淘汰賽一輪一輪地打下去。第一輪打完，五百多人淘汰了一半，還剩二百多人。第二輪開始，林淵和趙無極都在甲組，但不同場次。趙無極先打，對手是個築基初期的老弟子。那人比第一輪的散修強了不少，在趙無極手下撐了三招。第三招的時候，趙無極一掌拍在那人的劍上，劍斷了，半截劍飛出去，插在擂臺上，嗡嗡地顫。那人愣了一瞬，趙無極的第二掌已經到了胸口，他整個人飛出去，撞在看臺的欄杆上，欄杆斷了，他翻了下去，被下面的人接住了。
趙無極站在擂臺上，拍了拍手，又看了林淵一眼。
楚狂歌的聲音從旁邊傳來：“他在示威。”
林淵沒有回答。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。劍刃很薄，在陽光下幾乎是透明的，能看見對面看臺上的人影。
輪到林淵了。他的對手是個築基初期的老弟子，三十來歲，臉上有一道疤，從左邊眉毛一直拉到右邊嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。那人用的是一把寬刀，刀身很厚，刀刃上有一層淡淡的藍色光暈——水靈根，靈力外放。
裁判舉起手：“甲組第二十三場，開始！”
那人衝上來了。寬刀劈下來，帶著風聲，呼呼的，像要把人劈成兩半。林淵沒有硬擋，側身讓開，刀鋒擦著他的肩膀過去，衣服被劃了一道口子。那人第二刀又到了，橫著掃過來，直奔林淵的腰。林淵往後跳了一步，刀鋒從他面前掃過去，帶起一陣風，吹得他頭髮都飄起來了。
第三刀，第四刀，第五刀。一刀比一刀快，一刀比一刀重。林淵一直在退，退到擂臺邊緣，腳後跟碰到了繩子。無路可退了。那人舉起寬刀，雙手握柄，刀身上的藍色光暈比之前亮了一倍。他要把林淵劈下擂臺。
林淵沒有躲。他往前迎了一步，驚蟄劍從下往上，刺向那人的胸口。那人愣了一下，顯然沒想到林淵會在這個時候反擊。他的寬刀已經舉過頭頂，來不及收回來。林淵的劍到了他的胸口，在距離皮膚一寸的地方停住了。
劍尖上的灰色光暈亮了一下，又滅了。
那人的手僵在半空，寬刀舉著，不敢落下來。他的喉嚨上起了一層雞皮疙瘩，喉結上下滾動了一下。林淵看著他，劍尖紋絲不動。
“你輸了。”
那人沉默了兩秒，把寬刀放下來。他收了刀，退後兩步，對裁判說：“我輸了。”
裁判舉起手：“甲組第二十三場，林淵，勝。”
林淵收了劍，轉身走下擂臺。他走下擂臺的時候，感覺到一道目光從看臺上射下來，像一根針紮在他後背上。他抬起頭，看見了趙無極。趙無極站在看臺的最高處，雙手撐著欄杆，低著頭，看著他。兩個人的目光隔著人群對上了。趙無極的嘴角翹了一下，不是笑，是一種很淡的、帶著優越感的表情。他的嘴唇動了動，沒有出聲，但林淵看懂了他在說什麼。
“等你。”
林淵收回目光，把驚蟄劍插回鞘裡，走到擂臺下面，靠在柱子上。楚狂歌走過來，手裡端著一碗水，遞給他。林淵接過碗，喝了一口。
“淘汰賽打完了。”楚狂歌說，“晉級名單出來了。你、我、趙無極，還有周虎、陳豹、孫立，都在名單裡。”
他頓了頓，聲音壓得很低：“積分賽的對陣表貼出來了。你在甲組，趙無極也在甲組。你們倆，第二輪就碰。”
林淵把碗還給楚狂歌，走到告示牌前面，看著那張對陣表。甲組，八個人。第一輪，他對一個叫“張志”的築基初期弟子，趙無極對一個叫“李凡”的築基初期弟子。第二輪，他對趙無極。他把對陣表看了一遍，轉身走回擂臺下面，坐下來。
楚狂歌在他旁邊坐下來，兩個人都沒有說話。太陽昇到了頭頂，光線變得刺眼起來，演武場上的青石板被曬得發燙，熱氣從地面上升起來，扭曲了遠處的景物。看臺上的人越來越多，人聲嗡嗡的，像一鍋燒開的水。
林淵低頭看了一眼識海里的羅盤。羅盤上那行字變了：
「積分賽·第二輪·趙無極——【兇】。但非【大凶】。」
他看著那行字，把驚蟄劍從腰間解下來，放在膝蓋上。劍鞘在陽光下反著光，木頭的紋路很細，像指紋。他伸手摸了摸劍柄，劍柄是溫的，像是剛被人握過。
楚狂歌在旁邊說：“下午就是積分賽了。你的第一輪在下午第一場，第二輪在下午第三場。中間隔一場，大概半個時辰。夠你休息了。”
“夠了。”
“趙無極的第一輪在上午已經打完了。他比你多休息一個時辰。”
林淵點了點頭，沒有說話。他閉上眼睛，在腦子裡把下午的比賽過了無數遍。第一輪對張志，築基初期，水靈根，擅長防守反擊。他的打法很穩，不會輕易進攻，會等林淵先出手。林淵不需要跟他耗太久，一齣手就要結束戰鬥。第二輪對趙無極，築基後期，金靈根，擅長掌法，正面強攻，左肋有舊傷。他需要逼趙無極出左掌，讓他的左肋露出來，然後一劍刺進去。
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