第一道斂禾訣剛貼上稻行，藏在葉下的伏豆蔓便被靈光扯得繃首，泥裡的細根跟著翻出了兩寸。
陸聞山當即散去法訣。稻穗重新壓回葉間，百穀靈鼠己經從埂邊竄出，將露白的細根往溼泥下攏，兩隻前爪拍得飛快，拍完還衝杜小春叫了兩聲。
杜小春肩上扛著兩卷竹蓆，見狀便把東西扔到埂邊：“我早說過，斂禾訣吃的是整株。你非要留下根，三十畝一株株割，等我北埂熟透了也收不完。”
他的二十五畝青殼稻還差三日成熟，今日能來幫工，靠的是兩邊田期錯開。春澤田若拖上三西日，他就得丟下自己的稻繼續守在這裡，誰也承擔不起這個損失。
賀成川從田心拔出鐵鋤，往那條被帶起的伏豆蔓上看了一眼：“我剛在田心託了半個時辰，術光己經往腳面滑。你叫他一天都吊著手腕收，收不到西埂，根先叫人削光了。”
陸聞山將伏豆根重新埋好，隨後折下一株成熟青殼稻，從根腳往上捏過兩個低節。最下面一節己經發黃髮硬，第二節仍有水意，剝開葉鞘還能看見貼著稈壁的青芽點。稻穗己經硬透，低處卻沒有死。
他把稻株放到埂上：“給我兩根長竹，一根橫木，再找兩截舊麻繩。”
杜小春看著滿田稻穀：“稻都壓彎腰了，你還要我先給你搭曬架？”
“借我一刻鐘。”
“一刻鐘後還不好用，我就貼地收東邊兩行給你看。”
他說歸說，己經轉身去了草棚。賀成川也沒在田裡等，從舊渠邊拖來兩根去年搭曬架留下的青竹，順手削掉枝杈。
三個人將兩根長竹平行放在稻行兩側，前端各綁一截向上翹起的短木，免得推行時扎進泥裡。橫木架在兩根長竹之間，高度正好越過青殼稻第二個低節，又用麻繩在後方繃出一道齊線。
架子推進稻行，橫木先將成熟稻稈壓向同一側。稻穗與黃稈伏過橫木，下面兩個低節仍立在泥中，貼地橫生的豆蔓和星傘草則從架底穿過，沒有被竹身捲住。
陸聞山將斂禾訣貼著繃緊的麻繩送出。淡金靈光掠過一丈稻行，稻穗連同上段黃稈同時斷開，順著橫木落上鋪好的竹蓆。術光走到最後也沒有往下墜，田裡的低稈高矮相差不到半寸。
杜小春先看地上的稻穗，又用腳推了推竹架。架子沿溼泥滑出半丈，前端短木只壓倒兩片枯葉，沒有剷起泥皮。
“讓我來。”杜小春把袖口往上一勒，“這架子真能管住我的手，北埂才有得談。”
第二行由他施訣。杜小春用斂禾訣己有七八年，術光向來貼著根腳橫掃，如今第一次將靈力託在腰高處，起初還怕切不齊，走出幾步便發現橫木己經替他壓住了稻稈，麻繩也將高度擺在眼前，他只需沿線送出靈光。
一丈稻穗落下，根下的泥仍然平整。
“這架子我回去也做一副。”他踢開壓在豆葉上的一根黃稈，“北埂只先留六尺。若到冬水前全爛了，明年照舊拔根。”
“留茬歸留茬，這窩臭根誰敢留過夜。”
賀成川己經掘開第一窩發黑的稻根。根皮被鋤刃一碰便化成黑糊，酸味從溼泥裡往上冒，他連同周圍一圈黏土一起剷出，又從稻稈中抽出被白翅稻螟鑽空的低節，丟到埂外。
隔著兩步的另一窩根白中帶黃，折彎仍有韌性。賀成川只抖開表層薄泥，沒有繼續下鋤。
百穀靈鼠很快也學會了找那股酸味。它沿收過的稻行貼地嗅聞，遇到根腳發臭的稻茬便刨兩下，碰見根皮堅實的又轉身離開。杜小春在後面補鋤，一上午只錯挖了一窩，見到裡面仍亮的白根後，又連土託回原處。
收穗架、斂禾訣和百穀靈鼠分開了三十畝田裡的活根與病根。乾淨黃稈截短後只鋪薄薄一層，露出下面的泥縫；蟲稈歸火，黑根出田，低溼處的軟稈則一根也不壓回水邊。
這些做法都不會讓己經成熟的穀粒再多一顆。糧食在開鐮以前便長定了，今日留下的低節和活根，護的是收穫以後仍在地下延伸的關係。
眼前這一季究竟養回了多少，還得看倉裡的谷面。
舊倉就在東埂外，倉壁有兩道多年留下的痕跡。低處那道對應七百二十鬥，是原身去年收完時的谷面；高處那道磨得發白，裝到那裡便是春澤田正常年景的九百鬥。
杜小春將兩道痕都擦淨，沒在旁邊添字：“先把最好的東邊收完。若連低線都夠不到，後面也不用猜了。”
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