“陸聞山！東溝裡塞了什麼？”
同樣一瓢水，左邊積成了白湯，右邊己經沒進土裡。陸聞山還蹲在白鹼地邊，荒埂上便跳下來一個瘦高青年，褲腳沾著半乾的溝泥。
原身認得他。杜小春，租種上遊二十五畝薄田，比陸聞山大不了幾歲。
“鋤頭先別落。”陸聞山把空瓢橫在溝沿，“水還走著，你試一遍。”
杜小春沿東溝走來，先用鋤柄探了探水底，又並起兩指施了個引水訣。溝水貼著鋤柄向前走了一尺，水勢雖慢，卻沒有停。
杜小春卻沒收鋤頭，又沿溝底戳了幾下，泥點濺上褲腿也顧不得擦：“我那二十五畝的尾水掛了半日，腳踩下去都往裡陷。明日午後石灣輪灌，你這邊得斷到後天午前。真有爛草悶在底下就趁現在掏，等水頭回來，我可沒工夫陪你從頭找。”
今天是陸聞山來到這個世界的第八天。
種下赤紋伏鹽草後，他在田屋裡睡了整整一夜，此後兩日只在早晚各來一趟。三處種穴沒有添過靈石和肥料。到了今天，肩上的痠痛退了大半，分裝成兩隻小桶，己經能來回提水。
三株赤紋伏鹽草都活了。第一株鋪開西片暗紅脈窄葉，後兩株各自頂著兩片初葉，根邊的白殼裂成幾塊。離它們半尺遠，陸聞山還留著一塊沒有動過的白鹼裸地。
杜小春的鋤尖正好踩進裸地上的白水，鞋邊立刻掛了一圈鹽沫。他又看向右邊。另一瓢水順著赤紋草葉下的細縫滲入舊根孔，只剩一片深色溼痕。
“你這幾日就守著這三株野草？”
“你先看水。”陸聞山用窄竹片點了點深色溼痕，“左邊還浮著白沫，這裡己經吃下去了。”
杜小春嗤了一聲，鋤柄越過三株草，點向後面的青殼稻：“水下去兩寸，秋後也不會自己變成谷。田牌上寫著三十畝呢，管事來收租，可不數你這三株草。”
“我沒指望它們替我交。”陸聞山從工具簍裡抽出一根窄竹片，順著舊根孔壓進草根區，“焦葉稻再爛下去，連秋後都撐不到。”
竹片沒入兩寸才受阻，拔出時大半截沾著溼土。白鹼裸地仍舊半寸便頂住。
第一株草的葉緣結著一排細小白晶。陸聞山刮下一點，在指腹捻開，鹹澀的細粒很快化進水痕。三天前留在根邊的白霜少了一圈，種穴一掌之外的鹽霜卻沒有變化。
杜小春把鋤頭倒過來，鋤耳從焦葉稻外沿斜斜一挑，只撬起巴掌大一塊泥坨；鞋跟抵住土邊輕磕兩下，褐黑的舊根便露了出來，斷口旁另有兩條新白根，一條貼著新開的土縫橫走，一條順舊根孔向下。
“你往根下添過什麼？”杜小春把鋤尖橫在兩條白根外，沒讓陸聞山立刻蓋土，“靈水，還是催根藥？”
“桶裡就是溝水。這三日沒添別的。”
杜小春抬眼盯了他片刻，鋤尖仍橫在兩條白根外。過了一會兒，他才用鋤背把泥坨推回根側，倒是沒再去碰那三株草：“就算是真的，也只長在這巴掌地裡。明日落閘前，你把東溝看住。後天水一回來，我那邊要是還退不下去——”
他把鋤刃朝淺溝一偏：“我先從這裡刨，顧不上替你保草。”
他沿東溝繼續往下查堵口，走出幾步，又回頭看了一眼那兩條白根。
陸聞山等他的背影越過荒埂，把兩隻小桶擺到東溝水口旁。原本他還想讓三株草再長兩日，如今能用的溝水只剩一天，深處的根和泥必須先看清。若等斷水後才發現根層仍積著酸水，三十畝田只能乾等到後日。
百穀靈鼠從稻行裡鑽出來，叼著一粒空谷殼。它湊近陸聞山沾過白晶的手，鼻尖剛碰到便縮了回去，把穀殼丟在了他鞋面上。
陸聞山笑了：“沒給你吃。”
靈鼠甩了甩鬍鬚，繞到赤紋草另一邊。
百穀靈鼠低頭嗅了嗅杜小春剛推回根側的溼泥，沒有碰那兩條新根。三株赤紋伏鹽草都長在原本缺苗的空隙裡，離最近的活稻仍有半尺。靈鼠繞過稻莖，轉身鑽進溼草，很快拖出一截髮黑的腐根。
腐根一捏就爛，裡面擠出一滴發酸的黑水。
。面下在悶全味酸，團一便黑和草爛，多一水。口在堵仍腐些這可，土開撐用能也，片葉上帶鹽把能草紋赤。稻爛截幾著還面下，了經己草的種蓋前日三。草溼開方地的出拖它著順山聞陸
。影細條一回便裡泥溼的向方東，層二第到翻才，散撥腐把片竹用他
。片竹住停山聞陸
。來出探新重影細條那，兒會一了過
。看多人沒時平，死便日半曬，到找能都埂田的後雨和堆草腐、底渠。蚓線泥它人的裡田，西東種這過見原。下葉草向便日到端前，土著沾都皮外節一每。多不差泥溼與，線棉段一像得細，長子筷半有約它
。來下了停後稻爛截那到，鑽前往下底草溼沿蚓線泥
。粒土的小還麻芝比顆幾出多邊槽淺，刻片了隔。槽淺下留面泥的過經，收斷不端後。下吞點點一，皮的泡經己住口的它
。了淡也臭酸那前先，散便捻一腹指，勻均泥，皮整完有沒經己面裡。顆一開撥片竹用山聞陸
。行稻進鑽轉，口下有沒，聞了聞鼠靈。外在端後留只，土鬆進鑽速迅截半前，驚了蚓線泥。來過湊也鼠靈穀百
。口住蓋，來過移草溼片一邊旁把才，開走它等山聞陸
。腐截那吃續繼，出中孔土從次再，來下暗面地到等蚓線泥。灌裡蚓往接首有沒，草溼潤淺有原沿只，水瓢半來舀東從他
。短變在腐
。去下落道蚓著順後隨，兒會一了停先，口到水的裡淺。隙空了有也的住堵草爛被本原，來起多漸漸土粒顆的後它
