三個人站在院子裡，誰都沒有說話。風吹過來，桂花樹的葉子沙沙響，像在說再見。林淵把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。劍柄是溫的。
“走吧。”
他走在最前面，楚狂歌在他左邊，沈驚鴻在他右邊。三個人走出院子，走出內門，走出外門，走出天玄宗的山門。石階被雨水泡了一夜，滑溜溜的，踩上去要小心，一不小心就會滑倒。林淵走得不快，但步子很穩，每一步都踩得很實，踩在溼漉漉的石階上，濺起細小的水花。楚狂歌的步子很大，踩得石階咚咚響，像擂鼓。沈驚鴻的步子很輕，一點聲音都沒有，像貓。
走到半山腰的時候，林淵忽然停下來，回頭看了一眼。天玄宗的山門在晨霧裡若隱若現，兩根巨大的石柱立在雲霧中，像兩把插在地上的劍。石柱之間的那塊匾在晨光裡反著光，“天玄宗”三個字金燦燦的，像用金子鑄的。他看了幾秒，轉回頭，繼續往下走。
青雲城在望。
城門口站著一個人。血紅色的長袍，披散的頭髮，赤紅的眼睛。趙無極。他站在那裡，像一尊雕塑，一動不動，眼睛是紅色的，在晨光裡像兩盞燈。他的頭髮比之前長了不少，披到腰了，被風吹得飄起來，像一面血紅色的旗。他的臉比之前瘦了，顴骨凸出來，眼窩凹進去，像一具會站著的骷髏。但他的眼睛很亮，亮得刺眼，像兩顆燒紅的炭，表面的灰被風吹掉了，露出底下熾熱的火。
林淵停下來，站在離他十丈遠的地方。楚狂歌和沈驚鴻也停了下來，站在他身後。四個人，兩把劍，一把刀，一片荒原，一個正在亮起來的天。
趙無極看著林淵，嘴角翹了一下。不是笑，是一種很淡的、帶著優越感的表情，和一年前一模一樣。他的嘴唇動了一下，想說什麼，但沒有發出聲音。他的右手慢慢抬起來，掌心朝上，五指微微張開。血紅色的靈力從掌心湧出來，像一條血色的蛇，在他的手指間遊走，嘶嘶地響。
林淵沒有說話。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡，劍尖朝下。他沒有拔劍。他在等。
趙無極也沒有動。他在等。
風從荒原上吹過來，吹得趙無極的血紅色長袍獵獵作響，吹得林淵的衣角飄起來。天邊那條金線越來越寬，越來越亮，太陽快要升起來了。林淵的手搭在劍柄上，手指微微收攏。劍柄是溫的。識海里，驚蟄的聲音響起來，很冷，很穩。
“準備好了嗎？”
林淵沒有回答。他看著趙無極，趙無極也看著他。兩個人的目光在晨光裡對撞，像兩把劍交擊在一起，沒有聲音，但空氣在震動。楚狂歌的手搭上了劍柄，指節泛白。沈驚鴻的手垂在身側，手指微微蜷著。兩個人都沒有說話，連呼吸都壓得很低。
太陽昇起來了。第一縷陽光從東邊的山脊後面射出來，照在荒原上，照在趙無極的血紅色長袍上，照在林淵的驚蟄劍上。劍鞘上的劃痕在晨光下很清楚，一道一道的，像刻上去的。林淵把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡，劍尖朝下。
他沒有拔劍。他在等。
趙無極的嘴角翹了一下。他的右手從身側慢慢舉起來，掌心朝著林淵。血紅色的靈力在掌心凝聚，像一團被壓縮的血，亮得刺眼。他的腳往前邁了一步，踩在溼漉漉的草地上，濺起一小片水花。他邁出了第二步，第三步。他的步子很慢，但每一步都很穩，踩在地上，腳印很深，像一頭巨大的野獸在走路。他走到林淵面前三丈遠的地方，停下來，居高臨下地看著林淵。他的眼睛是亮紅色的，像兩盞燈，照在林淵的臉上，慘白慘白的。
“這一次，沒有人能救你。”他的聲音不大，但每個字都很清楚，像釘子釘進木頭裡。
林淵看著他，沒有說話。他把驚蟄劍握得更緊了，指節泛白。劍柄上全是汗，滑溜溜的，但握緊了就不滑了。他把劍從鞘裡拔出一寸，銀白色的光暈從劍鞘的縫隙裡透出來，很亮，像一條細細的銀線。
趙無極的眼睛眯了一下。他的右掌舉起來了，血紅色的靈力在掌心炸開，像一朵血色的花，花瓣四射。他的腳往前邁了一步。
林淵的劍出鞘了。
趙無極一上來就用元嬰中期的全力猛攻，想速戰速決。林淵不跟他硬拼，利用羅盤預判他的掌法軌跡，在掌風中閃躲。金丹初期的速度跟不上元嬰中期，但羅盤提前告訴他掌從哪裡來，他提前躲。趙無極的掌一掌接一掌，每一掌都帶著血紅色的靈力，打在荒原上炸出一個又一個深坑，泥漿和碎石滿天飛。林淵的衣服被撕破了好幾處，身上也被掌風颳出了血口子，但他沒有拔劍。他在耗——耗趙無極的邪功時間，耗他的體力，耗他的耐心。羅盤在識海里顯示倒計時：一炷香還剩大半。
趙無極發現林淵在故意拖延時間，開始焦躁。焦躁就會犯錯——他的掌越來越快，但精準度下降了，有好幾掌從林淵身邊擦過去，差了半寸。林淵的手臂被一掌擦過，火辣辣的疼，但他沒有退。
一炷香過了大半，趙無極的邪功開始減弱。血紅色的靈力從他身上一點一點地消退，像一盞快沒油的燈。他的速度慢下來了，從快如閃電變成快如疾風。林淵的羅盤捕捉到了他的破綻——他的左肋在出掌的時候會露出來，比平時多露半寸。那半寸，是舊傷的位置。林淵拔劍了。
驚蟄劍從鞘裡滑出來，銀白色的光暈在劍刃上炸開，不是“洩”，是“發”。冬至劍意，藏而後發。劍尖直奔趙無極的左肋。趙無極的反應比之前慢了一拍——他看到了劍，但身體沒跟上。劍刺進了他的左肋，還是那個位置，第三次了。血從他的左肋湧出來，把血紅色的長袍染得更紅了。他慘叫了一聲，往後退了好幾步，捂著自己的左肋，臉色白得像紙。
趙無極捂著左肋，血從指縫裡湧出來，止都止不住。他的眼睛從亮紅色變成了暗紅色，像兩盞快滅的燈。血紅色的靈力在他身上忽明忽暗，像一盞快沒油的燈——血煞大法的反噬開始了。一炷香到了。他的修為從元嬰中期掉到元嬰初期，從元嬰初期掉到金丹後期巔峰，從金丹後期巔峰掉到金丹後期，一路往下掉，像從懸崖上往下墜。他的經脈在撕裂，丹田在崩塌，靈氣像決了堤的水一樣從他的身體裡往外洩。
林淵沒有給他喘息的機會。他忍著左肋的疼，往前衝了一步，驚蟄劍再次刺出。不是刺左肋，是刺丹田。趙無極的丹田在反噬中已經脆弱得像一張紙，驚蟄劍的劍尖刺進去的時候，他的丹田像一顆被踩爆的氣球，“砰”的一聲，碎了。靈氣從他的丹田裡湧出來，像一陣狂風，吹得林淵的衣服獵獵作響。趙無極慘叫了一聲，聲音比之前更尖，更慘，像野獸被夾住了腿。他的身體往後倒，摔在地上，泥漿濺了一臉。
他的修為沒了。不是跌到金丹期，是沒了。丹田碎了，靈氣散了，經脈斷了。他現在是一個凡人，一個有傷在身的、虛弱的、手無縛雞之力的凡人。
