“但你要記住一件事。”
葉芷柔屏住呼吸。
“不管發生什麼，不管聽到什麼訊息，都要好好活著。”柳如煙的聲音很輕，但每一個字都很清晰。
“柳掌櫃，您……”
“噓。”柳如煙豎起一根手指，放在唇邊，“別問。問了我也不會說。”
院門口傳來腳步聲。雲中鶴回來了，手裡拎著一個小包袱，身上落滿了雪。他看到柳如煙，腳步微微一頓，然後加快步伐走了進來。
“你來了。”他說，語氣平靜，但眼中閃過一絲擔憂。
“來了。”柳如煙點頭。
兩人對視了一眼，似乎有什麼話不方便當著葉芷柔的面說。雲中鶴看了葉芷柔一眼，說：“丫頭，去屋裡把那個包袱收拾一下，裡面是我從總盟拿回來的藥材，你分門別類放好。”
葉芷柔知道他們有話要說，乖巧地接過包袱，走進屋裡。
但她沒有立刻收拾，而是站在門後，豎起耳朵。
“查到了什麼？”雲中鶴的聲音很低。
“不多。”柳如煙說，“那些消失的城鎮，佈局確實有規律。我畫了一張圖，把它們的位置連起來，是一個圓。”
“圓？”
“對。圓心在……”柳如煙頓了頓，“在極北之地。那裡有一個上古遺蹟，據說是萬靈宗分支的遺址。”
“萬靈宗？”雲中鶴的聲音變了，“那個萬靈宗？”
“嗯。”柳如煙說，“總盟懷疑，那些消失的城鎮，是有人在佈置某種陣法。以城鎮為節點，以生靈為祭品，喚醒某個被封印的東西。”
雲中鶴沉默了。
“太危險了。”他最終說，“你不能一個人去。”
“我不是一個人。”柳如煙說，“總盟派了人跟我一起去。而且，我只是去調查，不會深入。”
“調查也不安全。”雲中鶴的聲音有些急切，“柳丫頭，你聽我說……”
“雲叔。”柳如煙打斷了他，“我知道你擔心我。但這件事，總盟已經下了令，我必須去。”
沉默。
“什麼時候走？”雲中鶴問。
“今天。”柳如煙說，“我來，就是跟你們道個別。”
葉芷柔站在門後，手緊緊攥著包袱的帶子。
柳掌櫃要走。去北邊。去調查那些消失的城鎮。
她想起柳如煙之前說的那些話——“北邊又有三個城鎮一夜之間消失了”“原地只剩下一片白茫茫的粘液”“總盟派去調查的人失蹤了好幾個”。
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