採了會藥草，兩人回到借宿的小屋小憩。
等太陽沉入地平線，將沙漠染成一片墨藍時，一股沙塵如同鬼魅般繞開虯結的胡楊樹幹，來到小屋外，來者正是沙度。
令他們意外的是，那位叫做露露的小女孩，也爬上了沙度寬闊的脊背，穩穩地坐在了前面。
她和沙度一路上嘰嘰喳喳地說個不停，時不時逗得沙度發出低沉而愉悅的哈哈大笑。
夜色很快濃稠得如同化不開的墨汁。月亮尚未升起，潦闊的沙漠裡伸手不見五指。但對於擁有紅外視線的蜥蜴人沙度而言，沙丘、岩石和每一道微小的溫度差異都清淅可見。
在黑暗中穿行，如同白晝般毫無阻礙。
很快，前方的地平線上出現了點點跳動的火光，隱約可以看到不少蜥蜴人的身影，正在火光附近活動。甚至還有一些小隊，正井然有序地離開營地，顯然是準備在涼爽的夜晚進行狩獵或採集活動。
“太陽落山，萬物沉寂之後，才是沙漠裡生命開始活躍的時段。”沙度講述道。
感受著夜風中透出的那一絲難得的涼意，瑞修裡深有感觸地點點頭，“確實應該如此。”
很快，三人進入這片巨大的營地。
大量蜥蜴人身影在火光映照下來來往往，許多蜥蜴人用它們三趾的手掌，捧著藤條編織的盤子，分叉的長舌快速彈射而出，精準地將上面的食物捲入口中。
斯黛西心繫正事，在沙度的帶領下，很快見到了營地中幾位年長、身上繪著神秘圖騰的蜥蜴人巫祝。
“得病的那些族人，會無法控制地開始發情，然後交配。”一位巫祝憂慮道，“這導致了非常多的族人意外懷孕。”
一旁的瑞修裡聽得一愣，脫口而出，“發情交配……這也是病？”
“小孩子別插嘴！”斯黛西沒好氣地曲起手指，在他額頭上輕輕敲了一下。
“我們蜥蜴人和人類不同！”一旁的沙度倒是顯得很有耐心，向瑞修裡認真地解釋道，“我們一年之中只有一次交配期，而且……次數極少！”
在雨季來臨前那短暫而珍貴的時段，蜥蜴人才會進行繁衍活動。蜥蜴人雌性具備儲存精子的能力。這意味著她們在一次成功的交配之後，整個繁殖期內都不需要再進行了。
所以，對於絕大多數蜥蜴人來說，這件事，真就是字面意義上的“一年一次”。
斯黛西在巫祝昏暗的窩屋裡，藉著搖曳的油燈光芒，詳細詢問並記錄了紊亂症在過去幾年中，出現的時間點、具體徵狀的發展過程，以及它在各個蜥蜴人營地之間傳播的範圍和速度。
她將資訊仔細地記錄在隨身攜帶的皮質筆記本上。
之後，斯黛西提出了兩個初步猜想。第一種，是以綠洲水源為依託的全新病毒或細菌；第二種，則是某種蜥蜴人常食用的沙漠植物發生了未知的變種，食用後可能具有強烈的催情效果。
“接下來，我需要深入周邊的環境進行調查，包括水源點、你們常去的採集局域。”斯黛西向巫祝們說明下一步計劃，“我們需要一些時間，進行取樣、觀察和分析。”
“辛苦您了，黛鳶醫者！”蜥蜴人巫祝的聲音充滿真摯的感激，佈滿皺紋的鱗片臉上流露出深深的無奈，“我們世代相傳的醫術，在這種奇怪疾病面前，束手無策。”
幾人向巫祝們致意後，離開了那間瀰漫著草藥和塵土氣息的窩屋。
剛走出不遠，瑞修裡突然象是靈光一閃，猛地雙掌一拍，“啊！我想明白了！”他眼睛發亮，“如果不是在雨季交配，那麼出生的蜥蜴人幼崽，就將面臨食物匱乏的窘境！所以這個紊亂症對蜥蜴人的族群的繁衍來說，非常麻煩！”
斯黛西停下腳步，用一種“你現在才反應過來？”的眼神看著他，輕輕嘆了口氣：“你這反射弧……到底在沙子裡埋了多深？”
夜色已深如濃墨。這種昏暗的環境，對於蜥蜴人來說，是活動的好時機。然而，對於需要精確辨識植物種類，排查大範圍植物生長狀況的斯黛西來說，卻是極大的阻礙。
兩人找到沙度商量。考慮到實際情況，他們決定還是先返回胡楊村休息，明天一早再開始正式的調查工作。
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