中午回來的時候，兩人蹲在火塘邊彙報。
狼族在虎族那邊留了人守著。
狐族那邊呢？
還在圍。我遠遠看了一眼，狐族寨牆外面圍了兩層狼族，封得很嚴。
狐族寨牆裡面一直沒有動靜，但寨牆頂上能影影綽綽看到有守衛在走動。她們還在撐著。
虎族主力呢？
虎族主力在往南撤。鐵爪在河谷中段東岸看到了虎族殘部的蹤跡。
大約七八十人，走得很快。她們放棄前哨之後直接往南撤了。
林野站在火塘邊，把這兩條訊息放在一起看了一遍，上游三家的平衡已經徹底破了。
清鹿，你明天再去一趟，看看狐族能不能撐過三天。
清鹿點頭應下。
但第二天傍晚她回來的時候，帶回來的不是狐族還能撐幾天的訊息，而是另一條更急的情報。
狐族寨牆破了。
清鹿蹲在火塘邊，聲音比昨天更沉：
我是中午到的。到的時候狼族已經把狐族寨牆北面打出了一個缺口。
狐族在寨牆內側用木樁和石頭重新堵上了那個缺口，但狼族的衝擊比狐族預估的兇，缺口反覆被撞開又堵上。
我離開的時候，狐族寨牆北面已經有了第二條裂縫。
狐族首領呢？
沒看到。可能還在寨牆裡面組織守牆。但狐族族人已經亂了，我看到有零散的狐族從寨牆西側翻出來往林子裡跑。
林野站起來，走到木屋門口看向河谷方向。
天已經黑了，上游那邊看不到火光，風裡帶著一種不易察覺的沉悶氣息。
知道了。你先去休息，明天天亮之前再去一趟。
第五天傍晚，清鹿沒有回來。
鐵爪在中轉點等了一整天也沒等到她，只好自己先跑回來報信。
狐族寨牆倒了。我遠遠看到的，狼族已經進了寨牆裡面。有煙在升，很多煙。清鹿還沒有訊息。
林野站在寨牆上，看著河谷上游的方向。茸月站在他身邊，沉默了很久才開口：狐族也撐不住了。
那下一個就是我們了。
不一定。
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