連日困守之下，下邳內外音訊徹底隔絕，城中糧秣逐日縮減，夏侯惇嚴令軍民減半口糧，城頭守軍日日望著外圍連綿營寨，士氣日漸頹靡。楚昀坐鎮中軍大帳，日日派人探查北方動向，靜待趙雲大軍抵達合圍。
十餘日過後，北方塵土連天，趙雲統領六千鐵騎、一萬步卒長途跋涉，如期開至下邳城郊。兵馬一路休整完畢，甲仗齊整，士卒有序就地安扎後營。楚昀當即召秦瓊、冉閔、高順、張遼、張繡、趙雲一眾大將齊聚帳內，商議調整圍城部署。
楚昀率先開口定策：“我軍雖兵力數倍於敵，可麾下大半士卒皆是收編而來的降兵，軍心尚未穩固，不宜倉促強攻喋血。破城重在攻心，以最小傷亡拿下下邳、保全城中百姓方為上策，依古法圍師必闕，施行圍三缺一之策。”
眾人聽罷紛紛凝神細聽，楚昀指著輿圖續道：“北、西、南三門盡數重兵封鎖，深挖壕溝、密佈鹿角拒馬，斷絕三處所有出城路徑；唯獨放開東門，不築高牆大營、不佈設重型工事，虛留一條出路。東門之外地勢開闊平坦，曠野連綿，最適宜騎兵施展，張繡麾下八千西涼鐵騎盡數隱秘埋伏在東門外側二三里林木窪地之中，人馬偃旗息鼓，隱蔽蹤跡。”
高順出言問詢：“明公若是留西門，夏侯惇向西奔逃便能靠近淮南曹操駐地，留東門反倒要繞遠路，豈不變相放走敵軍？”
楚昀緩緩解釋緣由：“正因東門遠離曹軍主力駐地，夏侯惇麾下將士心知突圍之後長途奔逃兇險，不到糧盡絕境，絕不敢貿然從東門出城。可城中糧草持續耗竭，待到斷糧難熬之時，士卒求生心切，必有人鋌而走險選擇東門出逃。一旦大軍湧出，曠野之上張繡鐵騎正好順勢截殺，不用仰攻堅城便能擊潰突圍兵馬。若是留西門，敵軍就近投奔曹操，反倒輕易脫身，達不到困敵殲敵的目的。”
隨後分撥各部防務：冉閔、張遼領兵鎮守北門，依託山地地勢加固防線，嚴防守軍攀山逃竄；秦瓊、高順統兵扼守西、南兩門，牢牢控扼沂泗水岸渡口，斷絕敵軍借水路出逃的可能。
趙雲本部一萬六千兵馬重新拆分：一萬步兵拆分多股班組，輪班繞城外圍巡查，沿著城牆外側、城郊溝壑、偏僻小徑往復巡邏，緊盯城牆邊角、偏僻暗渠，嚴防守軍趁夜翻牆、尋隱秘小路零星出逃；餘下六千騎兵作為機動救火隊，哪裡發現大批逃兵、敵軍小規模潛出，即刻疾馳馳援堵截，兼顧防備淮南方向曹軍隱秘偷襲大營後路。
排程已定，各將領命分頭歸營佈置。轉瞬之間，北西南三面壁壘愈發森嚴，壕溝縱深交錯，箭樓林立，層層鎖死城門；唯獨東門之外營帳稀疏，看似防備空虛。
夏侯惇日日登樓觀望城外佈局，一眼便看破漢軍圍三缺一的用意，心知東門看似生路，野外必然暗藏騎兵埋伏，故而嚴令各部守軍，沒有軍令不得私自開東門出城。可城記憶體糧日漸見底，底層兵卒缺食捱餓的訊息在軍營悄悄蔓延，不少士卒暗自惦記東門那條逃生之路，軍心漸漸出現裂痕。
楚昀坐鎮中軍，不急催促進攻，只傳令各部嚴守封鎖，持續斷絕下邳所有外來糧運，靜等城內糧草耗盡、軍心自潰。
