊時戲班演員休息的位置。戲臺後方的後臺隔間，木門窗盡數朽爛坍塌，屋頂多處破洞，雨水順著破洞不斷滴落，在臺面上積下一片片深色水痕。
戲臺下方的平地，曾經是人山人海的看戲場地。如今滿地長滿齊腰的荊棘、野蒿與酸棗灌木，亂石遍地，雜草把舊時的看戲空地徹底掩埋。山坳四面環山，林木茂密，風聲穿過樹林，會在山坳之內形成迴旋的迴響，平日裡人跡罕至，極少有村民踏足此處。
白日天光灑落山坳，陽光穿過枝葉縫隙落在戲臺之上。放眼望去，只看見一座破敗腐朽的舊建築，木樑搖搖欲墜，遍地殘枝敗葉，四下寂靜，只有山風穿過林木的沙沙聲響，看不出半分異樣。可每當夜半，月色漫過山嶺，山坳陷入徹底的死寂，這座廢棄老戲臺，便會生出詭異的異象。
夜深人靜之時，空無一人的戲臺之上，會憑空響起鑼鼓敲打之聲，梆子、鐃鈸、板鼓的聲響斷斷續續，在空曠山坳之中迴盪。鑼鼓聲過後，還會飄來咿咿呀呀的戲曲唱腔，男聲女聲交錯，唱詞模糊不清，聽不真切，卻曲調婉轉，如同真有戲子在臺上登臺演唱。
戲臺下方早已被荒草覆蓋的平地，會傳來細碎的低語交談聲，窸窸窣窣，像是許許多多的觀眾坐滿臺下，交頭接耳，低聲議論戲文。可放眼望去，整個山坳空空蕩蕩，臺上沒有戲子，臺下沒有觀眾，只有破敗戲臺靜靜佇立在荒草之間。
當地老一輩人都知曉這座戲臺背後的往事。
民國時期，這處山坳周邊村落眾多，逢到廟會祈福，就會請來外地戲班到此搭臺唱戲。那時候山坳熱鬧非凡，方圓幾十裡的鄉民翻山越嶺趕來，男女老少齊聚臺下，鑼鼓一響，全場歡聲四起。
有一年深秋，當地舉辦酬神大戲，戲班連續在此演出七天。演出的最後一夜，天色突變，深山之中驟然降下特大暴雨，狂風席捲山坳，雷電交加。當夜戲臺正在上演壓軸大戲，臺下擠滿看戲的百姓。狂風呼嘯，戲臺的木樑本就年久，經受不住狂風暴雨的摧殘，戲臺頂部的木構架轟然坍塌。
沉重的橫樑、木瓦、朽木轟然墜落。臺上唱戲的戲子，臺下看戲的鄉民，來不及躲閃，多人被砸傷，數人當場殞命。暴雨傾盆，山路泥濘溼滑，山洪順著山澗往下衝，山坳內外道路全部斷絕。山中沒有救治條件，受傷之人得不到救助，不少人在這場災禍之中離世。
災禍過後，雨停路通。村民進山收拾殘局，死去的戲子與看戲百姓，就地安葬在山坳周邊。可許多亡魂，死在了戲臺之上、戲臺之下，執念不散。戲子眷戀戲臺舞臺，看戲的百姓留戀這一場未看完的大戲，魂魄被困在這片山坳之中，無法離去。
自此之後，這座戲臺便荒廢下來。
白日日光充足，陽氣籠罩山林，亡魂被壓制蟄伏，戲臺安安靜靜，只有風吹草木的動靜。等到夜半，山林陰氣升騰，萬籟俱寂，困守山坳的亡魂便會重現當年唱戲的光景。臺上鑼鼓響起，唱腔迴盪，臺下傳來觀眾低語，彷彿舊日的盛會，在黑夜之中重新上演。
這些亡魂，並非作惡害人的厲祟。戲子想要完成沒有演完的戲文，百姓想要聽完沒有落幕的大戲。他們只是困在舊日的記憶裡，一遍一遍重複當年的盛景。可深山山坳常年陰溼，戲臺朽木積攢濃重陰寒，亡魂的殘念依附在戲臺木料磚石之上。生人若是不知敬畏，貿然登上戲臺檯面，坐臥臺上遺留的舊座椅，撿拾戲臺散落的戲服殘片、舊戲道具，便會沾染戲臺的陰煞之氣。
沾染較輕之人，夜裡頻頻夢魘，夢裡置身人山人海的戲臺，鑼鼓喧天，耳邊縈繞戲曲唱腔，醒來之後心神恍惚，頭昏乏力，夜裡容易驚醒，睡眠質量極差。
若是冒犯較重，魂魄受纏，會時常莫名聽見耳邊傳來鑼鼓、唱戲的細碎聲響，明明周遭寂靜，卻依舊能夠聽見戲文曲調。終日精神萎靡，心緒低落，渾身沉重，長久耗損精氣神，尋常湯藥難以調養。
山坳周邊村落代代流傳四條告誡，警示後人不可觸犯禁忌：
第一，入夜之後，萬萬不可踏入這座山坳。若是夜半聽見山坳內傳來鑼鼓唱腔，不要進山窺探，立刻遠遠繞道離開。
第二，無論白天黑夜，嚴禁登上戲臺檯面，不可踩踏戲臺的木臺，不可坐到戲臺殘存的舊座椅上歇息。
第三，不要撿拾戲臺之上散落的戲服碎片、舊戲道具、朽木殘片，任何戲臺遺留物件，都不可帶回家裡。
第四，不要在山坳戲臺周邊長時間逗留喧譁，不可對著戲臺嬉笑嘲弄，不可隨意敲打戲臺木樑構件。
深秋午後，山間雲霧繚繞，冷風穿過成片林木，發出嗚嗚的迴響。我沿著山間小徑，走到山坳的入口處，遠遠眺望那座老戲臺。戲臺的青石臺基斑駁殘破，朽壞的木樑歪歪斜斜，屋頂破洞處處，荒草灌木爬滿戲臺四周。整座山坳幽深寂靜，看不到半個人跡，只有山風在山谷之間來回迴盪。
山坳外的山腳下，坐著一位年邁老者，名叫顧守義，九十四歲。他年少時，曾跟著長輩來過這座戲臺看大戲，親歷過戲臺坍塌的那場災難，聽過一代代人講述山坳戲臺的舊事。老人絕不會走進山坳，只在山腳遠遠望著那片荒廢的戲臺，神色肅穆，帶著沉沉的唏噓。
山間冷風拂動老人花白的鬍鬚，他捏著旱菸袋，緩緩道出塵封的舊事。
“當年那一場大戲，本是為了祈福平安，誰能想到天降橫禍。戲臺塌落，臺上戲子，臺下百姓，多少人就這麼沒了性命。戲班的人，一心唱戲，沒唱完最後一齣；來看戲的鄉親，滿心歡喜，沒能聽完結尾。他們的魂，就困在了這山坳戲臺，夜夜重演當年的光景。”
“他們不害人，只是放不下那一場沒有落幕的戲。可深山陰冷，戲臺朽木聚著陰氣，活人碰不得。戲臺是他們的執念之地，生人不可隨意打擾。”
。戲看靜靜，下檯坐圍眾觀數無彿彷，影虛淡淡的麻麻現浮也，間之草荒下臺；走上臺在，服戲著的有，影人糊模不浮上臺臺戲見看能，下之月，觀遠遠上崗山到爬夜深，民村的大子膽。段唱曲戲的轉婉有還，聲打敲鼓鑼來傳面裡坳山見聽約能都，嶺山著隔，上床在躺裡夜民村的下腳山在住，夜之圓月逢每。顯明為最象異的臺戲坳山，年十幾那的生發剛禍災，憶回人老
。起響覆反中之坳山的深幽在，語低眾觀的碎細下臺有還，腔唱鼓鑼的盪迴半夜下餘只。辨分難很經已眼，薄淡得變漸漸影虛些那，轉輾年百，逝流月歲
。窮不出層落村邊周在，事怪的魂亡臺戲撞衝，諱忌懂不為因，年多麼這
。生後的輕年個幾裡村是，的事出早最
