休整一日期滿，天色剛亮，張詔升帳發令，郭嘉以軍師祭酒之職在側參議軍機，張合、張飛、閻行、龐德四員大將立於帳前領命，全軍當即分調兵馬，四面佈設圍堵防線，務求鎖死袁譚所有出逃路徑，絕不讓其脫身。
袁譚屯兵鄴東曠野，麾下總兵力兩萬三千餘人，連日攻打袁尚損耗慘重，營寨只憑木柵、壕溝臨時搭建，沒有城池依託。張詔分派諸將：張飛、閻行統率河內兵馬自西南突進，直面猛攻袁譚主營大寨；張合帶領北線主力居中壓陣，陣前盡數排布投石器械，飛石接連砸毀寨牆木柵；龐德領一支精銳騎兵迂迴東北要道，就地深挖壕溝、佈設鹿角障礙，堵死袁譚逃往青州、鉅鹿的出路。
郭嘉傳令各軍循序漸進，層層收緊包圍圈，以圍代攻，嚴防袁譚率親衛突圍逃竄。
震天戰鼓響起，投石機轟鳴不止，閻行親領銳士扛盾架梯，率先衝破外寨圍欄；張合督領步軍穩步向前推進，隨時收攏潰散敵兵；龐德麾下騎兵在外圍往復巡弋，但凡有敵軍奔逃，立刻驅兵攔截。鄴城城頭的袁尚素來記恨袁譚兄弟仇怨深重，眼睜睜看著友軍被圍，緊閉城門，自始至終不發一兵一卒馳援。
隨軍出戰的袁譚謀主郭圖，親自督兵守禦中軍寨牆，眼見防線接連崩塌，意欲集結親衛護衛袁譚突圍，混戰之中撞上張飛所部突入的步卒，當場戰死，麾下親隨盡數殞命。辛評此前因勸諫袁譚遭猜忌被囚於營中牢獄，戰亂突發無人看管接應，來不及脫身，最終被破營兵士俘獲收押。呂曠、呂翔兩員領兵大將各守東西偏營，憑寨苦苦堅守，尚未萌生降意。
袁譚見四面合圍越來越緊，大營各處接連失守，只得親帶殘存心腹親兵往東北隘口拼命突圍，不料關口早被龐德重兵把守，箭矢密如雨簾，數次衝鋒皆死傷慘重，突圍之路徹底被封死。鏖戰整日之後，袁譚主營徹底崩亂，潰兵四散奔走，袁譚窮途末路，於亂軍之內被當場陣斬。
主將身死、謀主覆滅，呂曠、呂翔群龍無首，再無頑抗依仗，不願麾下兵卒白白填命，方才收攏剩餘部眾，大開寨門列隊請降。王修在外收攏零星散卒，整裝準備趕赴鄴城，討要袁譚屍身。
戰事收場清點戰果：袁譚原部兩萬三千兵馬，陣前陣亡四千三百餘，呂曠、呂翔攜一萬六千二百餘眾歸降，餘下數百零星殘兵四散逃竄，不出三日盡數被沿路巡騎搜捕收編。張詔依從定例安頓降眾：精壯丁卒擇優分撥張合、張飛、閻行、龐德各營編入行伍，老弱疲兵盡數遣送原籍返鄉屯田；呂曠、呂翔與所屬佐官無劣跡惡行，照舊留用隨軍任職。隨即差遣信使快馬南下，將陣斬袁譚、郭圖、收降大批士卒的捷報送至黃河南岸楚昀大營。
除掉袁譚這支城外主力，鄴城僅剩袁尚困守堅城。兵馬整編完畢，張詔再升中軍大帳，郭嘉坐側參贊軍機，四將再次列班聽令。
帳中當眾核算全軍最新兵力底數：北伐本部原有步軍三萬一千七百、馬軍七千二百；此戰收納精選降卒一萬三千，汰除老弱遣返三千一百。全軍整合完畢，總計步軍四萬一千八百，騎兵八千九百，軍械充盈、糧草豐足，器械機具完備，足以支撐長期圍城、持續攻堅。
兵力既定，二人當眾敲定破城總略。
郭嘉陳策定計：“鄴城乃袁氏數代根基，城中士族、將吏世受袁恩，死硬頑固之徒極多，急切難下。然我軍出師北伐，本意安定冀州、休養萬民，絕不優先水攻，不欲大水漫城、殃及無辜百姓。
如今定雙策並行：一面晝夜強攻疲敵，一面射書攻心亂局。
若連日仰攻、將士傷亡慘重，為避免我軍兵卒無謂大量折損、速定河北大局，屆時便不再姑息，即刻大張旗鼓掘開漳河，引水灌城！
全城禍福，全系袁尚、審配一念之間！”
張詔頷首定斷，依此策傳令全軍執行。
當日午後，軍中文士連夜謄寫數千份《諭鄴城軍民檄文》，盡數捆縛箭矢，四面射入城中。
檄文據實羅列袁氏累累罪狀：袁紹、袁尚、袁譚父子兄弟盤踞冀州數代，年年重賦疊徵、無度強抓壯丁；手足鬩牆、連年內戰，冀州郡縣屢遭兵災，良田荒蕪、流民遍野、白骨露野，河北蒼生飽受其害。如今冀州諸縣盡數歸降王師，唯獨鄴城一城，被袁尚、審配裹挾死守，滿城軍民無端為袁傢俬仇困守孤城。
檄文嚴明王師本心：北上只為剷除亂源、革除苛政、安定河北、保全黎民。城中普通兵卒、無辜百姓，既往不咎、盡皆無罪，但凡開城歸降、棄暗投明者，官吏照舊履職、百姓安守家業、兵卒就地安置。
文末筆鋒凌厲、直白威懾：
若袁尚、審配冥頑不靈、執意負隅頑抗，我軍必日夜猛攻不休。倘若攻堅損耗過重，為免將士徒死，我軍定掘漳河大水灌城！屆時滿城傾覆、生靈盡溺，所有罪孽、所有禍根，盡是袁尚、審配頑固逆天所致！爾等若願為袁家殉葬，便隨其死守；若惜身家性命，便當自尋生路！
箭書落遍鄴城大街小巷、民居城頭，滿城百姓爭相撿拾傳閱，人心瞬間大亂。
與此同時，王師不再隱秘行事，大張旗鼓調遣兵丁民夫趕赴漳河河段，公然勘測水道、開挖引水溝渠，河岸挖土造渠動靜浩大、塵土漫天，鄴城城頭肉眼可見。
城內人人心知肚明：官軍是真攻城、真備水攻，絕非虛言恐嚇。今日死守，來日便是全城淹沒、闔家覆滅，所有死局皆由袁尚、審配一手造成。
自此鄴城內外局勢徹底逆轉：
城外，張合、張飛、閻行、龐德四路大軍同步加大攻城力度，投石機晝夜轟鳴、飛石不斷砸擊城牆，步兵輪番架梯攀城強攻，城頭守軍日夜疲於奔命、傷亡逐日遞增；
城內，普通兵卒皆是本地徵募、家眷在城，無人甘心為袁尚殉城，守城盡數消極怠戰、虛應差事；城中士族豪門、市井百姓怨氣沖天，人人怨恨死守之徒拖累全城，暗中串聯、伺機倒戈者日漸增多。
審配察覺城內人心浮動、暗流洶湧，深知一旦軍心民怨徹底失控，城池不攻自破。為穩固城防，他厲行嚴刑峻法，大肆搜捕私通城外、散播流言之人，動輒抓捕抄家、當眾斬殺，意欲以高壓鐵血鎮壓亂象。
