赤小狸又喝了兩口湯，把空碗疊到旁邊的藤筐裡。
她站起來的時候伸了個懶腰，狐尾在身後蓬鬆地晃了一下，然後轉身往工棚方向走去，走了兩步又回頭朝火堆這邊喊了一聲：
清鹿說那條溪流邊上還有不少好草藥，如果明後天有空，她可以帶人再去一趟。
茸月點了點頭。
林野把手裡那根撥火的木棍放下，接過茸月遞來的湯碗喝了一口，然後站起來走到暖泉邊蹲下，伸手試了試水溫。
水溫正好。
他坐在池邊石頭上，背靠著暖泉外圍的獸皮擋風牆，看著火塘邊漸漸散開的人群。
石墩石果兩姐妹已經回去了，灰耳和灰鬃蹲在寨牆根下低聲交談著什麼。
清鹿和赤小狸在工棚門口分揀今天採回來的野蔥和薺菜，骨兒和鐵牙並排坐在工棚門檻上，各端著一碗湯在安靜地喝。
火塘邊最後只剩虎賁還蹲在原處，手裡的碗已經空了，但她沒有走。
她低著頭，尾巴安靜地垂在身後，像是在想什麼事情。
林野沒有出聲喊她，只是靠著牆柱把目光投向遠處河谷上方那片暗下來的天幕。
虎賁站了起來，把空碗放到旁邊的藤筐裡。
她轉身往東面木屋方向走了幾步，又停下來回頭朝火塘這邊看了一眼。
火堆還在燒，她收回目光，繼續往木屋走去。
虎族獸娘們的木屋已經熄了燈，但門縫裡還能透出一線微弱的火光，隔了一會兒也滅了。
虎賁的木屋在部落東面第二間，窗戶朝南，門口是一片被夯實的泥地，邊上靠著一把木鋤和兩捆新削的竹條。
北面牆根那邊有一片竹叢，今天天沒亮的時候我看到有幾個獸娘在砍竹條，說是要給瓜田搭架子。
鐵牙嚥下嘴裡的水芋，偏頭看了一眼工棚北面。
茸月正站在工棚門口跟白絨交代什麼，手裡比劃著架子的高度，旁邊的藤筐裡已經裝了小半筐新削好的竹條。
虎賁的目光往那個方向落了一瞬，又收回來繼續喝湯。
餘光掃到香草抱著幼崽從木屋走出來，在屋簷下坐定，開始整理昨天採回來的薄荷葉。
虎賁看了一會兒，把空碗放下，站起來拍了拍膝頭沾的草屑，往工棚北面那片新竹條堆放的地方走去。
清鹿今天天還沒亮她就翻出了寨門，沿著河谷西岸的灌木帶無聲地往北走了大約半個時辰。
然後在一片密林邊緣放慢腳步。鹿耳微微轉動著，把周圍所有的聲音都收進耳中。
溪流水聲、鳥鳴和風穿過樹冠的沙沙聲之外，再沒有別的動靜。
她沿著溪流走了一段，水邊的泥土鬆軟，上面覆蓋著一層苔蘚和去年落下的枯葉，每一步踩下去都留下一個淺淺的印痕。
她蹲下來，伸手撥開一叢矮灌木，下面露出一片深綠色的葉子。
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