飛舟離開天元城的時候，午後的陽光正從西邊斜照過來，將城牆的輪廓鍍上一層暗金色的邊。柳如煙站在城門口，只是看著那艘銀灰色的小船升空，調整方向，然後朝西南方飛去。她一直站到飛舟變成一個細小的光點，消失在雲層邊緣，才轉身走回城內。小青跟在她身後，腳步安靜，什麼都沒有問。
飛舟平穩地穿行在雲層之上，船身的陣法紋路在飛行中持續散發出微弱的銀光，將高空的罡風全部擋在護罩外面。船尾的動力核心發出低沉的嗡鳴，頻率穩定，沒有波動，像一臺被精心調校過的樂器。
雲丹青坐在靠窗的位置，目光落在窗外那些緩緩移動的雲層上。雲層很厚，顏色從灰白過渡到淺灰，到遠處變成鉛灰色，像一層層被疊放起來的舊棉絮。他沒有說話，但也沒有像在丹塔時那樣沉默得近乎把自己縮起來。
洛芊芊坐在他對面，懷裡抱著小金，八條尾巴從座椅邊緣垂下來，尾尖隨著飛舟的輕微晃動輕輕擺動。她沒有看他，但她知道他在看雲。她對葉芷柔說，雲大長老以前每次出門都會看雲。
葉芷柔從醫療包裡取出一袋乾果，放在中間的小桌板上，推過去。雲丹青低頭看了一眼那袋乾果，伸手拿了一顆，放進口中嚼了很久。嚼完之後他開口了，說鐵無雙以前在潛龍榜期間，最喜歡在打完妖獸之後蹲在營地邊上吃乾果，一邊吃一邊說這是補充體力最好的方式。
蘇清瑤坐在船頭，一隻手搭在操控臺上，目光落在前方的航線上。她的手指沒有動，但她的耳朵一直在聽，聽到雲丹青提起了潛龍榜，她側了一下頭，但什麼話都沒說。洛芊芊把乾果往雲丹青的方向推了推，告訴他那段時間確實挺累的，但當時也不覺得累。
雲丹青又拿了一顆乾果，說那時候他們三個人在妖獸山脈裡一邊找妖獸一邊躲妖獸，鐵無雙在前面開路，他在後面佈置陷阱，蘇清瑤負責最後的收割。他說那時候他覺得自己笨手笨腳的，佈置的陷阱經常被妖獸提前踩破，浪費了好多材料。但鐵無雙從來沒抱怨過，每次陷阱破了就蹲下來重新布一次，還安慰他說多練幾次就好了。
蘇清瑤聽到這裡，說了一句你後來佈置的陷阱成功率很高，在萬靈古墟里幫了很大的忙。她說這話的時候沒有回頭，但她的聲音比平時放輕了一些。
雲丹青笑了一下。那笑意很淡，但他的眉眼間的紋路舒展開來，像一塊被壓了太久的舊布被重新抖開了。他說那時候覺得自己還年輕，感覺什麼事情都來得及，丹塔的師兄弟們都在說等他金丹之後就讓他帶新弟子，器宗那邊還約他去參觀新發現的礦脈，他總覺得日子還很長。
洛芊芊說現在也不晚，你金丹後期的修為，比大多數人都走得遠。她說這話的語氣很不客氣，但她說完之後把乾果又往他那邊推了推。
飛舟在雲層之上平穩地飛了半個月。期間偶爾遇到氣流，船身會輕輕晃動一下，但動力核心始終穩定運轉，陣法護罩也沒有出現任何波動。葉芷柔在船艙裡煮過幾次茶，每次都會給雲丹青留一杯，放在他手邊靠窗的位置。雲丹青每次都會喝完，然後把空杯放回桌板上，偶爾在杯底發現葉芷柔放的一顆潤喉糖，包裝紙是新折的，帶著一股淡薄荷的味道。
洛芊芊在船尾那個暗格裡塞滿了零食，每次路過都會拉開蓋板檢查一下存量，然後心滿意足地合上，繼續回到座位上發呆。小金跟著她來回跑了許多趟，圓滾滾的身體在船艙裡滾來滾去，有一次滾到了雲丹青腳邊，被他彎腰撈起來端詳了一會兒，評價說比鐵無雙養的靈寵安靜多了。小金在他手裡鼓了一下身體，發出一聲認可的咕嚕。
第十五天傍晚，飛舟開始降低高度。雲層在船身下方變薄，逐漸露出地面的輪廓。遠處有一片連綿的暗色山脈，山體比周圍的丘陵高出許多，山頂覆蓋著一層灰白色的浮塵，像被反覆炙烤後又冷卻的爐渣。山脈的走向和柳如煙給的玉簡中記載的一致，只是比地圖上標註的更加蒼老，像一片沉睡了太久的火山遺蹟，連山脊的線條都被時間磨得柔和了許多。
飛舟在山脈外圍緩緩減速，蘇清瑤調整了航向，讓船身沿著山脊線平行飛行，尋找器宗的山門入口。柳如煙的情報說宗門在擴建後保留了三座主要入口，其中最常用的是南面那座，位置在主峰正面，修了一條寬闊的石階路直通山門。
蘇清瑤在減速時察覺到了異樣。她將飛舟懸停在一處山脊上方，目光落在南面山坡上那條石階路上。那條石階路的寬度和長度都符合柳如煙描述的特徵，但路面上覆蓋著一層厚薄不均的灰白色粉末，像是被什麼東西反覆灑上去的，不像自然積累的塵土。石階兩側的草木有被燒灼過的痕跡，枝條捲曲發黑，邊緣殘留著不規則的焦痕，不像烈火燒過那麼均勻，更像被高溫氣流反覆沖刷後留下的損傷。
蘇清瑤將飛舟又降低了一些高度，船身幾乎貼著樹冠飛行。器宗的山門出現在視野中。那是一座用灰黑色石材砌成的大門，門柱上刻著器宗的標記，一柄錘子和一把劍交叉，下方刻著兩個古篆字。門柱的表面佈滿了細密的裂紋，像是被什麼東西從內部反覆衝擊過，裂紋邊緣的石頭微微泛白，像被高溫烤過又冷卻之後留下的那種脆性裂紋。門柱下方的地面上散落著幾塊碎石和幾截燒焦的木料。
山門是關著的。
兩扇沉重的石門緊緊閉合，門縫處可以看到一道粗糙的焊接痕跡，像是被人用金屬條從內側封死的。焊接的痕跡很新，邊緣的金屬顏色還沒有被風化變暗，在午後的陽光下泛著明亮的灰色光澤。
林越站在船舷邊，目光落在那道焊接痕跡上。他能看到焊接點的分佈和間距，像是倉促的封堵，沒有任何美感可言，更像是有人在面對某種迫在眉睫的威脅時，用最快的方式把門焊死了。他掃視了整個山門周圍的區域，發現那些灰白色粉末的分佈並不均勻，在距離山門較遠的地方稀薄到幾乎不可見，但在山門附近堆積得最厚。
他收回目光，聲音不高，剛好能讓船上的每個人都聽清：器宗在封山。而且封得很急。
……
