樓梯比林淵預想的要長。
他走了很久，久到記不清走了多少級。石階沒有盡頭似的，一級接一級，往上看不見頂，往下看不見底，前後左右都是黑暗，只有腳下一小片被符文光照亮的地方。符文的金黃色的光從石階的邊緣滲出來，很淡，像一盞快沒油的燈，只夠照亮他腳下兩級臺階，再遠就什麼都看不見了。他沒有數，只是走。腿痠了就放慢，不酸了就加快，不急不慢，一步一步地往上。
不知道走了多久，頭頂出現了一點光。
不是符文的光，是自然的光，灰白色的，和秘境裡的天一個顏色。光從黑暗裡透出來，像一個被戳破的洞，越來越大，越來越亮。樓梯到了盡頭。他從洞裡爬出來，發現自己站在第二層的石室中央。
第二層比第一層大了一倍。石室是圓形的，直徑二十丈，牆壁上刻滿了符文，從地面一直延伸到看不見的高處，金黃色的，比第一層的更亮。地面是青灰色的石板，磨得很光滑，能照見人影。石室中央站著兩個人。
不，兩個虛影。
和第一層的那個一樣，穿著青銅色的古老鎧甲，戴著面具，只露出兩個空洞的眼洞。他們的手裡握著劍，比第一層那把窄一些，但更長，劍刃上有一層淡淡的光暈，不是灰色，是銀色，像月光。兩個人站的位置很講究，一個在前，一個在後，相距三步，劍尖都指著林淵。他們的姿勢不一樣——前面那個劍尖朝上，後面那個劍尖朝下。一個準備劈，一個準備刺。配合沒有縫隙。
林淵把手搭在劍柄上，看著那兩個虛影。羅盤在識海里轉了一下，一行字浮上來：「兩個虛影·金丹後期巔峰·配合天衣無縫——【兇】」。兇。不是中平，是兇。他鬆開劍柄，活動了一下手指，又重新握緊。虎口上的傷口已經結了一層薄薄的痂，握拳的時候繃得緊緊的，稍微用點力就會裂。他沒有看傷口，只看著那兩個虛影。
兩個虛影同時開口了。聲音從四面八方湧過來，像很多人在同時說話，和第一層一樣。“試煉者，擊敗我們，進入下一層。”話音剛落，前面的虛影動了。他的劍從上方劈下來，和第一層的虛影一樣的招數，慢，但重，勢大力沉，像一座山倒下來。林淵沒有硬接，側身讓開，劍刃擦著他的右肩過去，帶起一陣風。他沒有反擊，因為後面的虛影已經動了。
後面的虛影從下往上刺，劍尖直奔他的左肋。這一劍很快，快到他的羅盤剛剛標出軌跡，劍就已經到了。林淵來不及躲，只能用驚蟄劍去擋。兩劍相擊，火星四濺，他的手臂被震得發麻，整個人往後退了三步。前面的虛影的第二劍已經劈下來了。林淵還沒有站穩，劍就到了頭頂。他只能再擋，又被震退了三步，後背撞上了牆壁。
兩個虛影站在他面前，一前一後，沒有追。他們在等。等他站穩，等他出手。不是仁慈，是規矩。試煉的規矩——他們不主動進攻，只在對手出手後反擊。林淵靠在牆上，喘了一口氣，把驚蟄劍握緊了。虎口上的痂裂了，血又滲出來，順著劍柄往下淌。他沒有擦，把劍從鞘裡拔出來，劍尖指著前面那個虛影。
他出手了。不是試探，是全力。驚蟄十二式的第一式，立春。劍尖朝上，等。他在等風。石室裡沒有風，但有勢。兩個虛影站在那裡，一前一後，配合無間，這就是勢。他等了半息，沒有等到破綻。他沒有再等，衝了上去。
立春變成了雨水。借力打力。他借了前面虛影的力，一劍劈向後面那個虛影。後面虛影的劍擋住了，但前面虛影的劍又劈了下來。他用春分擋住了，但後面虛影的劍又刺了過來。一劍接一劍，一招接一招。他在兩個虛影之間穿梭，左擋右擋，前衝後撤，像一隻被兩把劍夾在中間的飛蛾。他的衣服被劃破了好幾處，左臂上多了一道口子，右腿上多了一道口子，後背也被劃了一下，不深，但火辣辣的疼。
打到五十招的時候，他被逼到了牆角。兩個虛影站在他面前，一個左，一個右，劍尖都指著他的胸口。他沒有退路了，身後是牆，左右是牆，只有前面是那兩個虛影。他看了一眼羅盤，羅盤的指標在轉，轉得很快，像抽風一樣。一行字浮上來：「左虛影·右肩轉向前半寸·即將出劍」。左虛影的右肩微微向前傾了半寸。他要出劍了。林淵沒有等，迎著左虛影的劍衝了上去。
左虛影的劍刺向他的胸口，他沒有躲，用左臂擋了一下。劍刃劃過他的左臂，皮肉翻開，血濺出來。但他沒有停，右手的驚蟄劍刺進了左虛影的胸口。劍刃從左虛影的後背穿出來，灰白色的靈氣從傷口裡湧出來，像霧，像煙。左虛影碎了，碎片在空中翻轉，折射著金黃色的符文光，落在地上，化作靈氣消散了。
林淵轉過身，看著剩下的那個虛影。右虛影。他的左臂在滴血，血順著手指往下淌，滴在青灰色的石板上，洇出一小片暗紅色。他把驚蟄劍換到左手，甩了甩髮麻的右手，又換回來。劍柄上全是血，滑溜溜的，但握緊了就不滑了。
右虛影沒有動。他站在那裡，劍尖朝上，等著。林淵衝了上去。沒有試探，沒有虛招，每一劍都是全力。立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨。六式連出，一劍接一劍，一劍比一劍快，一劍比一劍重。右虛影擋住了前三劍，擋住了第四劍，第五劍擦著他的肩膀過去，第六劍刺進了他的胸口。
右虛影也碎了。
石室裡安靜了。林淵站在石室中央，大口大口地喘氣。他的左臂在流血，血滴在地上，啪嗒啪嗒的，像有人在輕聲敲門。他把驚蟄劍插回鞘裡，撕下一塊衣角，纏在左臂上，用牙咬著打了一個結。布條很快被血浸透了，變成暗紅色，但沒有血滴下來了。
石室盡頭，牆壁上的符文向兩邊分開，露出一道向上的樓梯。林淵看著那道樓梯，站了很久。他的腿在抖，手也在抖，渾身上下沒有一處不疼的。他想起第一層的一個虛影，第二層的兩個虛影。第三層，會是幾個？
他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。劍柄是溫的。識海里，驚蟄的聲音響起來，很冷，但很穩。“你受傷了。”
“皮外傷。”
“第三層，三個。”
“我知道。”
林淵把劍插回鞘裡，走上了樓梯。石階還是那麼長，走不完似的。他的左臂在疼，不是刺痛，是鈍痛，悶悶的，像有人拿一塊石頭壓在上面。他沒有停下來，一級一級地往上走。頭頂出現了一點光。灰白色的，和秘境裡的天一個顏色。光從黑暗裡透出來，越來越大，越來越亮。樓梯到了盡頭。
他從洞裡爬出來，站在第三層的石室中央。第三層比第二層又大了一倍，圓形的，直徑四十丈，牆壁上的符文金黃色的，亮得刺眼。石室中央站著三個人。
三個虛影。穿著青銅色的古老鎧甲，戴著面具，只露出兩個空洞的眼洞。他們的手裡都握著劍，窄刃，長劍，劍刃上有一層銀色的光暈。三個人站的位置是一個三角形，每個人相距五步，劍尖都指著林淵。他們的姿勢不一樣——前面那個劍尖朝上，左後那個劍尖朝下，右後那個劍尖平舉。一個準備劈，一個準備刺，一個準備橫掃。
林淵把手搭在劍柄上，看著那三個虛影。羅盤在識海里轉了一下，一行字浮上來：「三個虛影·金丹後期巔峰·配合默契——【兇】」。還是兇。但比剛才更兇。他沒有鬆開劍柄，把驚蟄劍從鞘裡拔出來，劍尖朝下，等著。
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