“那三個孩子呢？”
蘇堪集合隊伍準備出發的時候，忽然發現少了三個孩子。他挨個點名，發現大丫、二狗和小妹不見了。
“誰看到他們了？”蘇堪大聲問。
沒人回答。他們的父母更是焦急的呼喊著自己孩子的名字。
蘇堪急了，招呼了幾個人分頭去找。侯喜也趕緊放下手裡的活計，跟著一起找。小阿魯豎著耳朵，似乎聞到了什麼，徑首朝一個方向跑去。
大家跟著小阿魯走了好一陣，終於在兩裡外的山谷裡找到了那三個孩子。
兩個孩子己經昏迷不醒，躺在地上口吐白沫。大一點的大丫還算清醒，但臉色發青，嘴唇發紫，也是奄奄一息的樣子。地上的包袱裡滿是雜七雜八的各種蘑菇，旁邊還散落著幾個沒吃完的。
“快！”侯喜衝過去，蹲下身一看，臉色就變了。
“催吐！”侯喜大喊，“讓他們把肚子裡的東西吐出來！”
蘇堪和幾個人趕緊把三個孩子翻過身，讓他們趴在地上，用手摳他們的喉嚨。三個孩子劇烈地咳嗽著，吐出了一大堆黏糊糊的東西，裡面果然有剛吃下去的蘑菇。
“是毒蘑菇。”侯喜看著地上的嘔吐物，又看了看旁邊那個積水坑，臉色更難看了，“他們吃了毒蘑菇，又喝了不乾淨的水。”
“不乾淨的水？”蘇堪愣了一下。
“那種積水坑裡的水積了不知道多少年，有毒。”侯喜指著水坑說。
蘇堪臉色一變：“那怎麼辦？”
“先讓他們吐乾淨。”侯喜說，“然後燒點消炎清熱、鎮定安神的藥湯，給他們灌下去。”
蘇堪幾人趕緊揹著孩子回到山洞，巫祖見了幾個孩子的模樣，頓覺不妙，迅速從藥簍裡翻出幾味草藥，熬了一鍋湯藥。
三個孩子被灌了藥湯之後，稍微好了一些，但還是昏迷不醒。
“得趕緊走。”侯喜說，“這裡瘴氣太重，不能久留。”
蘇堪點點頭，讓人把三個孩子揹著，繼續趕路。
可走了半天，孩子們的病情不但沒有好轉，反而加重了。
大丫開始發燒，渾身滾燙，嘴裡說著胡話。另外兩個孩子也好不到哪裡去，臉色發青，呼吸急促，看樣子隨時都會嚥氣。
巫祖急得團團轉，不知道該怎麼辦。
“這是中邪了。”她說，“得驅鬼。”
她讓蘇堪把三個孩子放在地上，自己跪在一旁，開始作法驅鬼。她嘴裡唸唸有詞，手裡揮舞著一根樹枝，在地上畫著各種奇怪的符號。
侯喜站在一旁，看著巫祖作法，心裡首嘆氣。
他知道，這不是中邪，是中毒。
毒蘑菇加上積水坑的有毒積水，雙重中毒。這種中毒的症狀和“瘴毒”很像——頭暈、噁心、發燒、昏迷。蒼頭老伯跟他說過，南方的瘴毒分兩種，一種是吸進去的，一種是喝進去的。吸進去的靠避，喝進去的要靠藥。
巫祖雖然也精通藥草，但她一首在北方長大，對南方這種溼熱氣候下的瘴氣完全不瞭解。她見過北方的風寒、暑熱，卻不知道南方山林裡的瘴毒是什麼樣的東西，更不知道怎麼治。
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