渡過了漢水之後，隊伍在漢水南岸休整了一天。
這一天主要是讓大家都緩口氣。連續十幾天趕路，老弱婦孺早就累得夠嗆，尤其是渡河的時候，人人提心吊膽，生怕掉進水裡。現在總算過了漢水，前面就是傳說中的南疆了，大家都鬆了口氣。
侯喜沒有閒著。
他找了個僻靜的地方坐下來，思考前面的路該怎麼走。
程立臨走前塞給他的，是武王命人繪製的南疆地圖。那張帛書地圖雖然在惡龍潭弄丟了，但是獵戶猴喜的記憶力驚人，現在的侯喜仍然能清楚的記起地圖上的每一座山脈，每一條河流，甚至標註的各個方國城邑。當時，不識字的獵戶猴喜接過這張圖的時候，完全看不懂上面畫的是什麼，只知道順著漢水往南走就是了。可現在不一樣了——他雖然不是什麼地理專家，但作為一個接受過現代教育的人，多少還是有些地理常識的。
侯喜找了根細木棍，在潮溼的沙地上把記憶中的地圖畫了出來。
他仔細辨認著上面的山川河流，試著把它們和記憶中的中國地形圖對應起來。
漢水。
長江。
洞庭湖。
以及洞庭湖平原以西的那個目的地——南疆。
……
他的手指在沙地上移動著，心裡漸漸有了一個清晰的輪廓。
武王給他指定的封地，在湖南北部一帶。那地方靠近洞庭湖，土地肥沃，水源充足，按理說是個好地方。可問題是，按照程立給他的這幅地圖，要到達那裡，需要先順漢水而下，再溯長江而上，繞一個大圈子。
侯喜皺了皺眉。
他在地圖旁邊的沙地，用木棍又畫了一幅簡圖。這幅圖當然不能和程立給他的帛書地圖相比，只是把自己記得的大致方位標註出來。他畫了一條斜線代表漢水，又畫了一條更長的橫線代表長江，在長江下面點了一個圈——那是湖南北部的位置。
然後，他又從漢水那個點，畫了一條斜線到武漢，然後又向西畫到湖南西北部的那個圈。
這條路繞得夠遠的。
侯喜盯著那條斜線看了一會兒，腦子裡開始轉動起來。
他想起了以前學過的歷史教材。春秋戰國時期，楚國就是從漢水流域起家的，然後一路往南擴張，最後成為了一個幅員遼闊的大國。楚國之所以能擴張成功，很重要的一個原因就是漢水流域開發較早，有足夠的人口和資源支撐它的對外戰爭。
可反過來說，正因為漢水流域開發較早，所以那裡的方國也多。侯喜記得，光是漢水兩岸就有好幾個小國，什麼鄧國、申國、羅國、呂國……這些國家雖然不大，但都是周王朝分封的正統諸侯，背後有周天子的支援。要是在那裡建國，對外擴張就得一個一個打過去，每一步都要見血。
這不是侯喜想要的結果。
他不想在一開始就把自己陷入這種困境。
他又看了看長江中游的那片區域——湖南。
根據他的歷史知識，湖南地區在商周時期幾乎沒有什麼正經的方國記載。那地方當時大概還屬於蠻荒之地，是百濮、揚越等部族的地盤，沒有周王朝承認的諸侯國。也就是說，那是一塊沒有被瓜分的蛋糕，誰先佔了就是誰的。
當然，那裡不是沒有人。
侯喜知道，再荒涼的地方也有原住民。而且湖南北部的洞庭湖平原，地勢平坦，水土豐饒，彭頭山、雞叫城等遺址，都能夠上溯到幾千年以前，比現在的周王朝還要古老得多。當下在那片土地上的百濮、揚越這些部族，雖然不在周王朝的體系裡，但他們是那裡的主人。要在那裡建國，也免不了和他們打交道。
但不同的是，那些部族沒有統一的政權，沒有強大的軍事力量，更沒有周天子的冊封，也就不算正式的國家。侯喜可以和他們談判、聯姻、融合，甚至首接吞併，不用擔心周天子的干涉。
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