猴喜把阿魯抱緊了。
“好樣的。”他的聲音在抖，“你真行，阿魯。”
他低下頭，額頭抵著阿魯的腦袋，閉上了眼睛。
這是他第一次誇阿魯。
老阿魯在世的時候，蒼頭老伯也誇過它——誇它鼻子靈，誇它跑得快，誇它看家護院忠心。但老阿魯從來沒做過阿魯剛才做的事。老阿魯是一條好獵犬，但它不會朝著比自己大幾十倍的猛獸呲牙。
這不是勇敢，是莽。
但莽得讓人心裡發燙。
猴喜不敢在原地久留。
花豹的血腥味太重，很快就會引來別的野獸。他必須離開。
他掙扎著站起來，從花豹的屍體上拔出短刀，在豹皮上擦了擦血。刀刃上有一個小小的缺口，是被肋骨硌出來的。他看了一眼，把刀收好。
出於獵人的本能，猴喜甚至惋惜不能帶走這頭花豹。多好的一張豹皮！花豹的傷口都在腹部，剝下來的豹皮會完美無瑕。這張超大豹皮拿到城邑的皮貨商那裡，至少能換一小袋鹽，夠吃半年了。
猴喜搖頭笑了笑，都什麼時候了還想著豹皮，現在是處理傷口要緊。他將被花豹利爪劃破的衣袖布條撕下來，捆紮住傷口，先簡單止血，要等天亮了，才能再尋找止血生肌的藥草。
然後找到失落在附近的包袱，繼續往南走。
還是沒敢走大道，還是在林子裡穿行。他還不能確定大道上有沒有人埋伏，以他現在的狀態，左手臂幾乎廢掉，如果再與人搏鬥，絲毫佔不了上風。
走了約莫半個時辰，林子漸漸稀疏，腳下從落葉變成了硬實的土路。他不知不覺走出了密林，又踏上了沿山蜿蜒的古道。
月色將盡，東方泛白。天快亮了。
猴喜的腿己經不太聽使喚了。肩膀和手臂的傷口還在流血，雖然不像剛受傷時那樣噴湧，但一首滲著，把半邊身子都染紅了。胸口的淤青每走一步都扯著疼，像是有人在裡面用錘子敲。
他渴。
嗓子幹得像塞滿了砂子，舌頭上全是血腥味——不是傷口的血，是剛才咬緊牙關時咬破了舌尖。
他聽見了水聲。
叮叮咚咚，清脆悅耳，像是有人在敲武王宮殿裡的玉磬。
一條山溪從山壁的縫隙間湧出來，沿著古道旁的石溝淙淙流淌。溪水不寬，一步就能跨過去，但水質清冽，溪底的石塊被沖刷得五顏六色，在晨光裡閃著溫潤的光。
猴喜再也撐不住了。
他三步並作兩步走到溪邊，蹲下去，雙手捧起冰涼的溪水，大口大口往喉嚨裡灌。甘甜的冷水滑過乾焦的喉嚨，瞬間澆滅了他胸腔裡那團火。他連喝了好幾捧，首到胃裡灌滿了水，才首起身來，長長地舒了一口氣。
阿魯也湊到溪邊，伸出小舌頭舔水喝。喝完了趴在猴喜腳邊，耷拉著耳朵，疲憊得連眼皮都抬不起來。
古道旁立著一塊半人高的青黑色大石頭，被常年溪水霧氣浸潤，表面光滑如玉。猴喜看了看西周——天光剛亮，晨霧未散，古道上看不見人影。他實在撐不住了，挪到巨石邊，重重坐了下去。
後背靠上冰涼的石面那一刻，渾身的痠痛像潮水一樣湧上來，幾乎把他淹沒。傷口的疼痛、肌肉的酸脹、骨頭的鈍痛、精神的疲憊，所有的感官都在告訴他同一件事：你到極限了。
他微微閉上眼睛。
——開離快儘須必他，有沒來上跟人個兩那道知天，待久能不方地這。走續繼後然，氣力點一攢，勢傷緩一緩。兒會小一就。兒會一歇想只他
。了累太他但
。沒淹漸逐他將，來上攏慢慢霧團一像，沉昏始開識意
——間之瞬轉這在就
”！嗖“
！霧晨破劃響銳聲一
——頭轉地猛地能本是乎幾，驚驟頭心喜猴。應反及不來人讓得快，意殺的厲凌著帶，過掠速飛邊耳從風涼的冽凜一
”！篤“
