來不及多想，鬼七壓下神色，裝作好奇過路，快步湊上去遞了根旱菸，順勢套近乎。
“幾位老哥辛苦，方才聽你們說，沈家村逃出來的人被你們拿住了？”
幾名巡卒見他手持腰牌、談吐客氣，也不避諱，隨口答道：
“在前面山口林邊拴著呢。”
“七個半大小子，老實得很，不敢跑。”
“準備回頭直接帶回公所登記充役。”
鬼七心中大定，立刻笑著接話：
“都是苦命同鄉，遭了大難。”
“幾位老哥行個方便，那七人，我這邊有點用處。”
說話間，他不動聲色摸出幾塊壓袋碎銀，悄悄塞進領頭巡卒手裡。
碎銀雖不多，卻足夠抵得上幾日餉錢。
領頭巡卒掂了掂，眼神一動，頓時會意。
還不等對方開口，山道盡頭傳來一陣熟悉腳步聲，一隊巡卒列隊走來。
為首那人面孔熟悉，正是之前打過交代的巡卒頭目周奎。
這隊抓人巡卒一見來人，立刻起身行禮：“周頭！”
合著這隊巡卒，正是周奎麾下人手！
簡直是冥冥之中的巧合。
周奎看見鬼七，微微一愣，隨即認出是顧守廉新近收下的那隊狠人，當即客氣開口：
“這位兄弟，怎麼在這兒？”
鬼七上前一步，語氣誠懇，開門見山：
“周頭，多謝你先前引路關照。”
“方才聽聞，你們手下拿了七個沈家村逃難的後生。”
“那是我兄弟同鄉，故土遭難，已是可憐至極。”
他再度掏出剩餘幾塊碎銀，盡數遞上。
“這點心意，請兄弟們喝茶。”
“七人皆是無辜倖存者，無家可歸、無錯可論，還請周頭行個方便，把人放給我。”
周奎低頭看了看碎銀，又看了看鬼七認真的神色。
他混跡多年，人情世故爛熟於心。
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