那道灰白色光痕在他們腳下持續延伸著，亮度比一個時辰前又高了一線，像是有一條正在被從地底逐段推到地面的舊脈正在以它自身的能量點亮著路面的紋理。林淵走在前面，步子不急，但每一步都踩在光痕的正中央，像是正在以自己的鞋底逐段確認著那條舊脈的走向。陳遠跟在他身後約三步遠的位置，舊杖己經不再插在地面上記錄路徑了——灰白界的路面比他預想中更均勻，不需要額外的標記，他只需要跟著林淵的步子走就不會偏離。
兩人沿著光痕走了半天之後，地面的顏色正在從灰白色逐分逐寸地變成一種更淺的色調，接近於白色但帶著一層溫潤的灰底。那種顏色和他之前見過的任何一片地面都不一樣，像是在從灰白界向另一種區域持續過渡著。林淵停下腳步，蹲下來用手掌貼著地面。掌心觸到的溫度比之前更高了，但震動卻比之前更輕了，輕到幾乎察覺不到，像是一條正在接近終點的舊脈正在逐段放緩自己的流速。他站起來對陳遠說：“它慢了。”陳遠走到他身邊蹲下來，用手掌貼了一下地面，站起來之後點了點頭：“舊脈快到終點了。它的震動在收斂。”
兩人繼續向前走。又走了大約一個時辰後，前方的地面上出現了一根石柱。那根石柱比灰白界入口處和灰白界中心的兩根都更矮，更細，顏色也更淺。柱身上沒有刻字，也沒有流動的光紋，只在柱頂嵌著一顆灰白色的舊石。林淵在石柱前站定，沒有立刻伸手。他先取出竹板看了一眼。板面上的地圖正在緩慢更新，灰白界中心的平臺己經被標註為一個節點，而從平臺南側延伸出去的那條路徑正在被逐段標註為一條新的路線。但此刻他面前那根石柱所在的位置，在竹板上的標註比灰白界中其他任何一處都更清楚，像是整條路徑的終點。他把竹板收好，把手掌貼上了柱頂那顆舊石的表面。掌心和舊石接觸的瞬間，他感覺到一陣持續的溫度從舊石內部傳上來，沿著他的掌紋向上蔓延，經過腕骨、小臂，在肘彎處停駐了一下，然後繼續向上匯入靈脈。那道溫度匯入靈脈之後，他感覺到靈脈中那道光域正在以極其緩慢的方式變化著形狀，像是在以舊石內部的結構為參照重新排列著自身的流向。太虛劍的劍柄在他收回手掌之後持續脈動著，舊紋的亮度從之前的穩定狀態升到了一個更高的層次。
陳遠站在他身側，舊杖握在手中，杖尖持續發著光。他等林淵收回手掌後走近石柱，低頭看了一眼柱頂那顆舊石。舊石在觸碰之後己經恢復到了之前的灰白色調，表面光滑，看不出任何被啟用過的痕跡，但陳遠注意到舊石表面有一道極淺的裂紋，像是被從內部輕微撐開過。他說了一句：“這顆舊石和灰白墟里的一樣。”
林淵點了點頭。他站在石柱前，感覺到腳下的地面正在以極其緩慢的方式持續變暖，像是在以石柱為節點，持續地把地底那道舊脈的餘溫傳導到地面上來。他蹲下來，用手掌貼著石柱底端的地面，感覺到地底那道舊脈的震動己經徹底停止了，像是那條從灰白界入口持續延伸過來的舊脈在這根石柱的位置上走到了它的終點。他站起來，把太虛劍從腰間解下，握在手中。太虛劍的劍柄在他掌心裡以穩定的頻率持續脈動著，舊紋的亮度在靠近石柱之後升到了一個新的層次。他把太虛劍的劍脊貼上石柱的表面。劍脊與石柱接觸的瞬間，石柱內部傳來一陣極輕的震動。那道震動從柱底起始，沿著柱身逐段向上傳遞，最終在柱頂的舊石中消散了。石柱表面的顏色在震動消散之後從灰白色變成了一種更深沉的色調，像是被啟用之後重新沉澱下來的舊鐵正在以自身的密度保持著新的平衡。
林淵把太虛劍從石柱表面移開，掛回腰間。陳遠走到石柱的另一側，沿著地面的走向看了一眼。他蹲下來，用手掌貼著石柱後方那片地面。那片地面的顏色和石柱前方的灰白色不同，更深一些，帶著一種他從沒在灰白界中見過的質地。他站起來說：“前面還有路。不是這條路。”
林淵走到他身側，蹲下來用手掌貼了一下那片更深色的地面。那片地面的溫度比石柱周圍的灰白色地面低了一線，但震動更穩定，更持續，像是有一條比灰白界舊脈更深、更古老的底層舊路正在這片地面下方持續執行著。他把手掌收回來，站起來。太虛劍的劍柄在他掌心外持續脈動著，舊紋的亮度維持在更高的層次，像是正在以這片更深色的地面為參照持續做著對應的校準。他說了一句：“這條路走到這裡斷了。但它底下還有一條。”
陳遠站在他身後，握著舊杖，杖尖持續發著光。他看了林淵一會兒，然後說：“你要接上去。”
林淵沒有回答。他蹲下來，把手掌重新貼回那片更深色的地面，感覺到地底那條更深、更古老的舊路正在以更穩定的頻率持續執行著。他閉上眼，讓靈脈中的那道光域沿著他的掌紋向外延伸，穿過地面表層，接觸到地底那條更深層的舊路。接觸的瞬間，他感覺到一陣持續的溫度從那片更深色的地面下傳上來，和灰白界舊脈的溫度完全不同——更低，更沉，更持久，像是一條從未被打擾過的舊路正在以它自身的結構維持著持續執行。他把感知沉入那條舊路，沿著它的走向走了一段。那條舊路比灰白界的舊脈更長、更復雜，沿途有多個分支和交叉，每一個分支都通向一個他尚未到達過的方向。他在那條舊路上走了很久，然後睜開眼，把手掌從地面上收回來。
陳遠看著他說：“能接嗎？”
林淵站起來，低頭看了一眼那片更深色的地面，又看了一眼太虛劍的劍柄，劍柄上的舊紋正在以更深的頻率持續脈動著。他說：“能接。但接上去之後，這條路的方向就不一樣了。它會通向一個我們都沒走過的地方。”
陳遠沉默了片刻，然後說：“你走到這裡，也沒打算走原路回去。”
林淵看了他一眼，沒有說話。他轉回頭，把手掌重新貼回那片更深色的地面，感覺到地底那條更深、更古老的舊路正在以更穩定的頻率持續執行著。他蹲在那裡，閉上眼，讓靈脈中那道光域沿著掌紋向下延伸，穿過地面表層，接觸到那條更深層的舊路。接觸的瞬間，腳下的地面開始以極其緩慢的方式變化著質地，從之前的灰白色逐分逐寸地變成一種更深沉、更集中的色調。陳遠站在他身後，舊杖插在地面上，杖尖持續發著光。他感覺到腳下的地面正在以林淵的手掌為中心，持續地向外擴散著一種新的溫度。那種溫度比灰白界舊脈的餘溫更低、更沉、更持久，像是在從地底深處持續向上滲出來。兩人在那根石柱旁邊站了很長一段時間，腳下的地面正在以極其緩慢的方式持續變化著，而前方的地面正在以更慢的速度持續亮起，像是在以林淵的手掌接觸的位置為起點，逐段鋪展著一條尚未被走完的新路段的輪廓。
