洋水之戰後的第五日，天空飄著細雨，像是上天也在為這座城池哭泣。
康寧站在洋水城頭，望著城外綿延的營帳。那是百越殘部的臨時駐地，戰敗後的百越人如同喪家之犬，拖家帶口，衣衫襤褸，在雨中瑟瑟發抖。老人蜷縮在破舊的氈毯下，婦女抱著啼哭的嬰兒，孩童們睜著驚恐的眼睛，望著這座曾經屬於他們的城池。
殿下，百越的族老到了。顧懷的聲音從身後傳來，帶著幾分疲憊。
康寧轉過身，玄色披風在雨中微微飄動。他的面容比幾日前清瘦了許多，眼窩深陷，下巴上冒出了青黑的胡茬，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
讓他們進來。
三名百越族老被帶入城樓。他們皆是白髮蒼蒼，身著百越傳統的玄色長袍，袍角繡著玄梟的圖騰——那是百越部落的象徵，如今卻顯得有些諷刺。三人跪倒在地，額頭觸地，姿態卑微至極。
大周康寧殿下，百越族老烏骨、赤那、莫日根，代表百越全族，求殿下開恩！為首的烏骨顫聲說道，聲音中帶著哭腔。
康寧沒有說話，只是靜靜地看著他們。城樓中一片寂靜，只有窗外的雨聲淅淅瀝瀝，敲打著每個人的心絃。
烏骨見康寧不語，心中更加惶恐，連忙磕頭：殿下，玄梟逆天而行，冒犯天威，死有餘辜。但百越族人無辜，求殿下慈悲，准許我族與大周和平共處。我族願歲歲納貢，永不再犯大周邊境！
赤那和莫日根也跟著磕頭，額頭撞在青磚上，發出沉悶的聲響，很快便滲出血來。
康寧終於開口，聲音低沉而平靜：和平共處？
正是！正是！烏骨如蒙大赦，連忙抬頭，眼中閃爍著希望的光芒，我族願以洋水為界，永不東進。每年進貢牛羊千頭、皮毛萬張、珍珠百斛，以表誠意！
康寧嘴角浮起一絲冷笑，那笑容中沒有溫度，只有冰冷的決絕。
烏骨族老，他緩緩說道，你可知道，玄梟為何敢與大周為敵？
烏骨一愣，不知如何回答。
因為本帥給了他機會。康寧站起身，走到窗前，望著城外雨中那些瑟瑟發抖的百越百姓，洪杜之戰後，本帥本可以乘勝追擊，直搗洋水。但本帥沒有，本帥給了玄梟時間去想，去選。他選了什麼？他選擇徵調青壯，加固城防，與大周死磕到底。
她轉過身，目光如刀，直刺烏骨心底：如今洋水已破，玄梟已死，百越十不存一，你們來求和平共處？烏骨族老，若今日敗的是大周，你們可會與大周和平共處？
烏骨面色慘白，嘴唇顫抖，卻說不出話來。
本帥告訴你們，康寧的聲音陡然轉厲，如同雷霆炸響，本帥不會再給百越任何機會！今日，你們只有兩條路——
她伸出兩根手指，一字一頓：臣服，或者滅族。
城樓中一片死寂。三名族老面面相覷，眼中滿是絕望。他們知道，康寧說的是實話。百越經此一役，青壯十不存一，再打下去，只有滅族一條路。
殿下……烏骨的聲音嘶啞，帶著最後的掙扎，臣服……是何意？
康寧重新坐回椅上，目光平靜如水：百越取消部落建制，設百越郡，由大周派遣官吏治理。百越百姓編戶齊民，與大周子民同等對待。百越軍隊解散，由大周駐軍接管防務。百越族老可保留虛銜，參與地方議事，但無實權。
她頓了頓，聲音更加冰冷：另外，百越每年需向大周繳納賦稅，標準與內地郡縣相同。作為交換，大週會派遣農官、醫官前來，教授農耕醫術，幫助百越百姓恢復生計。
這……赤那顫聲道，這與滅族何異？我百越數百年傳承，豈能……
赤那族老，康寧打斷他，目光中帶著幾分嘲諷，你們現在還有討價還價的餘地嗎？
她站起身，走到窗前，指著城外那些雨中瑟瑟發抖的百越百姓：看看他們。老人、婦女、孩童，他們何罪之有？卻因為玄梟的野心，落得如此下場。本帥給你們一日時間考慮。明日此時，要麼接受條件，本帥保百越百姓平安；要麼拒絕，本帥的大軍便會開進百越腹地，屆時……
她沒有說完，但意思已經再清楚不過。
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