楚昀辭別曹操，帶著閻行與兩百親衛策馬返回側翼大營。剛入帳中，便召李靖、賈詡二人落座議事。
“今日會盟已定諸事，各路諸侯只知擺酒歡聚，全無西進討賊之心。董卓於成皋、虎牢一帶佈下重兵，徐榮領兩萬步騎駐守滎陽，作為關外屏障；呂布坐鎮洛陽，執掌城中精銳統籌防務。攻城廝殺損耗極大，各州牧守皆不願損耗自家部曲。”楚昀鋪開輿圖，指尖點向滎陽西南汴水山谷，“曹操數次提議聯軍一同西進，皆被眾人推脫，依我看，他遲早會獨自領兵出擊。”
李靖俯身細看山川地勢，緩緩開口：“汴水兩岸溝壑縱橫、林木茂密，官道穿行谷中，是絕佳設伏之地。曹操若取道此處西進，必然撞上徐榮攔截。徐榮麾下騎兵衝鋒迅猛，步兵行進遲緩，兩軍前後拉開十餘里間距，首尾不能相顧，正是我軍可乘之機。”
賈詡捻鬚補充：“我等屯駐酸棗側翼，可暗中調遣騎軍分批藏入汴水山林，對外只稱巡哨查探邊境。此戰不求為諸侯前驅攻堅，只求趁徐榮追擊曹軍時驟然殺出，一舉擊潰關外西涼主力，收編降兵充實晉陽屬地兵源。只是需提前知會孟德一句，承諾危急之時出手相助，不違同道情誼；萬萬不可全盤道出合圍全殲之計，不然他心中有底，戰損銳減，戰後必會邀我一同西進牽制董卓，屆時難以脫身。”
楚昀點頭：“文和思慮周全，便依此計行事。”
楚昀當即傳下將令：全營嚴守營寨，不得隨意與其餘諸侯部曲往來；五百斥候分多路探查汴水地形、河道隘口與敵軍動向，行事低調，不引人留意。
數日後，楚昀尋獨處之機面見曹操，屏退左右低聲說道：“孟德決意孤軍西進，前路兇險。汴水一帶地勢複雜，徐榮麾下士卒素來悍勇。我會在沿途佈設人手，若戰事不利，定會出手相援。你只管按自己的謀劃行事即可。”
曹操只當楚昀僅安排少量遊騎伺機接應，心中感念這份相助之意，不曾深究伏兵規模，拱手道謝後轉身離去。
十餘日光景轉瞬而過，酸棗聯營日日擺酒設宴，各路牧守閒談嬉鬧，無人提起西進伐董之事。曹操數次登門邀約眾人合兵，皆被以糧草不足、士卒疲弱為由搪塞推諉。曹操心中憤懣，再不寄望聯軍，私下整頓數千本部兵馬，決意獨自取道汴水，奔襲成皋，同時遣心腹送信至楚昀營中，告知起兵時日。
密信送入楚昀帳下。
楚昀立刻傳令李靖、賈詡排程兵馬，點齊一萬本部精騎，趁夜色分批潛出大營，悄然潛伏在汴水兩側山谷高地，隱戈藏旗，等候徐榮大軍到來。
數日之後，曹操本部兵馬沿汴水官道孤軍深入，如期遭遇徐榮兩萬西涼大軍攔路截擊。徐榮性情悍勇，當即命五千輕騎率先衝鋒。曹軍兵力單薄，抵擋不住西涼鐵騎猛攻，陣線瞬間潰散，士卒節節敗退，四散奔逃。
西涼騎兵一心追剿潰兵，全力向前衝殺，一路疾馳，直接將後方一萬五千主力步兵甩開十餘里，步騎徹底割裂，前後軍首尾隔絕，互不呼應。
就在西涼輕騎死死追咬曹軍殘兵、全力追殺之際，山谷兩岸號角驟然響徹河谷！
張詔領秦瓊、羅士信三千輕騎殺出，徹底封死敵軍退路；關羽統率張飛、張合三千輕騎自左翼俯衝而下，橫切敵陣，分割兵力；趙雲率兩千羌烏精騎自右翼合圍包抄，切斷騎軍與後方步兵的聯絡；冉閔、韓當韓義公帶領重甲突騎衝破中軍，直取徐榮所在要害。
四路大軍同步合圍，五千西涼輕騎四面通路盡數封死，無處可逃。激戰整整半日，陣中西涼騎卒死傷慘重，一千兩百餘騎當場陣亡，剩餘三千八百餘騎無力再戰，盡數棄械被俘。楚昀立刻分出兩百步卒就地看管這批降騎，主力不作片刻停留，即刻調轉兵鋒，分兵扼守谷口要道，同時派出數支輕騎沿官道向前疾馳，追擊滯後一萬五千西涼步兵，沿路佈設多層伏兵，截斷對方前後退路。
後方一萬五千西涼步兵行至半途，已有從前線潰散出逃的少量騎卒狂奔回營，哭訴前軍大敗、主將徐榮被擒的訊息，整支隊伍瞬間軍心大亂，人人惶恐騷動。領兵副將心中驚疑不定，一邊約束士卒防止潰散，分出數十騎向前探查谷口虛實，一邊暗中傳令後隊做好後撤準備。
奈何探路斥候剛出行數里，便被在外巡遊的晉陽輕騎截殺，無一人折返報信。隊伍猶豫片刻，只能硬著頭皮繼續向前挪動，待到行至谷外，才看見三道山道隘口盡數被晉陽本部兵馬牢牢佔據，兩側山林到處藏有伏兵，前後退路全被騎兵抄截。不少士卒見狀當即轉身奔逃，卻被外圍巡遊騎軍四面兜堵，兩軍反覆廝殺數次，西涼步卒素來悍不畏死，四千三百餘人組隊接連拼死衝鋒突圍，盡數被伏兵擊潰，當場殞命。前有重兵扼谷，後有騎兵包抄，主將被俘、前路斷絕，反覆突圍死傷慘重之下，剩餘一萬零七百餘步卒徹底喪失再戰之心，層層放下兵器，相繼歸降。
此戰五千西涼輕騎陣亡一千二百人、被俘三千八百人；一萬五千西涼步兵陣亡四千三百人、被俘一萬零七百人，徐榮麾下兩萬作戰兵士合計陣亡五千五百人，一萬四千五百人被俘。
戰事暫歇，楚昀命人將五花綁縛的徐榮帶到中軍帳單獨問話。徐榮一身染血徵袍，神色桀驁，立在帳下不肯屈膝行禮。
楚昀上前半步，語氣平和：“當年平定黃巾之亂，你隨董卓麾下，我追隨皇甫將軍作戰，疆場之上曾有數面之緣，也算舊識。今日並非有意與你為敵，只是董卓獨霸朝綱，屠戮公卿，殘害天下百姓，漢室基業危在旦夕。你本是有才之人，何苦為亂臣賊子效死？不如棄暗投明，共扶社稷。”
徐榮素來知曉董卓殘暴無道，又見麾下兩萬大軍盡數覆滅，心知大勢已去，再想起昔日平亂時與楚昀短暫共事的過往，沉吟許久，終於躬身俯首，情願歸降效力。
楚昀隨即傳令，全軍動手打掃戰場，收斂陣亡士卒屍身妥善安置，清點軍械、戰馬與全部降卒，各項善後事宜一一處置完畢。
善後諸事全部了結，楚昀派遣閻行帶領數十名親衛，沿路搜尋曹操殘部互通戰況。不多時，曹操亦派出心腹校尉尋至谷中，二人尋一處高地單獨相見。
曹操放眼望去，谷中五千五百具西涼陣亡兵屍身盡數規整安置，一萬四千五百降卒分佇列陣看管，此刻才知曉楚昀早已佈下重兵合圍。心中先是感念對方如約出手搭救，保全麾下殘兵，可轉念想起酸棗諸將日日宴飲、按兵不動，滿腔鬱氣難平。他當即開口邀約，提議二人合兵一同向西進兵，沿路牽制董卓關外兵馬，並非即刻強攻洛陽城池。
楚昀緩緩搖頭，語氣中帶著幾分失望：“孟德，此戰雖僥倖大勝，可前路實在難料。洛陽城防堅厚，呂布手握重兵鎮守城內。關東各路諸侯坐擁數十萬之眾，我等僅有萬餘士卒，無一人肯發兵為援，倘若長久滯留司隸，董卓調各方守軍合圍而來，必遭慘敗。經此一事，我對酸棗眾人已然失望至極，豎子不足與謀，無意隨同西進遷延，此番安頓妥當降兵，我便打算領兵北歸。”
曹操聽罷長長一聲長嘆，心中也自知，自己僅剩三千殘卒，合你我兩軍一萬三千餘人，根本無力撼動洛陽堅城，所謂西進不過是沿途牽制，楚昀顧慮屬實，再不提合兵西進的勸說，抬手拱手：“明遠，後會有期，多多保重。”
楚昀亦拱手回禮：“孟德兄保重，來日時局有變，你我二人再次攜手。”
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。能可的截攔擊追無已早，遁遠西向，出撤批分已早馬兵部各卓董。海火片一為淪都帝座整，日蔽煙濃，天沖火向方見能便外之里百，燃引數盡舍民井市、邸宅百、廟宗室宮，城焚火縱前離撤軍全令傳已，遷西城棄意決卓董；下城臨兵未尚，界地部南近僅堅孫線南：報來返折面西自候斥，日數進行北向伍隊
。進行晉向緩緩，上北速加軍全令傳即當，險兇增徒地此留滯。援馳力無在實，託依城堅無、援外無，隸司於懸軍孤。何奈可無也卻，息嘆自暗中心，火煙天沖遙西向足駐，報稟聞聽昀楚
。答應人無、傻裝然默侯諸帳滿。弊私懷各、覆傾稷社視坐雄群斥痛眾當即當，心之賊討取進、國報王勤分半無全，樂歌酣、會高酒置舊依侯諸路各見眼。營大棗酸回退狽狼孤，兵殘攏收曹，邊一另
。事大謀共列同子豎棗酸與不再，兵募新重鄉回意決，鄉歸兵領自獨，軍聯東關別辭眾當便日二第，灰俱念萬、寒心底徹曹
