李鳴不假思索道：“起初，我錯把那客文芳當成了想與魏閹殘黨合流、救出老賊拼死一搏的亡命之徒。我也曾斷言，魏忠賢把持內宮財權多年，那些運出御庫的財寶絕出不了京城九門。可現下看來，我這兩番推斷，全都是南轅北轍。”
此言一齣，舉座皆驚。李鳴接續道：“那客文芳看似像個潛伏深穴的幽靈，實則她已在籌劃潛逃。而在她遠走高飛之前，她最毒辣的一計，便是要借咱們的手，替她清理門戶。無論其父、其叔，還是兄長弟輩，只要是知道她底細的爪牙，她都恨不得借咱們的快刀屠個乾淨。如此一來，她便能消弭行跡，隻身攜寶遁入茫茫人海，再無後顧之憂。”
賈佛西乃是當世韜略之士，聞言微一沉吟，有意考較李鳴，便介面道：“依你所言，這女人野心雖大，落到如此孤家寡人的地步，與枯守待死又有何異？”眾人聽了，亦覺極有道理，目光齊刷刷投向李鳴。
李鳴神色愈發肅殺，沉聲道：“凡夫俗子，誰也逃不過‘酒、色、財、氣’這四個字。客文芳不是跳出紅塵的仙家，她豈能免俗？她策劃盜寶移禍，一是要置我師父於死地，二是要間接逼死她的親生姐姐侯國英，以報那魏閹刻骨銘心的私仇。只要侯國英一死，這世上便再無人能在千萬人中識破她的真身。”
武鳳樓正欲插話，道出一句“不是還有聖泉夫人客印月嗎”，李鳴卻似未卜先知一般，冷冷接道：“老駙馬千歲昨日已傳出密信，聖泉夫人客印月已在軟禁中的聖泉宮服毒自盡了。”
文淵閣內登時陷入死寂，過了良久，“展翅金雕”蕭劍秋方才開腔，語聲沉緩：“倘若她陰謀得逞，害了你師父，逼死了姐姐，這‘氣’字便是平了；獨吞了魏閹多年的積蓄，那‘財’字也就落袋了；至於‘酒’字，伴財而生，自不在話下。可那‘色’字呢？自古以來，越是野心勃勃、貪得無厭的女子，便越需脂粉皮相來填補她那空虛的心窟。”
李鳴眼中閃過一抹詭譎的笑意。武鳳樓心頭猛地一顫，陡然如遭雷擊，驚出了一身冷汗，指著李鳴怒罵道：“好你個該死的匹夫！為了引蛇出洞，你竟然故意把我那愛徒曹玉送進那魔穴的脂粉陣裡去了！”
滿座皆驚，眾人此刻方才如夢初醒。李鳴縱有經天緯地之才，又怎能事事未卜先知？原來，他竟早已透過京城裡的地痞線人，與那身陷魔窟的小神童曹玉暗通款曲。面對武鳳樓的滔天之怒，李鳴唯有歉然苦笑，溫聲道：“大哥，非是小弟存心瞞你。我與玉兒接上頭已非一日，只是事關生死，多一個人知曉，玉兒便多一分殺身之禍。這孩子膽色過人，辦成的事兒比我預想的還要出色。現下若讓大哥見了他，只怕你都認不出，他便是我先天無極派第四代的傳宗弟子了。”
武鳳樓頹然坐倒，再也無言以對。
賈佛西收斂笑意，面色轉趨凝重，沉聲問道：“鳴兒，你今日既已將所有的底牌攤開，我且問你，這樁撼動朝廷的驚天大案，當真能在十日限期內，一舉克定嗎？”
李鳴抬眼看向師父江劍臣，眸子裡閃爍著幾分莫測的光芒，緩言道：“若是師孃能‘死而復生’，十日之內，自然成算在握。若是沒了師孃這著活棋，此事……怕是難說得很。”此言一齣，如平地驚雷，直震得文淵閣內這幾位先天無極派的高手面面相覷，心頭皆蒙上了一層推抹不去的愁雲慘霧。
是夜，月影闌珊，江劍臣於房內閉目運功，神遊物外。武鳳樓與李鳴悄步入內，武鳳樓屏息凝神，於暗影中替換下江劍臣。李鳴隨手拂滅燈燭，室內頓時陷入一片漆黑。江劍臣微啟雙目，盯視窗欞，果見片刻之後，一個熟悉的身影在窗外徘徊須臾，方才緩步離去。那正是奉命監管他的掌門師兄蕭劍秋。
“快走！”李鳴壓低嗓門，在江劍臣耳畔吐出一字。
師徒二人身法極快，自文淵閣後東側朝房穿出，方才轉過殿角，欲待掠過宮牆，斜刺裡忽地亮起一道俏麗影蹤，將來路截得嚴嚴實實。江劍臣定睛一看，竟又是那“玉面無鹽”東方碧蓮。
李鳴心急如焚，頓足低斥道：“東方姑姑，我也曾多次向三位爺爺進言，你們這般死守嚴看，恰是中了客文芳的借刀殺人之計。青城與無極兩派淵源極深，豈能在此時同室操戈？請姑姑高抬貴手，我等確有生死攸關的急事，遲恐不及！”
東方碧蓮那張絕美的臉上寒霜更甚，語聲如冰凌相擊，刺骨徹髓：“我家深沐皇恩，綺珠如今貴為公主，我東方碧蓮亦受命巡查內廷。江劍臣身負重嫌，聖意交由文淵閣監管，爾等竟欲私自潛逃，莫非真是不把天子律法看在眼裡？”
江劍臣尚在權衡進退，李鳴已然怪叫一聲，身形虛晃，意欲調虎離山。孰料東方碧蓮歷練老到，全然不理會這滑頭小子的詭計，只一雙鳳目死死釘住江劍臣，寸步不移。
江劍臣見李鳴眼神急迫，知曉今夜之事若成蹉跎，恐再無翻身之日。他心下一狠，周身氣勢陡變，如一陣突如其來的狂風，向東方碧蓮急襲而去。
東方碧蓮冷哼一聲，功力已提至十成，雙臂交錯抬起，掌心隱隱透出一股陰鷙的紫氣，正是青城派秘傳的絕技“催魂掌”。江劍臣雖身陷圍局，卻仍留了三分情分，左臂輕晃，袖袍隨風鼓盪，勁風如驚濤拍岸，引得東方碧蓮不得不雙掌齊出。她本欲以前掌禦敵，後掌取人，不料江劍臣的身法已入化境，一招“倒擰蘿蔔”似實還虛，快若流光般掠過她的防線，已反撲至她右肩之後。
東方碧蓮驚覺不妙，一式“翻身亮掌”方遞出半數，肋間陡然一陣痠麻，似被指尖輕輕劃過，整個人頓時如軟泥般癱了下去。
李鳴見狀，吐了吐舌頭，扮個鬼臉嬉笑道：“姑姑為聖上操勞至此，想來是乏了，且在這兒好生歇息片刻。”說罷，師徒二人如飛矢離弦，轉瞬已消失在紫禁城的重重疊嶂之中。
兩人穿過深巷，於一處幽僻之所尋得了“野雞溜子”劉二孬。那劉二孬見了江劍臣，忙不迭地納頭便拜，口中高喊：“三爺！能為您老奔命，我劉二孬絕無二話。只求三爺垂憐，傳小的一手保命的絕活，省得哪天被人當狗宰了，沒法子為您老繼續跑腿。”
江劍臣何等樣人，一聽便知定是李鳴這壞小子在背後攛掇。但念及劉二孬這些時日確實為無極派立下了汗馬功勞，得罪了不少黑道上的硬點子，便對李鳴道：“待有了閒暇，你便將那招‘同歸於盡’傳了他。”
劉二孬一聽“同歸於盡”四個字，驚得渾身肥肉亂顫。李鳴趕忙在一旁打圓場：“師父，那名字太喪氣，劉二這小子膽小如鼠。依我看，不如賞他那招‘萬戰不敗’，聽著也氣派些。”
劉二孬這等市井之輩哪知其中乾坤？聽聞是“萬戰不敗”，喜得對江劍臣連連叩頭。江劍臣心下暗笑，一招兩名，不過是李鳴有意激發這潑皮的鬥志，當即也不點破，微微點頭。李鳴復又拉著劉二孬私語良久，方才各自散去。
劉二孬領著江劍臣來到一處隱秘的小屋，那是他私藏的狐穴。屋內搖曳著一星燭火，劉二孬從床頭翻出一套舊衣，服侍江劍臣換上，又用了些市井易容的藥散改變了江劍臣的面目。臨行前，還往他懷裡塞了一個沉甸甸的大紙包。一切停當，劉二孬才領著江劍臣潛出小屋，專挑那些陰暗逼窄的小巷，一路向南疾行。
行至東城，兩人折入一家喚作“高升”的客棧，劉二孬輕車熟路，領著江劍臣直扎後院。說來也奇，這一路上竟無半個夥計阻攔。待穿過兩進深宅，踏入一個月亮門，眼前的景象陡然生變。
江劍臣隨劉二孬行至正房門前，只聽得屋內喧囂鼎沸，聲如開鍋。他心中狐疑，甫一跨進門檻，映入眼簾的竟是十幾張一字排開的賭檯。燈火煌煌，煙霧繚繞，一眾賭徒吆五喝六，正賭得熱血沸騰。
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。去了散地氣喪頭垂，個了輸是似人群這。紙如白慘面，下雨如汗個個刻此，們客豪的六喝五吆還才方而，山小票銀座一了起堆前玉曹見只。負勝了分然已中場，笑失自暗中心臣劍江
”。苦辛實委家人老您。了數整那齊湊能就是怕，日三有再。萬十五賬進又說遭一這，神真爺太老“：態之諂盡極，打拍地奏節有節骨周的玉曹著順面一，票銀點清人旁喚使面一，前上步搶已卻子的路帶那。呼招起正，臣劍江見掃眼一玉曹
”！人走屁拍便夫老，夫老弄糊來’湯菜剩‘些這拿盡，’菜真‘上端給不再是若。了散累快都頭骨老把這夫老！錢有只眼滿心滿，眼利勢幫這們你“：道罵腳跳，口一子那了唾面劈，聲一哼冷玉曹
”。在所的’寸尺‘有個是也卻，大是雖此，嚷胡要休爺太老“：孩哄如語細言溫舊依，意在不渾卻辱了子那
”！罷去夢大秋春的他做，爺太老的輩三大人逢這我想？蔭餘的后太劉媽姑家他著仗是不還，位爵的侯清武個是過不！套這吃不生偏我爺太？不我唬話大拿想！’寸尺‘屁狗麼什“：道遏可不怒，耳個一是便手反他，痛的玉曹了中正字二”寸尺“這知誰
。脈的底見不深條這出查難斷也，天朝底個翻城九京北將是便，則否。來進了塞”鬼蛋搗“這玉曹將，棋妙著一這鳴李得虧：嘆自暗中心他。院宮深的里戚家皇了在藏竟蛇毒這來原，跡蹤的芳文客那到不尋也城京遍翻己自得不怪！邸府的瑞國劉侯清武是竟此來原。日見雲撥如頭心，側一於立臣劍江
。驚一了吃臣劍江是確，樹大天參株這附依芳文客。鋒其掠輕敢不絕也臣重中朝是便，差公常尋說莫，天熏焰勢府劉，蔽遮恩皇的大天層這有。孝極母事，后太皇為妃劉封冊，後基登禎崇。子母生親同人兩，人養妃劉由，恃失自帝禎崇。兄表的至備近親帝皇禎崇今當是乃，人旁非並瑞國劉這
”。你著守夜日能不總家奴？氣脾的大樣這發又的怎“：骨又卻怨埋帶語，至而然悄婦絕的頭出十二名一見只。人襲香幽陣一，際之思沉臣劍江當正
。人旁無若渾，偎依存溫人兩，龐面的玉如張那玉曹著盯，轉流波眼是亦婦那。去上了黏地似頭骨沒，貓的腥了見像時頓，此見一玉曹
”？是位這“：道疑，上臣劍江在落，轉一目，玉曹開推輕輕才方婦那，子陣一好
”。爺叔三我是這“：道答口隨是卻玉曹。應不然默，樣模的事唐荒等此於屑不副一，頂梁向首昂臣劍江
”？爺叔三“：道複重，怔一婦那，然其不果？腳馬自非豈呼稱此如，攔遮無口兒娃這罵暗，跳一地猛頭心臣劍江
”？麼什爺叔三不，卑尊個論得也前面輩長家自在，高再分輩是便我。三老行排中家，叔族家本的父家是他“：道地百八經正，改不面卻玉曹
”。淨乾個吐秘的裡肚把教能定，’候伺‘自親爺叔三由若，徒叛個那來門上送才方。味三中其得最爺叔三位這我有唯，候火起論可，’掌魂催脈截‘擅多雖人門谷鬼惡“：道說地喇喇大玉曹聽又，間忖思正。目耳人掩能發愈，行而向反則實，腳馬了是像著看事些有。傳真的鳴李了得真倒，間之掌於弄玩謀權的”生相實虛、假假真真“將頭鬼小這。然恍即旋，震一頭心臣劍江
。前人至推他將手親，上尖浪口風這在會不絕兒玉，急態事非若。命兒迷下救先，難發一夜今待只，帖妥置佈然已外裡是來想，薦舉意刻此如子孩這。兒迷的手毒了遭便窟魔剛是必，”徒叛“個那中口玉曹知心他。揪一地猛口心，言聞臣劍江
。轉打上票銀堆那在只眸長水秋雙一，瀾波無面是竟，話狠等這了聽婦絕那，料孰
”？纏盤多了帶我給慈家，爺叔三“：道懶憊，手攤一臣劍江向他，轉陡鋒話”！爺叔三位這我是況何，我過得信真得見不就本人的方地這。力量不自我怪，了罷“：樣模氣負的遇不才懷副一出做，噘一把意故狀見，”德缺小“是愧不玉曹
。去過了遞玉曹朝，包紙的甸甸沉那出掏中懷從手右，罷言”。延遷得不也刻半，谷回刻即我隨得便，子銀了拿，了說還娘你！天了翻鬧爹你跟點差家人老，子銀筆這了為。氣脾的孃你了準算真當子小這你“：道襯幫聲一哼冷，臉下沉即當，月寒”母鬼“谷鬼惡是的指他知臣劍江
”！酒花的好最壺一喝頭外去您請兒孫，客是來遠爺叔三！走走走“：道小呼大，膊胳的臣劍江住攥把一手轉他。婦那了給拋般紙廢如其將便手隨，瞧一上瞧未也眼正連是竟，票銀過接玉曹
。生而然油機危的名莫一，跳一然猛頭心臣劍江。子的”湯菜剩“作喚名那才方是正明分，影背的風失不又魄落那，側左閣亭過繞堪堪影窕窈抹一見瞥，瞬一的檻閣出踏在，炬如目臣劍江。門閣出要便勢作，拉拉扯扯人二徒師
。了住拽給人二將生生竟，右一左一，手纖的般荑隻兩過然猝後，刻此在便
。退而躬即旋，上磚地在摔般袋口破如將，發不言一漢大。的活不死半名一著夾橫還竟下腋，漢大梧魁一隨後者老。鬼野墳荒如形，鼓自風無衫黑一，芒幽的般狼如著爍閃眼獨，骨枯如面人此。者老目獨的柴如長瘦個一出閃，間幢幢影閣，拍輕指纖婦。定坐邊案回重人三
。類善非絕頭魔老這，定斷時登臣劍江，凜驟神也玉曹的怕步地怕不天素平連，極至順恭度態者老目獨對婦貌那見。兒迷是真果，游若氣、斑斑跡的上地，瞧一睛定臣劍江
！來襲然猛臣劍江朝般食撲虎如，風勁的戾團一著挾裹周，至而掠疾地兆徵無全竟者老目獨那，策之人救思苦間轉電心，頭眉蹙正他
