“沈驚鴻。”她報上自己的名字，語氣平淡得像在唸一份選單，“天玄宗外門弟子。我師父是天玄宗大長老。”
林淵等著她繼續說。
“趙無極的事，你知道多少？”
“他在外門拉攏人，搞小團體。昨天突破了築基後期。”
沈驚鴻點了點頭：“不止這些。他拉攏了外門十幾個弟子，有新人，也有老人。他給了他們靈石、丹藥、功法，讓他們幫他盯著你。你每天什麼時辰下山，什麼時辰回山，跟誰見面，說了什麼話，都有人報給他。”
林淵的手握緊了劍柄。
“他還在外門放話，說你是靠運氣進的擂臺賽，說你的混沌靈根是假的，說你宗主弟子的身份是雲蒼真人偏心。外門現在很多人不信你。”
“為什麼告訴我這些？”
沈驚鴻沉默了一下，從袖子裡掏出一塊令牌，扔給他。林淵接住——和楚狂歌在廢棄院子裡撿到的那塊一模一樣。天玄宗外門弟子的令牌，背面刻著“沈驚鴻”三個字。
“因為我也不喜歡趙家。”她的聲音很平，“北域趙家，仗著有幾個錢，在凡界橫行霸道。天玄宗是少數幾個他們伸不進手的地方，所以他們拼命想把趙無極塞進來。趙無極進了天玄宗，趙家就有了立足之地。以後趙家的人會越來越多，天玄宗就會變成趙家的天玄宗。”
她看著林淵的眼睛：“我師父不想看到這種事。雲蒼真人也不想看到這種事。所以我們幫你。”
“怎麼幫？”
“你先築基。”沈驚鴻從袖子裡掏出一個小瓷瓶，扔給他，“這是築基丹。你已經在練氣九層的巔峰了，差的就是這一顆丹藥。”
林淵接住瓷瓶，沒有開啟。
“宗主說根基不穩，不能突破。”
“宗主說的是‘太快了不是好事’。但你現在的根基，已經不比任何人差了。”沈驚鴻看著他，“你打了四場擂臺賽，跟楚狂歌對練了二十天，每天兩個時辰，沒有一天間斷。你的根基比外門任何一個弟子都紮實。”
她頓了頓：“你以為宗主為什麼讓你去外面對練？不是讓你練劍，是讓你打根基。二十天，夠了。”
林淵沉默了很久。他把瓷瓶開啟，倒出一顆丹藥。築基丹，和藥塵子給他的那個瓷瓶裡的一模一樣——黃豆大小，黑褐色，表面有一層淡淡的光澤。他把丹藥放在掌心，看著它。
“趙無極明天會做什麼？”
“不知道。”沈驚鴻說，“但他不會等太久。你築基越晚，他就越有優勢。”
她轉過身，往樹影裡走。走了兩步，停下來，頭也不回地說：“後山這個位置，靈氣比別處濃。在這裡築基，比在你那個院子裡快一倍。我師父說的。”
她的身影消失在樹影裡。林淵站在荒地中央，看著手裡的築基丹，站了很久。月亮往西邊斜了斜，風吹過來，野草彎下腰，沙沙地響。
他把丹藥放進嘴裡，盤腿坐下來。
丹藥在舌尖化開，一股溫熱從喉嚨往下走，經過胸口，走到丹田。丹田裡那九滴混沌靈液同時跳了一下，像是被什麼東西喚醒了，開始瘋狂地旋轉。他閉上眼睛，按照《混沌訣》裡的方法，引導靈氣往丹田中心壓縮。練氣九層的靈氣已經很多了，九滴混沌靈液在丹田裡盤旋，每一滴都飽滿得像要溢位來。但他需要的不止是這些——他把空氣中的靈氣也吸進來，宗主峰的靈氣本來就濃，後山的靈氣更濃，像潮水一樣湧進他的身體。
靈氣太多了。多到他的經脈在發脹，像被撐開的橡皮管，每一寸都在疼。他的後背全是汗，衣服貼在皮膚上，黏糊糊的。額頭上的汗珠子往下淌，滴在膝蓋上，洇出一小塊深色的印子。丹田裡那九滴靈液在旋轉中開始融合——一滴，兩滴，三滴……它們碰到一起，沒有彈開，而是黏在一起，像水珠在玻璃上滾動，越滾越大，越滾越圓。九滴靈液融成了一團，在丹田中央懸浮著，緩緩旋轉。這一團混沌靈液比之前的九滴加起來都大，都亮，灰濛濛的，像一團被壓縮的星雲。
但他知道，這還不是築基。這只是練氣九層的巔峰，是築基之前的最後一步。下一步，他要把這團靈液壓成液態，從氣態變成液態，從練氣進入築基。他引導靈氣繼續往裡壓。那團靈液開始收縮——不是變小，是變密。像一塊被揉搓的麵糰，越揉越緊，越揉越實。丹田在擴張，經脈在拓寬，靈氣在質變。他能感覺到自己的身體在變化——骨骼在咔咔作響，肌肉在重新生長，皮膚表面又滲出了一層黑色的雜質。築基丹的藥力在這時候爆發了。那股溫熱從丹田往外蔓延，順著經脈走遍全身，像一條溫暖的河流，沖刷著每一寸肌肉、每一根骨頭、每一條經脈。
天快亮的時候，丹田裡那團靈液終於全部液化了。不是一滴，是很多滴。一滴，兩滴，三滴……一共凝出了十八滴混沌靈液，比之前多了整整一倍。它們在丹田裡排成一個圓圈，緩緩旋轉，每一滴都比之前的九滴加起來還大，還亮。灰濛濛的，像十八顆微型的星星。築基成了。
林淵睜開眼睛。天邊已經開始泛白了，東邊的天際有一條細細的金線，像誰用毛筆在天上畫了一筆。後山的野草被露水打溼了，葉子上掛著水珠，在晨光裡閃著光。他的五感敏銳了十倍不止——能看見對面懸崖上每一塊石頭的紋路，能聽見山下溪水衝擊石頭的每一個細節，能聞到空氣中泥土、草木、露水混在一起的氣味。
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