趙家刀客跪在地上的時候，黑刀插在他面前的泥地裡，刀柄還在顫。
林淵的劍尖停在他喉嚨前半寸的地方，沒有刺下去。銀白色的光暈在劍刃上亮了一下，又暗了，像一盞被人調暗的燈。血從刀客的右肩傷口裡湧出來，順著胳膊往下淌，滴在黑色的刀身上，發出細微的嘶嘶聲——那把刀在飲血，飲的是自己主人的血。
“滾。”林淵說。
刀客抬起頭，看著他。那張被疤痕貫穿的臉在灰濛濛的光裡顯得很猙獰，但他的眼睛是軟的，像被什麼東西打碎了，拼不回去。他沒有說話，用左手把黑刀從泥地裡拔出來，撐著刀身站起來，踉蹌著往後退了幾步，轉過身，走進了霧裡。黑色的道袍很快被霧氣吞沒了，連那個血紅色的“煞”字都看不見了，只剩腳步聲，越來越遠，越來越輕，最後被風聲蓋住了。
楚狂歌從後面走上來，站在林淵左邊，把寬劍插回鞘裡。“你不殺他？”
“殺不殺都一樣。”林淵把驚蟄劍插回鞘裡，轉身看著白塔。塔身比剛才更亮了，底部的符文從暗紅色變成了金黃色，像被點燃的燈芯。光從符文裡透出來，不是照亮的，是滲透的，像血從傷口裡滲出來，一點一點地往外冒。銅鈴在風裡叮叮噹噹地響，聲音不刺耳，但很密，像有人在用鐵錘敲釘子，一下接一下，不停。
林淵走到塔前，把手按在牆壁上。石頭是涼的，但不是普通的涼，是那種深冬井水的涼，從指尖往骨頭裡鑽。他把手收回來，在衣服上蹭了蹭，把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。
“你在外面等我。”他對楚狂歌說。
“為什麼？”
“裡面不知道有什麼。兩個人進去，萬一出不來——”
“那你一個人進去，萬一出不來呢？”楚狂歌打斷他，聲音很硬，硬得像石頭，“我在這裡等你。你出來，咱倆一起走。你不出來，我進去找你。”
林淵看著他，沉默了幾秒，點了點頭。他把驚蟄劍插回鞘裡，轉過身，面對白塔。牆壁上的符文越來越亮了，金黃色的光從底部往上蔓延，像水往高處流，一層一層地往上爬。爬到第一層的頂沿時，牆壁中間裂開了一道縫。不是炸開，是裂開——符文從中間向兩邊分開，像一扇被拉開的大門，露出裡面黑漆漆的空間。霧氣從門縫裡湧出來，灰白色的，和秘境入口的霧一樣，帶著那股腐朽的氣味，像爛木頭泡在水裡泡了很久的味道。
林淵走進門裡。
身後的門在他走進去的瞬間合上了。不是關，是合——兩邊的符文向中間靠攏，像兩扇門板合在一起，嚴絲合縫，連一條縫隙都看不見。他伸手摸了摸身後的牆壁，石頭是涼的，符文是熱的，金黃色的光從符文的縫隙裡透出來，燙得他縮回了手。
石室很大，方圓十丈，高不見頂。頭頂是一片黑暗，看不見天花板，只有無盡的黑色，像一口倒扣的鍋。牆壁上刻滿了符文，和外面的一模一樣，從地面一直延伸到看不見的高處，密密麻麻的，像一群爬在牆上的螞蟻。地面上什麼都沒有，沒有柱子，沒有桌椅，連灰塵都沒有。石板是青灰色的，磨得很光滑，能照見人影。
石室中央出現了一個人。
不是走出來的，是凝聚出來的。靈氣從四面八方湧過來，在石室中央匯成一團，旋轉、壓縮、成形。先是腳的輪廓，然後是腿、身體、手臂、頭。一個完整的人站在石室中央，穿著古老的鎧甲，青銅色的，甲片一片一片地疊在一起，像魚鱗。他的臉上戴著面具，只露出兩個眼洞，眼洞裡是空的，什麼都沒有，只有黑暗。他的手裡握著一把劍，劍身很寬，比他見過的任何劍都寬，像一塊鐵板。劍刃上沒有光，灰濛濛的，和秘境裡的天一個顏色。
他開口了。聲音不是從面具後面傳出來的，是從石室的四面八方傳過來的，像有很多人在同時說話，聲音疊在一起，分不清遠近。
“試煉者，擊敗我，進入下一層。”
林淵沒有說話。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。劍柄是溫的。他沒有急著拔劍，先看了一眼羅盤。羅盤的指標在轉，不快不慢，轉了一圈，停住。一行字浮上來：「虛影·金丹後期巔峰·劍法為上古遺脈——【中平】」。中平。不是吉，不是兇，是中平。說明這一戰沒有生命危險，但也不會輕鬆。
他把驚蟄劍拔出來，劍尖朝下，等著。虛影動了。他的腳步不快，但很重，每一步踩在石板上都發出沉悶的聲響，像用鐵錘砸地。他走到林淵面前三丈遠的地方，舉起那把寬劍，從上往下劈。劍刃劃過空氣，沒有聲音，不是快，是慢。慢到林淵能看清劍刃上的每一道紋路，慢到他能數清劍刃上有幾個缺口。但這一劍很重。不是力量大，是勢大。像一座山倒下來，不快，但你躲不開。你往左躲，山往左倒。你往右躲，山往右倒。你往後躲，山跟著你往後倒。它鎖定了你，不管你往哪跑，它都會砸在你頭上。
林淵沒有躲。他舉起驚蟄劍，橫在頭頂，硬接了這一劍。兩劍相擊，沒有聲音。不是沒有聲音，是聲音太大了，大到他的耳朵在那一瞬間失聰了。他什麼都聽不見了，只看見火星從兩劍之間濺出來，像一朵盛開的金色花。他的手臂被震得發麻，虎口裂了，血從傷口裡滲出來，順著劍柄往下淌。他的膝蓋彎了，差一點就跪下去，但他咬著牙撐住了。
虛影的第二劍已經到了。還是劈，還是慢，還是重。林淵這一次沒有硬接。他側身讓開，劍刃擦著他的左肩過去，帶起一陣風，吹得他頭髮都飄起來了。他趁虛影收劍的瞬間往前衝了一步，驚蟄劍刺向虛影的右肋。虛影的劍比他的快——寬劍往回一收，劍身橫在身前，擋住了。兩劍相擊，又是一聲巨響，他的耳朵還在嗡，聽不見，但他的眼睛看得見。虛影的劍在擋住他的刺擊之後，沒有任何停頓，直接劈了下來。這是第三劍。
林淵沒有料到這一劍。他的劍還在虛影的劍身上，來不及收回來。他只能往後退，退了三步，劍刃擦著他的胸口過去，劃破了他的衣服，在皮膚上留下一道淺淺的血痕。不深，但很長，從左胸一直拉到右肋，火辣辣的疼。
他退到牆邊，後背貼上了冰冷的石板，無路可退了。虛影站在他面前三丈遠的地方，沒有追。他舉著那把寬劍，劍尖指著林淵，面具後面的兩個眼洞還是空的，什麼都看不見。但他知道，虛影在看他。
林淵深吸一口氣，把驚蟄劍握緊了。虎口上的血把劍柄浸溼了，滑溜溜的，但握緊了就不滑了。他不看虛影的劍，不看虛影的鎧甲，不看虛影的面具。他只看虛影的腳。腳是人全身最誠實的地方。你要往左轉，左腳會先動。你要往右轉，右腳會先動。你要往前衝，腳尖會先指向目標。這些動作很小，小到普通人看不見，但林淵不是普通人。
虛影的右腳腳尖微微向外撇了一下。他要往右轉。他要從右邊進攻。林淵沒有等，他先動了。在虛影的右腳還沒落地的時候，他就往左邊衝了出去。虛影的劍從他右邊劈下來，劈了個空，劍刃砍在石壁上，火星四濺，留下一道深深的痕跡。林淵繞到了虛影的背後，驚蟄劍刺進了他的後心。
劍刃從虛影的胸口穿出來，沒有血，只有靈氣。灰白色的靈氣從傷口裡湧出來，像霧，像煙，像一個人正在消散。虛影低下頭，看著自己胸口穿出來的劍刃，又抬起頭，看著前方。面具後面的兩個眼洞裡，忽然亮起了兩團光。不是金色，不是銀色，是灰色，和他劍刃上的光一個顏色。
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