大比當日，天還沒亮，外門演武場就已經站滿了人。
林淵到的時候，太陽剛露出半個臉，東邊的天際被燒成一片橘紅色，雲層鑲著金邊，像一幅剛畫完的水彩畫。演武場四周的看臺上坐滿了人——不光是外門弟子，內門的師兄師姐也來了不少，各峰的長老來了大半，連三位峰主都到了。獨孤雲坐在最前排，雙手抱在胸前，面無表情；藥塵子嗑著瓜子，瓜子殼吐了一地；玄機老人閉著眼睛，像是在打盹，但林淵知道她沒有睡，她只是在用另一種方式在看。
“人真多。”楚狂歌站在他旁邊，嘴裡叼著一根草，仰頭看著看臺，“內門那些師兄師姐平時一個比一個傲，今天全來了。”
“來看熱鬧的。”林淵說。
“來看你的吧？”楚狂歌把草吐掉，“混沌靈根打趙家公子，這場戲誰不想看？”
林淵沒有接話。他的目光在看臺上掃了一圈，在獨孤雲身上停了一下，又在藥塵子和玄機老人身上停了一下。三個人都在，一個不少。雲蒼真人沒來，宗主一般不參加外門大比，但林淵知道他在看——宗主峰的大殿在山頂上，站在窗前就能把整個演武場看得一清二楚。
“開始了。”楚狂歌捅了他一下。
周明遠走上高臺，今天換了一件新的道袍，灰白色的，洗得發白，但很乾淨。他站在高臺中央，掃了一眼臺下，開口了。聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳到每一個人的耳朵裡。
“外門大比，現在開始。”
他把規則又說了一遍——淘汰賽、積分賽、挑戰賽，前三名的獎勵，違規的處罰。臺下安安靜靜的，沒有人說話，連呼吸都壓得很低。周明遠說完，揮了揮手，兩個天玄宗弟子抬上來一塊巨大的木牌，豎在高臺旁邊。木牌上貼著一張大大的對陣表，密密麻麻地寫滿了名字。
林淵在甲組。第一輪的對手，是個練氣九層的散修，名字他沒聽說過。趙無極也在甲組，第一輪的對手也是個練氣期的散修。周虎、陳豹、孫立三個人也在甲組，分佈在不同的小組裡。一切看起來都很正常——太正常了。
楚狂歌湊過來，壓低聲音：“趙無極真把你放在第二輪了？”
“嗯。”
“你怎麼知道？”
林淵看了一眼羅盤，羅盤上的指標安安靜靜的，但有一行小字浮在羅盤邊緣，不仔細看根本看不見：「甲組·第二輪·趙無極——【兇】」。他指了指木牌上對陣表的位置，“第二輪，我對他。”
楚狂歌盯著對陣表看了幾秒，臉色沉了下來。他沒有再問，把手搭在劍柄上，拇指在劍柄上一下一下地按著。
淘汰賽開始了。
五個擂臺同時開打，演武場上一片刀光劍影，法術飛來飛去，臺下叫好聲不斷。甲組的擂臺在最左邊，林淵站在擂臺下面，等著自己的場次。第一輪他的對手是個練氣九層的散修，高高瘦瘦的，手裡握著一把長劍，劍刃在陽光下反著光，看著挺唬人。但那人的手在抖——不是怕，是緊張。練氣九層打築基中期，誰都知道結果是什麼。
裁判舉起手：“甲組第七場——”
林淵走上擂臺。他的步子很穩，和平時走路一樣。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡，劍尖朝下。對面的散修看著他，嚥了一口唾沫，握劍的手更抖了。
裁判的手落下來：“開始！”
那散修衝上來了。長劍直刺，劍尖直奔林淵的胸口。速度不慢，角度也還行，但在林淵眼裡，慢得像慢動作。羅盤把劍的軌跡標得清清楚楚——從正前方刺過來，速度中等，力量中等，沒有後手。
林淵沒有躲。他往旁邊讓了半步，劍尖擦著他的衣服過去，差一寸沒碰到。他抬起驚蟄劍，劍背在那人的手腕上輕輕拍了一下。不重，但很準，正好拍在麻筋上。那人手一麻，長劍脫手，掉在地上，發出一聲清脆的“當”。
臺下有人笑了。
那散修的臉一下子紅了。他彎腰撿起劍，看著林淵，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。他收了劍，對裁判說：“我認輸。”
裁判舉起手：“甲組第七場，林淵，勝。”
林淵把驚蟄插回鞘裡，轉身走下擂臺。楚狂歌在外面等著他，遞給他一碗水。
“一劍？”
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