思慮良久，臧霸終是傳令下去，急召麾下孫觀、吳敦、尹禮、昌豨諸將入府議事。
不多時，幾員泰山系大將悉數齊聚大堂，人人神色凝重，皆知城外重兵壓境、存亡在即。
臧霸將楚昀手書傳示諸人，沉聲將其中招降之意、利害得失當眾道明，令眾人各抒己見，共商去留大計。
大堂之內，瞬間議論四起，諸將意見截然兩分。
有將感念曹操舊恩，面色激昂，執意死戰：“曹公拔我等於行伍，授兵權、置州郡，恩重如山！我等武人，最重恩義，豈能危難背主、落得不義之名！願隨將軍死守開陽，以報曹公知遇之恩！”
亦有將領看清大勢，眉頭緊鎖，竭力勸諫歸降：“如今曹公大敗南逃，中原大勢已去，我方孤立無援。城外七萬漢軍嚴陣以待，軍械齊備、壁壘森嚴，兩日一過便要全力攻城。孤城殘兵，如何抵擋雷霆之勢？死守無益，徒送全軍性命、苦累滿城百姓！楚將軍奉大漢正統，歸漢非是背逆，乃是順大勢、救生靈！”
兩派言論各執一端、爭執不下，大堂之內人聲錯落，局勢紛亂難定。
臧霸端坐主位，默然聽著眾人爭辯，眉頭緊鎖，久久不語。恩義在前，大勢在後，一身系全城數萬軍民生死，心中兩難至極，始終無法落定決斷。
開陽內外，就此陷入死寂對峙。
城外鐵甲如林、磨刀霍霍，只待時限一到便雷霆攻城；城內人心惶惶、議而未決，懸於一線的存亡結局，靜待兩日之後塵埃落定。
兩日夜辰緩緩流逝，開陽城內的爭論從大堂漫到軍營街巷，軍心一日亂過一日。孫觀、吳敦頻頻登門勸說臧霸，反覆細數外無救兵、內糧草虧空的實情；昌豨等一眾偏將仍舊心念曹操厚恩，日日請命整頓城防，決意登城死守。臧霸日日登臨城樓，眺望城外連綿數十里的漢軍營寨，密密麻麻的投石機架設於壕溝之外，士卒日日操練攻城之法，甲刃在日光下寒光連片，心中掙扎分毫未減。
待到第二日日暮，兩日期限已然用盡，開陽四門依舊緊閉，沒有半分獻降的使者出城。楚昀當即在中軍帳頒下軍令：各部兵馬當晚安心休整，埋鍋造飯，士卒盡數歇息養足氣力，次日天剛破曉，全軍飽餐戰飯之後，四面一齊發動總攻。
張繡領八千西涼鐵騎分扎四門外圍要道，就地安營休整，只等天亮封死各處出城缺口，防備城破之後潰兵四散逃竄。
入夜，開陽城內燈火零落，臧霸獨坐帥府徹夜難眠。帳下諸將再度齊聚廳堂，主戰諸將早早披甲巡守城頭，主張歸降之人滿面愁容束手無言，整座開陽城的生死，盡數繫於來日破曉一戰。
翌日天色微明，天邊剛泛起魚肚白，城外漢營各處炊煙四起，全軍依令飽餐戰飯。飯畢號角次第鳴響，七萬甲士迅速披甲列陣，雲梯、撞車、投石機全數推送至壕溝前沿，各營將領分頭回本部督兵，四面合圍陣線緩緩向前壓近城牆。
開陽城頭，臧霸一身披甲佇立垛口，望著下方漫山遍野的漢軍陣列，心下沉到谷底。身旁昌豨按著腰間長刀，連聲請命調集兵卒死守城頭，孫觀、吳敦立在另一側，面色愁苦，再勸臧霸趁早開城，免得頃刻城破生靈遭殃。城內守軍人心浮動，不少士卒手扶兵刃，頻頻望向城外黑壓壓的大軍，全無死守的銳氣。
楚昀立於中軍麾蓋之下，左右秦瓊、冉閔、高順、張遼分立兩側，張繡的八千西涼鐵騎在陣後列成整整齊齊的騎陣，靜候戰局變化。見城頭遲遲沒有獻降旗號，楚昀抬手示意，傳令旗手揮動進攻令旗。
霎時間隆隆鼓聲震天，四面攻城兵馬齊齊開動，投石機率先轟鳴，無數石塊凌空呼嘯砸向城牆垛口，牆磚碎屑飛濺，城頭曹軍慌忙舉盾遮擋。攀城兵士推著雲梯湧向壕溝，壕邊早備好的填壕木料、土石迅速鋪道，一步步掃清登城阻礙。
巨石接連砸在城頭，不少守兵躲閃不及，或被碎石砸傷，城牆之上慘叫此起彼伏。泰山軍士卒雖彎弓放箭，箭雨潑灑而下，可漢軍前排立起巨型厚木擋牌，箭矢大半釘在木面，難傷陣中兵卒分毫。
高順督本部兵馬專攻東門，麾下士卒排布規整，推著一架架雲梯挨近城根，部分兵士藉著擋牌掩護，攀梯向上衝殺；張遼領兵牽制南門，時不時遣小隊佯攻，牽制城頭守軍兵力。秦瓊、冉閔所領新編降卒分撲西、北二門，二人平日裡勤加整訓，新軍進退有序，雖初歷攻城大戰，卻不見慌亂，輪番輪換上前壓制城頭火力。
昌豨親領親兵守在北城垛口，揮刀呵斥士卒死守，接連斬殺兩名意欲後撤的逃兵，勉強穩住一段防線。孫觀、吳敦遊走城頭各處，眼見漢軍攻勢越來越猛，投石一刻不曾停歇，城牆多處牆體已經崩裂，二人再度來到臧霸身側。
“將軍，再守下去，城門必破，滿城將士盡數慘死！曹公遠在江南，音訊隔絕，絕無援軍趕來。歸降大漢，方是唯一活路。”
臧霸望著四面步步緊逼的漢軍，耳中滿是擂鼓、喊殺、投石轟鳴之聲，城頭傷亡持續增多，不少士卒已然面露懼色，連原本執意死戰的部分兵卒，握弓的手都在微微發顫。他心中恩情尚在，可眼前數萬袍澤性命懸於刀刃，再也硬不起心腸。
恰在此時，西側一段城牆被巨石轟塌大半，漢軍趁著缺口蜂擁欲攀上城垣，守兵拼死堵截，傷亡激增。臧霸長嘆一聲，終於下定決心，沉聲吩咐左右：“傳令下去，收起兵刃，豎起降旗，大開四門。”
不多時，開陽四座城門緩緩向內敞開，白色降旗在城頭逐一升起。城外漢軍見狀，各營立刻停住攻勢，鳴金收兵，停止攀爬攻城。
楚昀望見城頭降旗落下，嘴角微微頷首，吩咐各軍嚴守軍紀，禁止士卒擅自入城劫掠滋事，自己帶著秦瓊、冉閔等人，領一隊親衛緩步朝著開陽城門行去。
城門洞開，臧霸卸去鎧甲，一身常服，領著孫觀、吳敦、尹禮、昌豨一眾將領，攜城中大小官吏，列隊立於城門內側躬身等候。
楚昀帶著秦瓊、冉閔、高順、張遼緩步入城，張繡留八千鐵騎駐守城外，約束各部兵馬就地紮營，不許一兵擅自闖入城中擾民。行至近前，臧霸上前拱手行禮：“末將愚鈍，困守孤城，險些害得滿城軍民罹難，今感念右將軍寬厚容人，願舉城歸漢，任憑發落。”
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