茸月點了點頭，沒有多逗留，繼續往火塘方向走。
白絨正在鍋邊攪動木勺，濃白的湯麵上漂著幾片幹香草葉。
鍋裡還煮了一大塊臘肉，是去年入冬前醃好的鹿腿。
林野蹲在火塘邊修一把石鋤的握柄，旁邊放著幾根新削好的木料。
茸月在他旁邊的石頭上坐下，把早上巡視的情況簡單說了一遍。
瓜田那邊肥力不太夠，得趁著苗還沒爬藤之前補一輪草肥。
東邊那塊新開的窪地倒是長得好，土質比去年那塊田還肥。
林野放下手裡的活，抬頭看著她說：草肥夠用嗎？
夠。去年漚了兩大坑，還沒動過那個。石墩說夠用。
東邊那塊窪地，等瓜藤爬開之後，在壟溝裡撒一批豆種。
茸月點了點頭，把這句話記進腦子裡。
林野站起來，走到田埂邊看了一遍。
再過半個多月，瓜藤就會開始抽蔓。
他正想轉身回工棚，餘光掃到寨門外有人影正往這邊跑。
是清鹿。
清鹿跑得很快，鹿耳緊貼著頭皮。
她從寨門跑進來時微微喘著，看到林野站在田埂邊，直接朝他跑來。
首領，鐵爪回來了。她說中轉點北面有東西。
什麼東西？
鐵爪沒說清楚，說是很多腳印。她沿河谷走了一整天才確認方向，那些腳印不是虎族的。
林野轉身快步走向寨門。
鐵爪正蹲在寨門內側的陰影裡喝水，犬耳低垂著，尾巴貼著地面，像是趕了很遠的路。
怎麼回事？
林野蹲在她面前問道。
鐵爪放下水囊，用袖子擦了一下嘴，語速比平時快了不少：
昨天傍晚，我在中轉點北面那片幹河灘上發現了大量的腳印。像是急於趕路。不是虎族的。
有多少？
至少四五十人。但這還不是最要緊的。我在那片幹河灘的灌木叢裡發現了這東西。
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