五更天，康寧便醒了。
她盤坐在床上，調息運功。解藥的餘韻已經散去七七八八，經脈裡的刺痛減輕了許多，取而代之的是一種久違的輕盈。像是卸下了千斤重擔，終於能喘口氣了。到達黔州之前就能恢復如初，得勝的機率就會增加一分。
客棧的廚房裡飄出炊煙，混著米粥的清香和臘肉的鹹鮮，從窗縫漏進客房，康寧深吸一口氣，瞬間有了食慾。
窗外傳來窸窣的聲響，是商隊在裝車。更遠處似有竹筏劃過，漁歌隔著薄霧傳來，聽不真切，卻讓人覺得身心舒暢。
康寧起身，走到窗邊，推開窗戶，看見二樓廊下，褪色的紅燈籠在晨風中輕輕搖晃，投下斑駁的影子。此時天井裡，顧懷站在馬車旁，正指揮夥計們固定油布，貨物堆得老高，繩索勒進木板，發出咯吱的聲響。晨光中，他穿著一件半舊的靛青長衫，左臂用布條吊著，動作卻絲毫不慢。
寧公子醒了？他抬頭，目光準確無誤地落在她臉上，收拾一下，吃過早飯，咱們辰時出發。盤蛇嶺的路不好走，得趕在天黑前過嶺。
康寧點頭，關上窗。秋實已經端來熱水，幫她梳洗。
公子，秋實低聲道，暗衛查過了，那顧懷……查不到底細。江南確實有個顧氏商號，但東家不叫顧懷，是個七十歲的老頭子。屬下也跟商隊的人打聽了，據說顧懷是五年前突然被帶回到顧家的，對外宣稱是顧家兒孫，但是沒有說明具體身份，有人說是顧老爺子年輕時與青梅有個私生子，後來青梅一家染病都去了只留顧懷一人輾轉被顧老爺子遇到，才帶回顧家。還說顧懷與他祖母特別像。其他的就沒有查到了。
查不到？康寧挑眉，那他的貨呢？
貨是真的，秋實道，長風商號的印記，從江南運出，沿途都有記錄。只是這顧懷，像是憑空冒出來的，沒有回到顧家之前的來歷，回到顧家也是一直很低調最近兩年才接手一些顧家事務，手段老練，很多掌櫃都願意聽他差遣。
康寧沉吟。沒有來歷，要麼是真的隱士，要麼是身份太過敏感，被人刻意抹去。無論哪一種只要對大周無害那就可以了。
繼續查，她淡淡道，但不要打草驚蛇。他既說同行，便同行。到了黔州，是敵是友，自然分明。
辰時，車隊出發。
康寧騎著馬，跟在顧懷身側。他的馬車在前頭帶路，車上堆滿藥材箱子，用繩索捆得嚴嚴實實。夥計們趕著騾馬，沿著澧水向西，漸漸進入山巒之中。
寧公子，顧懷忽然開口，盤蛇嶺瘴氣重，待會兒把這幾片葉子含在舌下，能解毒。
他遞來幾片青綠的葉子，散發著薄荷般的清香。康寧接過，聞了聞：這是……九葉重樓？
顧懷眼睛一亮：公子識得？
北疆也有，她將葉子含在舌下，清涼的感覺瞬間瀰漫口腔，只是北疆的九葉重樓，葉子更厚，藥性更烈。西南的溫和許多。
沒想到公子如此見多識廣，顧懷笑了，在下師父曾說，天下藥材，北烈南溫，東補西毒。公子能辨出產地，已是高手。
令師……康寧頓了頓，到底是何人？
顧懷沉默片刻，目光落在遠處的山巒上。晨霧瀰漫，山林若隱若現，像是藏著無數秘密。
他姓謝，他淡淡道，單名一個遠字。曾是玄甲軍的軍醫，後來厭倦了殺戮，歸隱江南。
謝遠？
康寧心中一震。她知道這個名字！玄甲軍的老軍醫，據說醫術通神，能在閻王爺手裡搶人。後來確實銷聲匿跡了，有人說是死了，有人說是歸隱了，還有說是救人無數得道飛昇……沒想到，竟是顧懷的師父。
謝神醫……她喃喃道，本……我聽軍中的人提起過。說他曾救過三千將士的命，是玄甲軍的活菩薩，只要有他在閻王都不敢搶人。
活菩薩？顧懷笑了，那笑容裡帶著幾分苦澀，他若聽到這話，怕是要罵娘。他說，他救的人，後來都死在了戰場上。救得越多，殺孽越重。
康寧沉默。這好像確實是謝遠的風格。她沒有見過謝遠本人，但是兵營裡到處是他的傳說。傳得最多的就是醫術驚人脾氣火爆。她去過北疆的傷兵營，最厲害的那個軍醫據說還是謝神醫的記名的徒弟，跟他一樣的性情，他一邊給傷員縫合傷口，一邊罵罵咧咧：老子救了你們，你們又去送死，老子不是白救了？
那時候，她以為他是嘴硬心軟。如今想來，也是一種無奈吧，辛辛苦苦救回來的人卻在下一次的衝鋒中丟掉了性命。
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