秘境開啟那天，天還沒亮。
林淵到的時候，石門前已經站了十幾個人。石門在天玄宗後山的深處，從外門出發要走上大半個時辰，石階越走越窄，兩邊的樹越來越密，到最後只剩一條一人寬的小路，頭上全是樹冠，遮得嚴嚴實實，連天都看不見。石門就立在小路的盡頭，兩扇巨大的青石門板，一左一右，門板上刻滿了符文，密密麻麻的，從底部一直延伸到頂部，在晨光裡泛著淡淡的青色光暈。門縫裡透出一絲絲灰白色的霧氣，很細，很輕，像蛇一樣從門縫裡鑽出來，貼著地面爬，爬到人的腳面上，涼颼颼的。
周明遠站在石門前，手裡拿著一塊玉牌，等所有人到齊了，才開口。
“秘境試煉，規則很簡單。”他的聲音不大，但在山谷裡迴盪，每個人都聽得清清楚楚，“進去，待七天，活著出來。裡面的妖獸最低二階，最高四階。裡面有靈藥，有礦石，有你們在外面找不到的東西。能拿到多少，看你們自己的本事。七天後石門會自己開啟，那時候還活著的，就是內門弟子。”
他頓了頓，掃了一眼在場的十五個人——不對，十四個人。周虎和陳豹沒來。林淵的目光在人群中掃了一圈，沒有看見那兩個名字。他看了一眼楚狂歌，楚狂歌搖了搖頭，意思是“我也不知道”。
周明遠把玉牌按在石門上的凹槽裡。石門發出沉悶的聲響，像一頭巨大的野獸在呻吟，門縫越來越大，灰白色的霧氣從門裡湧出來，越來越濃，越來越密，像潮水一樣淹沒了所有人的腳面。霧氣是涼的，帶著一股腐朽的氣味，像爛木頭泡在水裡泡了很久的味道。
“進去吧。”周明遠退到一邊。
十四個人魚貫而入。林淵走進霧氣的時候，感覺到一陣天旋地轉，腳下的地面像消失了，整個人往下墜，胃裡的東西往上翻。他閉上眼睛，咬著牙，等了幾息，腳底下踩到了實地。他睜開眼睛，發現自己站在一片荒原上。
天是灰的，地是灰的，遠處的山也是灰的，像一幅被水泡過的水墨畫，所有的顏色都褪了，只剩下深深淺淺的灰。地上長著草，但草不是綠的，是灰綠色的，蔫蔫的，像幾天沒澆水的青菜。遠處有幾棵枯樹，樹上一片葉子都沒有，光禿禿的枝丫伸向天空，像乾枯的手指。空氣中瀰漫著那股腐朽的氣味，比在石門外聞到的濃了十倍，吸一口進去，嗓子眼裡都是苦的。
楚狂歌不在。林淵環顧四周，荒原上空空蕩蕩的，除了他自己，一個人都沒有。秘境會把每個人傳送到不同的位置——周明遠說過這件事，但他沒想到傳送的感覺會那麼難受。他蹲下來，緩了一會兒，等胃裡的翻湧平息了，才站起來，檢查身上的東西。
驚蟄劍，在。三顆培元丹，在。一壺水，在。乾糧，在。他把東西一樣一樣地清點了一遍，然後閉上眼睛，意識沉入識海。羅盤還在，金色的光暈在灰濛濛的識海里很亮，像一盞燈。一行字浮在羅盤中央：
「秘境·七日——【大吉】。但兇險重重。」
大吉，但兇險重重。林淵看著這行字，把“兇險重重”四個字在嘴裡嚼了一遍。羅盤從不說謊，大吉代表最後的結果是好的，但不代表過程是順利的。過程要他自己走。
他睜開眼睛，認準一個方向，開始往前走。羅盤指向的方向是【吉】，他就往那個方向走。荒原上沒有路，腳下是灰綠色的草和黑色的泥土，踩上去軟綿綿的，像踩在棉絮上。走了大概半個時辰，他看見了一樣東西。
一具屍體。
那人趴在地上，臉埋在草裡，看不清是誰。他的衣服是天玄宗外門弟子的灰白色道袍，後背上有三道深深的爪痕，從左肩一直拉到右腰，皮肉翻開，露出裡面白森森的骨頭，血已經幹了，變成暗紅色的硬塊，和道袍粘在一起。蒼蠅在傷口上爬，嗡嗡的，像在開派對。
林淵蹲下來，把那人的臉翻過來。不認識。不是前二十名單裡的人，大概是上一輪修為測試刷下去之後替補上來的。他站起來，繼續往前走。走了幾步，又停下來，回頭看了一眼那具屍體。三道爪痕，很深，很整齊，像用尺子量過的。不是暗器，不是劍法，是妖獸。二階妖獸做不到這麼整齊的爪痕，至少三階。
他轉回頭，繼續往前走。
又走了大概半個時辰，他看見了一個人。
不是屍體，是活人。那人靠在一棵枯樹下，臉色白得像紙，左臂垂在身側，像是斷了。他的衣服上全是血，不是他的血，是別人的。林淵走近了，才看清那人的臉。陳豹。
陳豹也看見了他。他的眼睛亮了一下，像溺水的人看見了岸，掙扎著從樹下站起來，往前走了兩步，腿一軟，又跪了下去。
“林淵……救我……”他的聲音沙啞得像砂紙磨鐵，喉嚨裡像卡了一口痰，呼嚕呼嚕的，“孫立……孫立瘋了……”
林淵走到他面前，蹲下來。陳豹的左臂確實斷了，骨頭從肘彎的地方戳出來，白森森的，上面還掛著碎肉。血已經止住了，但傷口周圍的肉發黑發紫，像是中毒了。他的眼睛裡全是恐懼，瞳孔放大，嘴唇在哆嗦。
“孫立？孫立怎麼了？”
“他……他殺了周虎……”陳豹的聲音斷斷續續的，像一臺快沒電的錄音機，每一個字都拖得很長，“周虎……被他用飛針……釘在樹上……我……我跑……”
他的話沒有說完。
一枚飛針從他的後腦穿進來，從眉心穿出去。飛針很快，快到林淵只看見一道銀光閃過，陳豹的眉心就多了一個紅點。紅點慢慢變大，血從裡面湧出來，順著鼻樑往下淌，流到嘴唇上，流到下巴上，滴在灰綠色的草上。陳豹的眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著，想說什麼，但只發出了一聲含混的咕嚕聲，像水泡從水底冒上來。他慢慢倒下去，臉朝下，砸在地上，揚起一小片灰塵。
林淵站起來，轉過身。
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