族老們退下後，康寧獨自站在城頭，望著雨中的百越營地。
雨越下越大，天地間一片朦朧。那些臨時搭建的帳篷在風雨中搖搖欲墜，不時有帳篷被風吹倒，露出裡面驚恐的人群。孩童的啼哭聲、婦女的呼喊聲、老人的咳嗽聲，混雜在風雨中，傳入康寧的耳中。
殿下，雨大了，回帳歇息吧。顧懷撐著傘走來，為康寧遮雨。
康寧沒有動，只是望著遠方：顧懷，你說，本帥是不是太狠了？
顧懷沉默片刻，道：殿下，戰爭從來如此。對敵人仁慈，便是對自己殘忍。玄梟若勝，大周的百姓還不如這般光景。我們被他攻下的城，百姓幾乎沒有活口，即使偶有活著的也只是最低賤的奴。
康寧苦笑一聲：本帥知道。只是……看著那些老弱婦孺，本帥總會不忍，會想起北疆的百姓。
她頓了頓，目光變得悠遠：戰火紛飛，百姓流離失所，老人死在路邊，孩童餓得啃樹皮……那時候本帥就想，只要本帥在一日，絕不讓這樣的悲劇重演。
殿下仁心。顧懷輕聲道。
仁心？康寧搖了搖頭，本帥如今做的，對於百越的百姓而言與當年那些人有何區別？攻城掠地，逼人就範，百姓流離失所……
不一樣。顧懷沉聲道，殿下給百越留了生路。玄梟若勝，大周的百姓只有死路一條。而殿下，至少給了百越百姓一個未來。
康寧沉默了許久，終於嘆了口氣：但願如此吧。
她轉身走下城頭，玄色披風在雨中獵獵作響。顧懷望著她的背影，目光中閃過一絲複雜的神色。
第二日，百越的降書送到了。
烏骨、赤那、莫日根三位族老，代表百越全族，在降書上按下了血手印。那鮮紅的印記，如同百越數百年獨立歷史的終結符。
康寧當眾宣讀了降書，隨後下令：大周軍隊進駐百越部落，接管城防。百越殘部就地安置，由大周派遣的官吏登記造冊，分配土地。
訊息傳出，遠處的部落不知道何光景，但是城外百越營地中一片哭聲。有人痛哭流涕，有人默默垂淚，也有人眼中閃爍著不甘的怒火。但沒有人敢反抗——他們已經沒有反抗的力氣了。
康寧親自巡視營地，檢視百姓的生活狀況。
雨已經停了，但地面泥濘不堪。帳篷東倒西歪，裡面的被褥潮溼發黴。一口大鍋架在篝火旁，裡面煮著稀薄的野菜粥，幾個面黃肌瘦的孩童圍著鍋，眼巴巴地望著。
殿下，這是我們全部的食物了。一名百越婦女抱著嬰兒，顫聲說道。她的面容憔悴，眼窩深陷，顯然已經多日沒有吃飽。
康寧蹲下身，從懷中取出一塊乾糧，遞給那嬰兒。嬰兒伸出小手，抓住乾糧，便往嘴裡塞，吃得狼吞虎嚥。
傳令下去，康寧站起身，沉聲道，從軍中調撥三日口糧，先給百越百姓救急。另外，派人去洪杜調運糧草，務必在三日內送到。
大帥，軍中糧草也不充裕……一名部將猶豫道。
執行命令。康寧的聲音不容置疑，百姓無辜，不能讓他們餓死。
得令！
部將領命而去。康寧繼續巡視，每到一處，都會詢問百姓的狀況，安撫他們的情緒。她的態度溫和，與昨日城樓上的冷酷判若兩人。
殿下，您為何對百越百姓如此仁慈？顧懷跟在他身後，忍不住問道，昨日您還對族老們那般強硬……
康寧停下腳步，望著遠處一片狼藉的營地，輕聲道：顧懷，你知道戰爭最殘酷的是什麼嗎？
顧懷一愣。
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