安王府在城東，曾是黔州最氣派的宅邸，如今卻像個傷兵營。
院子裡躺滿了傷兵，缺胳膊斷腿，呻吟聲此起彼伏。軍醫們來回奔走，手裡捧著染血的布條和生鏽的刀具。
殿下，沈照低聲道，安王在裡頭。
康寧走入正廳。裡頭光線昏暗，瀰漫著血腥和腐臭的氣息。榻上趴著一個人，後背袒露，一道箭傷從右肩斜貫至左腰，皮肉翻卷，泛著詭異的紫黑，瘦得脫了形，肩胛骨突出如翼，肋骨根根分明，彷彿一具包著皮的骷髏。呼吸淺促，每一次吸氣都牽扯著傷口，讓他微微痙攣。長髮散亂地鋪在枕上，與冷汗黏成一團，面色慘白如紙，唇色泛紫。
康欣……她聲音發緊。
榻上之人緩緩睜眼。那是一雙極美的眼睛，與康寧有七分相似，卻更加溫潤。
你是……他聲音嘶啞，氣若游絲，康寧？
康寧走到榻前。燭光將她的面容照得清晰，康欣看著她，想起以前在皇宮裡因為自己出生時身體就不好母妃總是時刻小心的看護自己，康寧卻可以在花園的假山上爬上爬下，他也想去玩，卻被康寧的母妃阻止了，他還記得那時候太后的位份還很低，是生了康寧才升了婕妤，她總是說您要摔了我跟康寧都要受到責罰，聽多了就不敢去靠近她了。偶爾她會帶點小玩具悄悄給他。後來康寧竟然跑去了軍營，他被派來西南就再也沒見過彼此。
沒想到居然在多年後她跑來救自己，盯著康寧看了好久，跟記憶中的那個小女孩慢慢重合，他覺得對康寧莫名有種熟悉感，像……他喃喃，真像……
像什麼？
像我母妃……康欣抬手，似乎想觸碰她的臉，卻在半空停住。他的手瘦得脫形，指節突出，像是一截枯枝。
康欣看著她，目光漸漸渙散。他想起小時候，那個在御花園裡爬樹的女孩，她總是一個人，練劍、讀書、騎馬……從不與人親近。
他以為她討厭他。畢竟，他是貴妃的兒子，生來身份尊貴。
可如今，她卻來了。從京城，千里迢迢來救他。聽說她大婚後就一直生病，沒想到這個時候來了西南，比援軍還快一步。
皇妹……他閉上眼，淚水滑落，黔州守不住了，聯軍明日會總攻，你帶著你的玄甲軍快些離開，能帶走一些百姓最好，不要管我。
守得住，康寧握緊他的手，本宮帶了糧，帶了人，康欣，你撐住，不枉本宮跑這一遭。
康欣笑了，那笑容裡帶著幾分苦澀：你明知不可為？
康寧沉默，她如何不知其中的兇險，可這是大周的城池，大周的百姓，她即使看清了康元帝的嘴臉也不能置百姓的生死於不顧：”無論如何，黔州不能破，百姓不能死，你也不能死，你相信我。”
康寧起身，轉向軍醫：安王的傷，如何？
軍醫是個五十來歲的老者，滿面風霜，聞言垂首：回殿下，安王后背中箭，貫穿肺葉。箭頭淬了毒，屬下屬下無能，只能延緩。
苗人的斷腸散軍醫聲音發緊，中毒者七日必死。安王已撐了五日。
康寧眸光一冷。五日。再有兩日，康欣便……
顧懷呢？她厲喝，那個江南商人，他懂醫術！帶他過來！
片刻後，顧懷被抬入。他面色仍蒼白，卻已能坐起，左手臂纏著布條，右手握著一卷泛黃的帛書。
殿下，他聲音虛弱，卻帶著幾分自信，在下有法子。
什麼法子？
師父曾救過中斷腸散的人，他展開帛書，以九葉重樓為引，配以……
他說了一串藥名，康寧聽不懂，但軍醫的眼睛卻越來越亮。
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