大伯見我醒來，忙用手背試了試我的額頭，緊鎖的眉眼總算鬆開。
「終於醒了?身上已經不燙了，看來這場高熱算是退下去了。」
我這才從大伯口中得知，自己已經昏睡了整整三天。
那日在里正家失去意識後，我當夜便起了高熱。
大伯必須按時回京覆命，只得請大夫開藥帶在路上，進京後再替我仔細診治。
「大伯，你現在就教我府裡的規矩吧，若有空，也教我多認幾個字。」
「我想早些學會該學的事，進府以後才不會做錯，更不能給大伯惹麻煩。」
大伯盯著我看了片刻，隨後點頭。
「好孩子。大伯果然沒有看錯你，你肯學，我便一樣一樣教。
」
馬車沿著坑窪的土路向京城趕，大伯沉穩的講解聲不斷在狹小的車廂中響起。
我挺直腰背，凝神聽著，唯恐漏掉其中任何一句話。
3.
國公府的伴讀，並不是隨便領個孩子進去便能做的。
好在路上那些日子沒有白費，我禮數週全，國公夫人看過後還算滿意。
大小姐對此也沒有意見。
她反倒對鄉下日子新鮮得很，隔三差五便追問村裡有什麼好玩的事。
我能講的不過是上山撿柴、下河摸魚，再摘角瓜、捉泥鰍回去餵鴨子。
給姑娘們授課的是位鬚髮斑白的老先生，性子嚴謹，講書時半點也不含糊。
大姑娘偶爾聽得犯困，我便趁先生轉身，用指尖輕碰她的袖口，低聲提醒她看書。
散學回房後，她若有哪段功課記得不牢，我也會陪著她從頭溫習。
一年年過去，我從連發髻都梳不正的鄉下丫頭，長成能利落替姑娘綰好飛仙髻的一等丫鬟。
凡是與大姑娘有關的事，我從不敢敷衍半分。
府中都知道，大姑娘身邊有個青蘅，話少事穩，從來不惹麻煩。
夫人先後賞過我幾回，我全都仔細收進匣中，從未拿出去炫耀。
這天下午，大伯忽然來到姑娘院裡找我，面上的神色有些不自然。
「青蘅，夫人方才傳了話，讓你去正院見她，現在便過去。」
我正替姑娘縫春衣的滾邊，聽見傳喚便收好針線，撫平衣襟準備出門。大伯卻抓了我手臂一下，又很快鬆開，神色比方才更遲疑。
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